Columbia-Southern Chemical Corporation

Columbia-Southern Chemical Corporation — бывшая американская химическая компания, существовавшая с 1928 по 1968 год. Специализировалась на производстве хлора, каустической соды, соляной кислоты и других химических продуктов, получаемых методом электролиза. В 1968 году объединилась с корпорацией PPG Industries (Pittsburgh Plate Glass Company), став частью её химического подразделения.

История

Основание и ранние годы (1928–1930-е)

Компания была основана в 1928 году в результате слияния нескольких мелких производителей щелочей, действовавших в штатах Нью-Йорк и Огайо. Основной целью объединения было создание крупного игрока на рынке хлора и каустической соды — продуктов, критически важных для текстильной, бумажной и химической промышленности США. Первоначально штаб-квартира располагалась в Нью-Йорке.

Ключевым активом компании стал завод в городе Барбертон (штат Огайо), где с 1929 года началось промышленное производство хлора методом электролиза рассола. В 1930-е годы, в условиях Великой депрессии, компания смогла удержаться на плаву благодаря долгосрочным контрактам с производителями бумаги и отбеливателей.

Расширение и Вторая мировая война (1940–1945)

В годы Второй мировой войны Columbia-Southern Chemical Corporation стала одним из ключевых поставщиков хлора для военных нужд — в частности, для производства отравляющих веществ (иприт, фосген) и дезинфекции питьевой воды. Компания расширила производственные мощности: в 1942 году был запущен новый завод в городе Лейк-Чарльз (штат Луизиана), который использовал дешёвый природный газ для получения водорода и хлора.

После войны компания продолжила наращивать выпуск продукции, переориентируясь на гражданские рынки — производство пластмасс (поливинилхлорид), растворителей и хладагентов.

Послевоенный период и слияние (1946–1968)

В 1950-е годы Columbia-Southern Chemical Corporation активно инвестировала в научные исследования и разработки. В 1954 году был открыт исследовательский центр в Питтсбурге (штат Пенсильвания), где разрабатывались новые методы электролиза и технологии очистки хлора. Компания также начала выпуск фторуглеродов (хладагентов) и специальных химикатов для аэрокосмической промышленности.

К 1960-м годам компания столкнулась с растущей конкуренцией со стороны более крупных химических корпораций (Dow Chemical, DuPont). В 1968 году было объявлено о слиянии с корпорацией PPG Industries (Pittsburgh Plate Glass Company), которая была заинтересована в расширении своего химического подразделения. После слияния Columbia-Southern Chemical Corporation прекратила самостоятельное существование, а её активы вошли в состав химического дивизиона PPG Industries.

Продукция и технология

Основные продукты

Основной продукцией компании были:

• Хлор — газ, используемый для отбеливания, дезинфекции воды и производства химических соединений.
• Каустическая сода (гидроксид натрия) — щёлочь, применяемая в производстве бумаги, мыла, текстиля и алюминия.
• Соляная кислота — сильная кислота, используемая в металлургии, нефтепереработке и производстве удобрений.
• Гипохлорит натрия — отбеливатель и дезинфектант.
• Фторуглероды (хладагенты, например, фреоны) — с 1950-х годов.

Технологический процесс

Основным методом производства был электролиз рассола (раствора поваренной соли). В электролизёрах с ртутным катодом (процесс Кастнера-Келлнера) или диафрагменных электролизёрах из раствора NaCl выделялись хлор (на аноде) и каустическая сода (на катоде). Компания использовала технологию «ртутного электролиза», которая, несмотря на высокую эффективность, впоследствии была признана экологически опасной из-за выбросов ртути.

Заводы и производственные мощности

Основные производственные площадки компании:

• Барбертон, Огайо — первый и старейший завод, работавший с 1929 года. Специализировался на производстве хлора и каустической соды.
• Лейк-Чарльз, Луизиана — крупный завод, запущенный в 1942 году. Использовал природный газ для получения водорода и хлора. После войны стал центром производства фторуглеродов.
• Натчез, Миссисипи — завод по производству соляной кислоты и гипохлорита натрия, открыт в 1950 году.
• Питтсбург, Пенсильвания — исследовательский центр и административный офис.

Значение и наследие

Columbia-Southern Chemical Corporation внесла значительный вклад в развитие американской химической промышленности в середине XX века. Компания была одним из пионеров в области крупнотоннажного электролиза хлора и каустической соды, обеспечивая сырьём многие отрасли — от производства бумаги до авиации. Её технологии и производственные мощности легли в основу химического подразделения PPG Industries, которое продолжает работу по сей день.

Вместе с тем, деятельность компании оставила и негативное экологическое наследие. Заводы, использовавшие ртутный электролиз, привели к загрязнению почвы и воды ртутью в районах Барбертона и Лейк-Чарльза. В 1990-е и 2000-е годы PPG Industries проводила дорогостоящие работы по очистке этих территорий под контролем Агентства по охране окружающей среды США (EPA).

Интересные факты

• Название компании «Columbia-Southern» отражало географию её деятельности: «Columbia» — отсылка к реке Колумбия (хотя компания не имела заводов на Тихоокеанском побережье), а «Southern» — к южным штатам США, где располагались её основные заводы.
• В 1940-е годы компания была одним из крупнейших в США производителей хлора для военных целей, поставляя до 15% всего хлора, используемого армией США.
• Исследовательский центр в Питтсбурге в 1950-е годы разработал технологию получения фторуглеродов, которая позже была лицензирована другим компаниям.

Источники

• «Columbia-Southern Chemical Corporation» // Encyclopedia of American Industries, 5th ed., Gale, 2005.
• «The Chemical Industry in the United States: A History» by Fred Aftalion, 1991.
• «PPG Industries: A History» by John H. McMillan, 1983.
• Отчёты Агентства по охране окружающей среды США (EPA) по очистке территорий бывших заводов Columbia-Southern Chemical Corporation, 1995–2005.