Computer Terminal Corporation

Computer Terminal Corporation — американская компания, основанная в 1968 году в городе Сан-Антонио, штат Техас. Компания была одним из ранних производителей компьютерных терминалов и микрокомпьютеров, наиболее известна как разработчик и производитель компьютера Datapoint 2200, который оказал значительное влияние на развитие архитектуры современных микропроцессоров.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в 1968 году Филом Рэем (Phil Ray) и Гасом Рошем (Gus Roche). Первоначально она называлась Computer Terminal Corporation (CTC) и сосредоточилась на разработке и производстве интеллектуальных терминалов, которые могли бы выполнять часть вычислительных операций самостоятельно, а не просто передавать данные на мейнфрейм. В 1969 году компания выпустила свой первый продукт — терминал Datapoint 3300, который представлял собой устройство с электронно-лучевой трубкой (ЭЛТ) и клавиатурой, способное отображать 25 строк по 80 символов. Этот терминал стал одним из первых коммерчески успешных «немых» терминалов, подключаемых к большим компьютерам.

Разработка Datapoint 2200

В 1970 году компания начала разработку более амбициозного устройства — программируемого терминала, который мог бы выполнять пользовательские программы. Этот проект получил название Datapoint 2200. Для его реализации требовался центральный процессор (ЦП), который бы выполнял все логические и арифметические операции. На тот момент готовых однокристальных микропроцессоров не существовало, поэтому инженеры CTC разработали архитектуру ЦП на дискретных компонентах (логических микросхемах малой и средней степени интеграции).

Сотрудничество с Intel и Texas Instruments

Параллельно с разработкой собственного ЦП, руководство CTC обратилось к компаниям Intel и Texas Instruments с предложением создать однокристальный микропроцессор, реализующий архитектуру Datapoint 2200. Intel приняла заказ и начала разработку чипа, который впоследствии стал известен как Intel 8008. Texas Instruments также разработала свой вариант, но он не был доведён до серийного производства. Однако из-за задержек в разработке со стороны Intel, CTC выпустила Datapoint 2200 в 1970 году с собственным процессором на дискретных элементах. Когда Intel в 1972 году представила микропроцессор 8008, он уже не подходил для Datapoint 2200 из-за различий в архитектуре и системе команд. Тем не менее, архитектура, разработанная для Datapoint 2200, легла в основу системы команд Intel 8008, а затем и Intel 8080, что оказало огромное влияние на всё последующее развитие микропроцессоров.

Расцвет и переименование

В начале 1970-х годов продукты CTC пользовались спросом. Компания выпускала терминалы и микрокомпьютеры под маркой Datapoint. В 1973 году, чтобы отразить смену профиля, компания была переименована в Datapoint Corporation. В середине 1970-х годов Datapoint стала одним из лидеров рынка распределённых вычислительных систем, предлагая не только терминалы, но и полноценные офисные компьютеры и локальные вычислительные сети (LAN). В 1977 году компания представила систему ARC (Attached Resource Computer), одну из первых коммерчески успешных LAN-технологий, использующую топологию «кольцо» и метод доступа с передачей маркера.

Упадок и банкротство

В 1980-х годах Datapoint столкнулась с усилением конкуренции со стороны персональных компьютеров от IBM, Apple и других производителей. Компания не смогла своевременно адаптироваться к новым рыночным условиям, её продукты устаревали, а финансовое положение ухудшалось. В 1980-х годах компания несколько раз меняла собственников и стратегию, пытаясь сосредоточиться на программном обеспечении и сетевых решениях, но безуспешно. В 1990-х годах Datapoint фактически прекратила активную деятельность, а в 2000 году была признана банкротом и ликвидирована. Торговая марка Datapoint была продана другим компаниям, которые использовали её для продажи офисного оборудования.

Продукция

Datapoint 3300

Первый продукт компании, выпущенный в 1969 году. Был одним из первых коммерческих терминалов с ЭЛТ-дисплеем. Отображал 25 строк по 80 символов (стандартный формат для того времени). Не имел встроенного процессора и был «немым» — все вычисления выполнялись на подключённом мейнфрейме.

Datapoint 2200

Программируемый терминал, выпущенный в 1970 году. Является одним из первых микрокомпьютеров. Имел встроенный процессор на дискретных компонентах, 2 КБ оперативной памяти (с возможностью расширения до 8 КБ), встроенный интерпретатор языка BASIC и мог работать как самостоятельная вычислительная машина. Его архитектура оказала прямое влияние на разработку микропроцессора Intel 8008.

Datapoint 5500

Более мощная версия, выпущенная в 1972 году. Имела улучшенный процессор, больше памяти и поддерживала многопользовательский режим работы.

Datapoint 6600

Модель 1974 года, ориентированная на бизнес-применение. Поддерживала до 24 терминалов и могла работать в качестве сервера в сети ARC.

Система ARC (Attached Resource Computer)

Представленная в 1977 году, ARC была одной из первых коммерческих локальных вычислительных сетей. Она использовала коаксиальный кабель, кольцевую топологию и метод доступа с передачей маркера. ARC позволяла объединять до 255 устройств Datapoint (терминалы, принтеры, дисковые накопители) в единую сеть с централизованным управлением.

Влияние на развитие компьютерной техники

Вклад Computer Terminal Corporation в развитие компьютерной индустрии значителен по нескольким причинам:

1. Архитектура микропроцессора: Система команд и архитектура Datapoint 2200 легли в основу микропроцессора Intel 8008. В свою очередь, Intel 8008 стал предшественником Intel 8080, который использовался в первых массовых персональных компьютерах (например, Altair 8800). Таким образом, CTC косвенно определила направление развития микропроцессорной архитектуры на десятилетия вперёд.

1. Концепция персонального компьютера: Datapoint 2200, будучи программируемым терминалом, фактически реализовал концепцию персонального компьютера за несколько лет до появления Altair 8800 и Apple I. Он позволял пользователю выполнять программы локально, не завися от мейнфрейма.

1. Локальные вычислительные сети: Система ARC стала одной из первых коммерчески успешных LAN-технологий. Она предвосхитила появление Ethernet и Token Ring, продемонстрировав преимущества распределённых вычислений в офисе.

1. Формат отображения 80×25: Терминалы Datapoint 3300 и 2200 закрепили стандарт отображения 80 символов в строке на 25 строк, который впоследствии стал стандартом для текстовых терминалов и консолей операционных систем (например, в MS-DOS и Linux).

Интересные факты

• Название компании «Datapoint» стало нарицательным для её продуктов, хотя официально компания называлась Computer Terminal Corporation до 1973 года.
• Разработка Datapoint 2200 велась в условиях жёсткой экономии. Инженеры использовали доступные на рынке микросхемы и компоненты, чтобы снизить стоимость.
• Из-за задержек Intel с поставкой микропроцессора 8008, CTC была вынуждена разработать собственный процессор на дискретных элементах. Этот процессор был менее надёжным и более дорогим, чем однокристальный вариант, но позволил выпустить продукт вовремя.
• Система ARC использовала коаксиальный кабель и работала на скорости 2,5 Мбит/с, что было очень быстро для конца 1970-х годов.

Источники

• «Computer Terminal Corporation» — статья в английской Википедии.
• «Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer» — книга Пола Фрейбергера и Майкла Суэйна.
• «The Intel 8008 and the Datapoint 2200» — исторический обзор на сайте Intel.
• «Datapoint Corporation» — архивные материалы Музея компьютерной истории (Computer History Museum).