Джеймс Дж. Бирни

Джеймс Дж. Бирни (англ. James G. Birney; 4 февраля 1792, Данвилл, Кентукки — 25 ноября 1857, Иглвуд, Нью-Джерси) — американский политический деятель, аболиционист, юрист и публицист. Дважды выдвигался кандидатом в президенты США от Партии свободы (Liberty Party) на выборах 1840 и 1844 годов. Считается одним из ключевых организаторов политического крыла аболиционистского движения в США, выступавшего за отмену рабства конституционными методами.

Ранние годы и образование

Джеймс Дж. Бирни родился в Данвилле, штат Кентукки, в семье крупного рабовладельца ирландского происхождения. Его отец, также Джеймс Бирни, был зажиточным плантатором, владевшим табачными плантациями и несколькими десятками рабов. В 1803 году семья переехала в округ Мерсер, штат Кентукки, где Бирни-старший основал город Данвилл.

Бирни получил начальное образование в местных школах, а затем поступил в Трансильванский университет (Transylvania University) в Лексингтоне, который окончил в 1810 году. После этого он изучал право в Филадельфии под руководством известного юриста Александра Далласа. В 1814 году Бирни был принят в коллегию адвокатов и начал юридическую практику.

Карьера и политическая деятельность

Начало юридической и политической карьеры

В 1816 году Бирни переехал в Алабаму, где занялся юридической практикой и быстро добился успеха. В 1818 году он был избран в Палату представителей Алабамы, где представлял интересы плантаторов и выступал за умеренные реформы. В 1819 году он стал членом законодательного собрания территории Алабама, а после её вхождения в состав США в 1820 году — членом Палаты представителей штата.

В 1823 году Бирни был назначен окружным прокурором, а в 1824 году — судьёй Верховного суда Алабамы. Однако в 1828 году он подал в отставку, разочаровавшись в судебной системе и политике штата, где доминировали интересы рабовладельцев.

Переход к аболиционизму

В 1830-х годах Бирни начал активно выступать против рабства. В 1832 году он опубликовал серию статей в газете «The Huntsville Democrat», в которых критиковал рабство как морально и экономически неэффективную систему. В 1833 году он основал газету «The Abolitionist» в Данвилле, но из-за давления со стороны рабовладельцев был вынужден перенести издание в Цинциннати, штат Огайо.

В 1834 году Бирни стал одним из основателей Американского общества борьбы с рабством (American Anti-Slavery Society). В 1835 году он опубликовал памфлет «Письма к рабовладельцам» (Letters to the Slaveholders), в котором призывал к постепенной отмене рабства и освобождению рабов с компенсацией для владельцев.

Политическая деятельность и Партия свободы

В 1837 году Бирни разошёлся с Уильямом Ллойдом Гаррисоном и другими радикальными аболиционистами, которые выступали за немедленную отмену рабства без компенсации. Бирни считал, что более эффективным путём является политическая борьба и принятие законов, ограничивающих рабство. В 1839 году он основал Партию свободы (Liberty Party), которая стала первой политической партией в США, выступавшей за отмену рабства.

На президентских выборах 1840 года Бирни был выдвинут кандидатом от Партии свободы. Он набрал около 7 000 голосов (0,3% от общего числа), что было скромным результатом, но позволило привлечь внимание к проблеме рабства. В 1844 году Бирни снова баллотировался в президенты, набрав уже около 62 000 голосов (2,3%). Его кандидатура, по мнению ряда историков, сыграла решающую роль в исходе выборов: в штате Нью-Йорк Бирни оттянул на себя голоса, которые в противном случае могли бы достаться кандидату от партии вигов Генри Клею, что обеспечило победу демократу Джеймсу Полку.

Последние годы

После поражения на выборах 1844 года Бирни отошёл от активной политической деятельности. В 1845 году он переехал в Иглвуд, штат Нью-Джерси, где занялся фермерством и литературной работой. Он продолжал публиковать статьи и памфлеты, в которых отстаивал идеи постепенной отмены рабства и конституционной борьбы. В 1850-х годах Бирни поддерживал партию «Фрисойлеров» (Free Soil Party), выступавшую против распространения рабства на новые территории.

Джеймс Дж. Бирни скончался 25 ноября 1857 года в Иглвуде. Похоронен на кладбище в Данвилле, Кентукки.

Взгляды и идеология

Бирни был убеждённым противником рабства, но его подход отличался от радикальных аболиционистов. Он считал, что рабство должно быть отменено постепенно, с выплатой компенсации рабовладельцам, и что этот процесс должен проходить в рамках конституционных процедур. Бирни выступал за запрет рабства на новых территориях и за постепенное освобождение рабов в старых штатах.

Он также критиковал рабство с экономической точки зрения, утверждая, что оно тормозит развитие промышленности и сельского хозяйства. Бирни считал, что свободный труд более эффективен, чем рабский, и что отмена рабства приведёт к экономическому росту.

Наследие

Джеймс Дж. Бирни считается одним из пионеров политического аболиционизма в США. Его деятельность способствовала формированию антирабовладельческого движения, которое в конечном итоге привело к Гражданской войне и отмене рабства. Партия свободы, основанная Бирни, стала предшественницей Республиканской партии, которая в 1860 году выдвинула кандидатом в президенты Авраама Линкольна.

В честь Бирни названы несколько населённых пунктов в США, в том числе город Бирни в штате Монтана. Его дом в Данвилле, Кентукки, внесён в Национальный реестр исторических мест США.

Интересные факты

• Бирни был одним из немногих бывших рабовладельцев, ставших активными аболиционистами. Он освободил своих рабов в 1834 году.
• В 1835 году толпа сторонников рабства в Цинциннати сожгла типографию, где печаталась газета Бирни «The Abolitionist».
• Бирни был дважды женат. Его первая жена, Элизабет Поттс, умерла в 1835 году. Вторая жена, Элизабет Кин, пережила его на несколько лет.

Источники

• Fladeland, Betty. James Gillespie Birney: Slaveholder to Abolitionist. Cornell University Press, 1955.
• Harrold, Stanley. The Abolitionists and the South, 1831–1861. University Press of Kentucky, 1995.
• McKivigan, John R. The War Against Proslavery Religion: Abolitionism and the Northern Churches, 1830–1865. Cornell University Press, 1984.
• Sorin, Gerald. The New York Abolitionists: A Case Study of Political Radicalism. Greenwood Press, 1971.