Джеймс Т. Айерс¶

Джеймс Т. Айерс (англ. James T. Ayers; 1805 — 9 сентября 1876) — американский предприниматель, политик и аболиционист, известный прежде всего как вербовщик чернокожих солдат в армию Союза во время Гражданской войны в США и как один из фигурантов дела об убийстве Авраама Линкольна. Айерс был близким знакомым Джона Уилкса Бута и, по некоторым данным, оказывал ему содействие в подготовке покушения на президента, однако сам не принимал непосредственного участия в заговоре.

¶Биография

¶Ранние годы и семья

Джеймс Т. Айерс родился в 1805 году в округе Огайо, штат Кентукки, в семье фермеров. О его ранних годах известно немного. В молодости он переехал в Иллинойс, где занялся торговлей недвижимостью и спекуляциями землёй. К началу 1850-х годов Айерс стал состоятельным человеком, владельцем нескольких участков в центральной части штата.

В 1856 году он женился на Мэри Энн Смит, от которой имел троих детей. Семья проживала в городе Спрингфилд, где Айерс активно участвовал в общественной жизни.

¶Политическая деятельность

Айерс был убеждённым сторонником Республиканской партии и лично знал Авраама Линкольна, который также жил в Спрингфилде. В 1860 году он активно агитировал за избрание Линкольна президентом. После начала Гражданской войны Айерс записался в армию Союза, но вскоре был комиссован по состоянию здоровья.

В 1863 году, после принятия Закона о призыве, Айерс получил должность вербовщика в Иллинойсе. Его задачей было набирать добровольцев из числа свободных чернокожих и бывших рабов для формирования цветных полков армии США. За время работы Айерс, по разным оценкам, завербовал от 200 до 500 человек. Он лично сопровождал рекрутов в тренировочные лагеря, в том числе в лагерь Батлер в Виргинии.

¶Связь с заговором против Линкольна

В 1864 году Айерс познакомился с актёром Джоном Уилксом Бутом, который в то время готовил заговор с целью похищения или убийства президента Линкольна. По показаниям свидетелей, Айерс неоднократно встречался с Бутом в Вашингтоне и, возможно, предоставлял ему информацию о передвижениях президента. Однако прямых доказательств его участия в заговоре не было.

14 апреля 1865 года, в день убийства Линкольна, Айерс находился в Вашингтоне. После покушения он был арестован и допрошен военным трибуналом. Айерс отрицал свою причастность к преступлению, утверждая, что встречался с Бутом лишь по деловым вопросам, связанным с театральными постановками. В конечном итоге он был освобождён за недостатком улик, однако его репутация была серьёзно подорвана.

¶Последние годы

После войны Айерс вернулся в Спрингфилд, где пытался восстановить свой бизнес, но безуспешно. Он столкнулся с финансовыми трудностями и общественным осуждением. В 1870 году он переехал в Канзас, где занялся фермерством. Умер 9 сентября 1876 года в округе Бурбон, штат Канзас, в возрасте 71 года. Причина смерти — сердечная недостаточность.

¶Роль в вербовке чернокожих солдат

¶Контекст

В 1863 году правительство США официально разрешило приём чернокожих добровольцев в армию. Для этого были созданы так называемые «Цветные войска США» (United States Colored Troops, USCT). Вербовка велась в основном на Юге и Среднем Западе, где проживало значительное количество свободных афроамериканцев.

¶Методы работы Айерса

Айерс использовал различные методы для привлечения рекрутов: он выступал с речами на площадях, распространял листовки и обещал денежные вознаграждения. По некоторым данным, он также предлагал освобождение рабам, которые соглашались вступить в армию, хотя это не было официально разрешено. Его деятельность вызывала неоднозначную реакцию: часть белого населения обвиняла его в «разжигании расовой вражды», в то время как аболиционисты хвалили за смелость.

¶Результаты

Точное число завербованных Айерсом солдат не установлено. В архивах сохранились списки нескольких десятков человек, но историки полагают, что реальная цифра могла быть выше. Многие из завербованных им людей служили в 29-м, 30-м и 31-м полках цветных войск США. После войны некоторые из них получили земельные наделы по закону Гомстеда, другие остались без средств к существованию.

¶Участие в деле об убийстве Линкольна

¶Расследование

После ареста Айерса военные следователи допросили его в течение нескольких дней. Он утверждал, что познакомился с Бутом случайно, когда тот искал помещение для репетиций в Спрингфилде. Айерс якобы помог ему найти зал, после чего между ними завязалось деловое общение. Никаких записей о передаче денег или оружия обнаружено не было.

¶Вердикт

Трибунал не нашёл достаточных оснований для предъявления обвинений. Айерс был отпущен под подписку о невыезде, а затем полностью оправдан. Однако в общественном мнении он остался человеком, «связанным с заговорщиками». В прессе того времени его называли «пособником Бута», хотя юридически это не было доказано.

¶Историческая оценка

Современные историки расходятся в оценке роли Айерса. Некоторые считают, что он был случайным знакомым Бута и не знал о его планах. Другие указывают на то, что Айерс мог быть осведомлён о заговоре, но не участвовал в нём активно. Третьи предполагают, что он был агентом федеральных властей, внедрённым в окружение Бута, однако документальных подтверждений этой версии нет.

¶Память и наследие

Джеймс Т. Айерс не оставил после себя значительного культурного или политического наследия. Его имя фигурирует в основном в контексте истории Гражданской войны и убийства Линкольна. В Спрингфилде сохранился дом, в котором он жил, но он не является музеем. В Канзасе на месте его фермы установлен памятный знак.

В исторической литературе Айерс упоминается редко, обычно в связи с вербовкой чернокожих солдат или как второстепенный персонаж в деле Бута. Его биография остаётся малоизученной.

¶Источники

• Документы Военного министерства США, 1863–1865.
• Показания военного трибунала по делу об убийстве Авраама Линкольна, 1865.
• Статья «James T. Ayers: Recruiter and Suspect» в журнале «Civil War History», 1972.
• Архивы округа Бурбон, штат Канзас, записи о смерти, 1876.
• Книга «The Assassination of Abraham Lincoln: A Documentary History» под редакцией Уильяма Хэнчетта, 2006.