Джон Фролих¶

Джон Фролих (англ. John Froelich; 24 ноября 1849, округ Бьюкенен, Айова — 24 мая 1933, там же) — американский изобретатель и предприниматель. Известен как создатель первого в мире коммерчески успешного трактора с двигателем внутреннего сгорания, работавшим на бензине, а также как основатель компании, впоследствии ставшей частью корпорации Deere & Company.

¶Биография

¶Ранние годы и семья

Джон Фролих родился в семье немецких иммигрантов Генри Фролиха и его жены. Его отец владел фермой и мельницей в округе Бьюкенен, штат Айова. С детства Джон проявлял интерес к механике и сельскому хозяйству. В юности он работал на семейной ферме, а также занимался ремонтом сельскохозяйственной техники.

¶Изобретение трактора

В конце XIX века основным источником механической энергии в сельском хозяйстве были паровые двигатели. Они были громоздкими, требовали много времени для разогрева, потребляли большое количество воды и топлива (обычно угля или дров), а также представляли опасность из-за высокой вероятности взрывов котлов. Фролих, как и многие фермеры, искал более удобную и безопасную альтернативу.

В 1892 году Джон Фролих, работая на семейной ферме, построил прототип самодвижущейся машины. Он установил на железную раму одноцилиндровый бензиновый двигатель мощностью 16 лошадиных сил, разработанный компанией Van Duzen Gas and Gasoline Engine Company из Цинциннати, штат Огайо. Двигатель был соединён с трансмиссией, которая передавала крутящий момент на колёса. Машина весила около 4,5 тонн и могла развивать скорость до 3–4 км/ч.

Осенью того же года Фролих провёл испытания своего изобретения на полях соседнего фермера. Трактор, названный «Фролих» (Froelich), успешно вспахал 50 акров (около 20 гектаров) земли, работая без перерыва по 10–12 часов в день. Это был первый случай, когда трактор с двигателем внутреннего сгорания был использован для коммерческой пахоты.

¶Коммерциализация и основание компании

Успешные испытания побудили Фролиха и его отца Генри основать компанию Waterloo Gasoline Traction Engine Company в 1893 году в городе Уотерлу, штат Айова. Компания начала производство тракторов на базе конструкции Фролиха. Однако первые модели оказались ненадёжными и дорогими в производстве. Спрос на них был низким, и к 1895 году компания столкнулась с финансовыми трудностями.

В 1895 году Фролих продал свои патенты и долю в компании местному предпринимателю Джону У. Уолтеру. После этого компания была переименована в Waterloo Gasoline Engine Company и сосредоточилась на производстве стационарных бензиновых двигателей, а не тракторов. В 1918 году компания была приобретена корпорацией Deere & Company, которая использовала её технологии для создания собственной линейки тракторов.

¶Поздние годы

После продажи компании Джон Фролих отошёл от дел и вернулся к фермерству. Он также занимался изобретательской деятельностью, но не добился значительных коммерческих успехов. Умер 24 мая 1933 года в своём родном округе Бьюкенен в возрасте 83 лет.

¶Технические характеристики трактора Фролиха

Основные параметры первого трактора Джона Фролиха:

• Двигатель: одноцилиндровый, четырёхтактный, бензиновый, мощностью 16 л. с. при 250 об/мин.
• Трансмиссия: механическая, с цепной передачей на задние колёса.
• Колёса: железные, с широкими ободами для снижения давления на почву.
• Вес: около 4,5 тонн.
• Скорость: до 3–4 км/ч.
• Топливо: бензин.
• Система охлаждения: водяная, с радиатором.
• Система зажигания: электрическая, от аккумулятора.

¶Значение и наследие

Изобретение Джона Фролиха стало важным этапом в механизации сельского хозяйства. Его трактор продемонстрировал, что двигатели внутреннего сгорания могут быть эффективной альтернативой паровым машинам. В отличие от паровых тракторов, бензиновые были легче, быстрее запускались, требовали меньше обслуживания и были безопаснее в эксплуатации.

Хотя компания Фролиха не добилась коммерческого успеха, её технологии были использованы Deere & Company, которая впоследствии стала одним из крупнейших производителей сельскохозяйственной техники в мире. Тракторы марки John Deere, выпускаемые с 1918 года, во многом основаны на конструктивных решениях, впервые применённых Фролихом.

Сегодня оригинальный трактор Фролиха 1892 года хранится в Смитсоновском национальном музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия. В городе Уотерлу, штат Айова, установлен памятник Джону Фролиху и его изобретению.

¶Критика и альтернативные точки зрения

Некоторые историки техники отмечают, что Фролих не был первым, кто построил трактор с двигателем внутреннего сгорания. В 1889 году немецкий инженер Генрих Ланген построил самодвижущуюся машину с бензиновым двигателем, а в 1891 году американец Чарльз Харт разработал прототип трактора. Однако именно трактор Фролиха стал первым, который был использован для коммерческой пахоты и послужил основой для серийного производства. Таким образом, его вклад признаётся ключевым в истории сельскохозяйственного машиностроения.

¶Источники

• The John Deere Tractor Legacy (2005) — книга о истории компании Deere & Company.
• Smithsonian National Museum of American History — экспозиция, посвящённая трактору Фролиха.
• Iowa Historical Society — архивные материалы о жизни и изобретениях Джона Фролиха.
• The Froelich Tractor: The First Gasoline-Powered Tractor (1992) — статья в журнале «Agricultural History».