Джордж У. Браун

Джордж У. Браун (англ. George W. Brown) — американский политик, бизнесмен и государственный деятель, занимавший пост 31-го губернатора Кентукки (1891–1895). Также известен как один из основателей и крупных акционеров компании Brown & Williamson, ставшей впоследствии одной из крупнейших табачных корпораций в США. Его политическая карьера была тесно связана с Демократической партией, а губернаторство пришлось на период экономической нестабильности и социальных конфликтов в регионе.

Биография

Ранние годы и образование

Джордж Уэсли Браун родился 13 октября 1836 года в округе Монтгомери, штат Кентукки, в семье фермера Джона Брауна и его жены Элизабет. Получил начальное образование в местной школе, затем продолжил обучение в академии в Лексингтоне. В 1856 году поступил в Университет Трансильвании (Transylvania University), где изучал право, но из-за финансовых трудностей вынужден был оставить учёбу и заняться семейным бизнесом.

Предпринимательская деятельность

В 1860-х годах Браун начал заниматься оптовой торговлей табаком, что впоследствии привело к созданию компании Brown & Williamson. В 1872 году он совместно с братом Уильямом основал табачную фабрику в городе Линкольн, штат Кентукки. К 1880-м годам предприятие стало одним из крупнейших в регионе, специализируясь на производстве жевательного табака и сигарет. В 1894 году компания была реорганизована в Brown & Williamson Tobacco Company, которая в 1927 году вошла в состав British American Tobacco (BAT). Браун оставался её президентом до 1900 года.

Политическая карьера

В 1885 году Браун был избран в Палату представителей Кентукки от Демократической партии. В 1887 году стал спикером палаты, а в 1889 году — временным председателем Сената штата. В 1891 году, после смерти действующего губернатора Саймона Б. Бакнера, Браун был избран на пост губернатора Кентукки на внеочередных выборах.

Губернаторство (1891–1895)

Период правления Брауна совпал с экономическим спадом, вызванным Паникой 1893 года, и обострением социальных противоречий. Основные направления его деятельности:

• Экономическая политика: Браун выступал за снижение налогов для фермеров и малого бизнеса, а также за поддержку железнодорожного строительства. В 1892 году он подписал закон о создании Комиссии по регулированию железных дорог Кентукки, что вызвало недовольство крупных железнодорожных компаний.
• Социальная сфера: В 1893 году он инициировал реформу системы образования, увеличив финансирование государственных школ и введя обязательное начальное образование для детей. Также были приняты меры по улучшению условий труда на шахтах и фабриках.
• Конфликт с федеральным правительством: В 1894 году Браун отказался выполнять федеральный закон о запрете перевозки спиртных напитков через границы штата, что привело к временному аресту его помощников. Конфликт был урегулирован после вмешательства Верховного суда США.

После окончания губернаторского срока в 1895 году Браун вернулся к управлению табачным бизнесом. Он также занимался благотворительностью, финансируя строительство школ и больниц в Кентукки.

Личная жизнь и смерть

Джордж У. Браун был женат на Мэри Энн Томпсон (1840–1914), в браке родилось четверо детей. Умер 26 января 1915 года в своём поместье в Линкольне, штат Кентукки, от сердечного приступа. Похоронен на кладбище Франкфорта.

Политические взгляды и наследие

Браун придерживался консервативных взглядов, поддерживая идеи «золотого стандарта» и свободной торговли. Его политика была направлена на защиту интересов аграрного сектора, что сделало его популярным среди фермеров Кентукки. В то же время он критиковался прогрессистами за недостаточное внимание к правам рабочих и афроамериканцев.

В истории штата Кентукки Браун запомнился как один из последних губернаторов «позолоченного века», чьё правление пришлось на переходный период от аграрной экономики к индустриальной. Его имя носит средняя школа в городе Линкольн, а также несколько улиц в различных городах штата.

Критика

Деятельность Брауна вызывала неоднозначные оценки. С одной стороны, он способствовал развитию образования и инфраструктуры, с другой — его табачный бизнес подвергался критике со стороны движения за здоровый образ жизни. В 1890-х годах он был обвинён в использовании детского труда на своих фабриках, однако официальных судебных разбирательств по этому поводу не проводилось.

Интересные факты

• Джордж У. Браун был двоюродным братом известного политика и дипломата Джона Брауна (John Brown), занимавшего пост губернатора Кентукки в 1867–1871 годах.
• Его компания Brown & Williamson в 1950-х годах была одной из первых, кто начал массовое производство сигарет с фильтром.
• В 1994 году, спустя 79 лет после смерти Брауна, его потомки продали контрольный пакет акций компании British American Tobacco.

Источники

• «The Governors of Kentucky» by Lowell H. Harrison (2004)
• «Brown & Williamson: A History of the Tobacco Company» by John H. McWhorter (1998)
• «Kentucky: A History» by Thomas D. Clark (1992)
• Архивы штата Кентукки (Kentucky State Archives)
• Биографический справочник «Who Was Who in America» (1943)