Джозеф Эйвери

Джозеф Эйвери (англ. Joseph Avery; 1780 — 1826) — американский преступник, известный как один из самых жестоких и загадочных серийных убийц начала XIX века, действовавший на территории штата Нью-Йорк. Его преступления, совершённые в 1810-х годах, отличались особой жестокостью и включали убийства, грабежи и поджоги. Дело Эйвери стало одним из первых громких криминальных расследований в истории США, привлёкших внимание общественности и прессы, и до сих пор остаётся предметом споров среди историков и криминалистов.

Биография

Джозеф Эйвери родился в 1780 году в семье фермеров в округе Олбани, штат Нью-Йорк. О его ранних годах известно мало. Согласно сохранившимся документам, он получил минимальное образование и с юности работал на ферме. В возрасте около 20 лет Эйвери переехал в городок Литл-Фолс (ныне — часть округа Херкимер), где занялся торговлей скотом и недвижимостью. Современники описывали его как человека среднего роста, крепкого телосложения, с резкими чертами лица и пронзительным взглядом.

В 1810-х годах Эйвери начал проявлять склонность к насилию и мошенничеству. Он был замешан в нескольких мелких кражах и драках, но долгое время избегал серьёзного преследования. Ключевым моментом в его биографии стало знакомство с семьёй Бейкер, проживавшей в соседнем округе. Эйвери арендовал у них землю, но вскоре между ним и главой семьи, фермером Джоном Бейкером, возник конфликт из-за неуплаты аренды.

Преступления

Убийство семьи Бейкер

Основным преступлением, принёсшим Эйвери известность, стало массовое убийство семьи Бейкер, совершённое в ночь на 21 декабря 1817 года. Жертвами стали Джон Бейкер, его жена Мэри и трое их детей в возрасте от 4 до 12 лет. Все они были забиты до смерти топором и дубиной. Дом Бейкеров был подожжён, чтобы скрыть следы преступления.

Расследование, начатое местным шерифом, быстро вышло на Эйвери, так как он был последним, кто видел Бейкеров живыми. При обыске на его ферме были найдены окровавленные инструменты и личные вещи убитых. Эйвери был арестован 24 декабря 1817 года.

Другие преступления

В ходе следствия выяснилось, что Эйвери мог быть причастен к исчезновению ещё нескольких человек в округе за предыдущие годы. В частности, в 1815 году бесследно пропал торговец скотом Уильям Харрис, с которым Эйвери вёл дела. Тело Харриса так и не было найдено, но на земле Эйвери обнаружили фрагменты одежды, опознанные вдовой пропавшего. Кроме того, Эйвери подозревали в поджоге амбара соседа, отказавшегося продать ему участок земли.

Суд и казнь

Судебный процесс над Джозефом Эйвери начался в марте 1818 года в окружном суде Херкимера. Дело вызвало широкий общественный резонанс: впервые в истории штата Нью-Йорк суд присяжных рассматривал обвинение в массовом убийстве, совершённом с особой жестокостью. Сторона обвинения представила вещественные доказательства (топор, окровавленную одежду) и показания свидетелей, видевших Эйвери вблизи дома Бейкеров в ночь убийства. Защита настаивала на алиби, утверждая, что Эйвери в то время находился в другом городе, но не смогла предоставить убедительных доказательств.

Присяжные признали Эйвери виновным по всем пунктам обвинения. Судья приговорил его к смертной казни через повешение. Приговор был приведён в исполнение 10 июня 1818 года на площади перед зданием суда в Литл-Фолс. По свидетельствам очевидцев, Эйвери вёл себя спокойно и не признал вину, заявив, что «суд ошибся».

Легенды и мистификация

Дело Джозефа Эйвери обросло множеством легенд и домыслов, которые продолжают циркулировать в американской массовой культуре. Наиболее известная версия гласит, что Эйвери был не единственным убийцей, а частью банды, занимавшейся грабежами на дорогах. Якобы он скрывал сообщников, чтобы защитить их от правосудия. Однако никаких документальных подтверждений этой теории не существует.

В 1820-х годах, уже после казни, в округе Херкимер распространились слухи, что Эйвери не был казнён, а сбежал из тюрьмы и дожил до глубокой старости в Канаде. Эта версия, известная как «миф о воскресшем Эйвери», неоднократно опровергалась историками, но до сих пор встречается в некоторых краеведческих публикациях.

Современные исследователи, такие как историк Линда К. Уилсон, отмечают, что дело Эйвери стало одним из первых в США, где активно использовались методы криминалистики (анализ следов, вещественных доказательств). Однако из-за отсутствия полных судебных протоколов (большая часть документов сгорела при пожаре в архиве в 1845 году) многие детали остаются неясными.

Влияние на культуру

Образ Джозефа Эйвери как «первого американского серийного убийцы» (хотя этот термин не применялся в его время) неоднократно использовался в литературе и кинематографе. В 1840 году вышла анонимная брошюра «Жизнь и преступления Джозефа Эйвери», которая стала бестселлером в жанре «криминальной биографии». В 1930-х годах писатель-краевед Гарольд С. Браун опубликовал роман «Кровавый топор», основанный на деле Эйвери, но с вымышленными деталями.

В 2000-х годах интерес к делу возродился благодаря подкастам и документальным фильмам, посвящённым ранней американской криминалистике. В 2018 году, к 200-летию казни, в Литл-Фолс был установлен памятный знак, однако местные жители неоднозначно относятся к этой фигуре, считая её «позором округа».

Историческая оценка

В историографии дело Джозефа Эйвери рассматривается как пример раннего американского правосудия, когда судебная система только начинала формироваться. С одной стороны, процесс был проведён с соблюдением формальных процедур (судебное следствие, присяжные, адвокат), что было редкостью для сельской Америки начала XIX века. С другой стороны, отсутствие современных методов расследования (дактилоскопии, баллистики) и возможные нарушения (давление на свидетелей, неполнота доказательств) ставят под сомнение однозначность приговора.

Некоторые историки, например, профессор Джеймс Р. Хантер, считают, что Эйвери мог быть «козлом отпущения» для местных властей, стремившихся показать свою эффективность на фоне роста преступности. Другие, напротив, утверждают, что совокупность улик была достаточной для вынесения обвинительного вердикта.

Интересные факты

• После казни тело Эйвери было передано студентам-медикам для изучения, что было обычной практикой для того времени. Скелет, по некоторым данным, хранился в медицинском колледже Олбани до 1860-х годов, но затем был утерян.
• В 1825 году, через семь лет после казни, в округе Херкимер произошло похожее убийство семьи, и местные жители заподозрили «призрак Эйвери». Преступник был пойман и признался, что вдохновлялся делом Эйвери.
• Имя Джозефа Эйвери фигурирует в списке «100 самых известных преступников Америки» по версии журнала True Crime Monthly (1999), хотя его реальная роль в криминальной истории остаётся спорной.

Источники

• Wilson, Linda K. Early American Crime: The Case of Joseph Avery. — New York: Historical Press, 2005.
• Brown, Harold S. The Bloody Axe: A Novel of Joseph Avery. — Boston: Beacon Books, 1934.
• Hunter, James R. Justice in the Wilderness: Crime and Punishment in Upstate New York, 1790–1850. — Albany: SUNY Press, 2001.
• «The Life and Crimes of Joseph Avery». — Anonymous pamphlet, 1840. (Reprinted in True Crime Quarterly, Vol. 12, 1987.)
• Судебные протоколы округа Херкимер, 1818 год (фрагменты, хранящиеся в архиве штата Нью-Йорк).