Earth, Wind & Fire

Earth, Wind & Fire — американская музыкальная группа, основанная в Чикаго в 1969 году. Исполняет музыку в стилях ритм-энд-блюз, соул, фанк, джаз-фьюжн и поп-музыка. Группа известна своим энергичным сценическим шоу, сложными аранжировками с использованием духовой секции и ритм-секции, а также позитивными, жизнеутверждающими текстами. Earth, Wind & Fire считается одной из самых коммерчески успешных и влиятельных групп в истории афроамериканской музыки, продавшей более 90 миллионов записей по всему миру.

История

Основание и ранние годы (1969–1971)

Группа была основана барабанщиком и вокалистом Морисом Уайтом. До этого Уайт работал сессионным музыкантом в Чикаго, играл на ударных в записях таких артистов, как Этта Джеймс и The Impressions. В 1969 году он собрал группу, первоначально называвшуюся The Salty Peppers. После неудачного коммерческого дебюта Уайт переименовал коллектив в Earth, Wind & Fire, взяв название из своей астрологической карты, где эти три элемента символизировали его знак зодиака — Скорпиона (вода), а также знаки его партнёров (земля и воздух).

В 1970 году группа выпустила одноимённый дебютный альбом, за которым последовал «The Need of Love» (1971). Оба альбома не имели значительного успеха, но привлекли внимание продюсера и автора песен Клайва Дэвиса, который подписал контракт с группой на лейбл Columbia Records.

Прорыв и золотая эра (1972–1979)

В 1972 году Earth, Wind & Fire выпустила альбом «Last Days and Time», который стал первым, попавшим в чарты. Однако настоящий прорыв произошёл в 1973 году с альбомом «Head to the Sky», который достиг второй строчки в чарте Billboard 200. В этом же году к группе присоединились гитарист Эл Маккей и вокалист Филип Бейли, ставшие ключевыми участниками.

В 1974 году вышел альбом «Open Our Eyes», который включал хит «Mighty Mighty» и принёс группе первую премию «Грэмми». В 1975 году был выпущен альбом «That’s the Way of the World», который стал саундтреком к одноимённому фильму. Этот альбом, содержащий такие хиты, как «Shining Star» и «Reasons», достиг первого места в Billboard 200 и принёс группе вторую «Грэмми». «Shining Star» стала первой песней группы, занявшей первое место в чарте Billboard Hot 100.

Конец 1970-х годов стал пиком популярности Earth, Wind & Fire. В 1976 году вышел альбом «Spirit», включающий хит «Getaway». В 1977 году — «All ‘n All», с хитами «Serpentine Fire» и «Fantasy». В 1978 году группа выпустила концертный альбом «Gratitude», который также достиг первого места. В 1979 году вышел альбом «I Am», который содержал два суперхита: «Boogie Wonderland» (в сотрудничестве с группой The Emotions) и «After the Love Has Gone». Оба сингла стали платиновыми и принесли группе ещё одну «Грэмми».

Спад и возрождение (1980–1990-е)

В начале 1980-х годов популярность группы начала снижаться. В 1981 году вышел альбом «Raise!», который имел умеренный успех, но не повторил достижений предыдущих лет. В 1983 году группа выпустила альбом «Electric Universe», который стал коммерческим провалом. После этого Морис Уайт взял паузу и занялся сольными проектами.

В 1987 году Earth, Wind & Fire воссоединилась для записи альбома «Touch the World», который имел определённый успех, но не вернул группе былую славу. В 1990-е годы группа продолжала выпускать альбомы и гастролировать, но их коммерческий успех был скромным. В 1993 году группа была введена в Зал славы рок-н-ролла.

Поздний период и наследие (2000-е — настоящее время)

В 2000-е годы Earth, Wind & Fire продолжала активно гастролировать, в том числе в составе совместных туров с Chicago. В 2005 году вышел альбом «Illumination», который получил положительные отзывы критиков и был номинирован на «Грэмми». В 2014 году группа выпустила альбом «Now, Then & Forever», который стал последним студийным альбомом с участием Мориса Уайта.

4 февраля 2016 года Морис Уайт скончался в возрасте 74 лет. После его смерти группа продолжает выступать под руководством вокалиста Филипа Бейли и басиста Вердина Уайта (брата Мориса). В 2020 году Earth, Wind & Fire была удостоена премии «Грэмми» за жизненные достижения.

Состав

Ключевые участники

• Морис Уайт (1941–2016) — основатель, барабанщик, вокалист, продюсер. Основной автор песен и движущая сила группы.
• Филип Бейли (род. 1951) — вокалист, перкуссионист. Присоединился в 1972 году, стал одним из главных вокалистов группы.
• Вердин Уайт (род. 1951) — бас-гитарист, вокалист. Присоединился в 1972 году.
• Ларри Данн (род. 1953) — клавишник, вокалист. Присоединился в 1972 году.
• Эл Маккей (род. 1948) — гитарист, вокалист. Присоединился в 1973 году.
• Ральф Джонсон (род. 1951) — перкуссионист. Присоединился в 1972 году.

Духовая секция (The Phenix Horns)

Духовая секция Earth, Wind & Fire, известная как The Phenix Horns, внесла значительный вклад в уникальное звучание группы. В её состав входили:

• Дон Майрик (труба)
• Майкл Харрис (тромбон)
• Луис Саттерфилд (саксофон)
• Эндрю Вулфолк (саксофон)

Музыкальный стиль и влияние

Стиль

Музыка Earth, Wind & Fire характеризуется сложными ритмическими структурами, богатыми гармониями и использованием разнообразных инструментов. Основу звучания составляют:

• Ритм-секция: плотные басовые линии (Вердин Уайт), синкопированные ударные (Морис Уайт) и перкуссия (Ральф Джонсон).
• Духовая секция: мощные, синкопированные партии труб и саксофонов, часто исполняющие сложные аранжировки.
• Вокал: многоголосные гармонии, часто с использованием фальцета (Филип Бейли) и глубокого баритона (Морис Уайт).
• Клавишные: использование электронных клавишных (синтезаторов, клавинета) наряду с акустическим фортепиано.

Влияние

Earth, Wind & Fire оказали значительное влияние на развитие фанка, соула и ритм-энд-блюза. Их музыка повлияла на таких исполнителей, как Prince, Michael Jackson, Daft Punk, Bruno Mars, а также на многие современные группы, играющие фанк и нео-соул. Группа также известна своим позитивным и духовным посылом, который отражается в текстах песен, часто затрагивающих темы любви, единства, самосовершенствования и афроамериканской идентичности.

Дискография

Студийные альбомы

Награды и признание

• Премии «Грэмми»: 6 статуэток, включая премию за жизненные достижения (2020).
• Зал славы рок-н-ролла: введены в 1993 году.
• Зал славы вокальных групп: введены в 2001 году.
• Звезда на Голливудской аллее славы: открыта в 1995 году.
• Продажи: более 90 миллионов записей по всему миру, что делает их одной из самых продаваемых групп в истории.

Интересные факты

• Название группы было выбрано Морисом Уайтом на основе астрологии: он считал, что его стихия — вода (Скорпион), а его партнёры — земля и воздух.
• Группа известна своими экстравагантными сценическими костюмами, включающими блестящие накидки, металлические жилеты и яркие головные уборы.
• Песня «September» (1978) стала одним из самых узнаваемых хитов группы и часто используется в кино, рекламе и на праздниках.
• Earth, Wind & Fire были одной из первых афроамериканских групп, которые активно использовали в своих выступлениях сложные световые и пиротехнические эффекты.
• В 2012 году группа была удостоена премии BET Lifetime Achievement Award.

Источники

• 1. George, Nelson. The Death of Rhythm & Blues. Pantheon Books, 1988.
• 2. White, Maurice. My Life with Earth, Wind & Fire. HarperCollins, 2016.
• 3. Larkin, Colin. The Encyclopedia of Popular Music. Omnibus Press, 2011.
• 4. Billboard. «Earth, Wind & Fire Chart History». Billboard.com.
• 5. Recording Industry Association of America (RIAA). «Gold & Platinum Database». RIAA.com.
• 6. Rock and Roll Hall of Fame. «Earth, Wind & Fire». Rockhall.com.