Эдвард Фелпс

Эдвард Фелпс (полное имя — Фред Уолдрон Фелпс-младший, англ. Fred Waldron Phelps Sr.; 13 ноября 1929, Мерридейл, Миссисипи, США — 19 марта 2014, Топика, Канзас, США) — американский религиозный деятель, адвокат и основатель баптистской церкви Уэстборо (Westboro Baptist Church, WBC). Получил широкую известность благодаря радикальным антигомосексуальным взглядам и организации агрессивных публичных акций, включая пикетирование похорон военнослужащих и жертв массовых трагедий. Деятельность Фелпса и его церкви неоднократно подвергалась критике со стороны правозащитных организаций, религиозных групп и государственных структур США.

Биография

Ранние годы и образование

Эдвард Фелпс родился в семье фермеров в штате Миссисипи. В 1947 году он поступил в колледж Боба Джонса (Bob Jones University) в Гринвилле, Южная Каролина, где изучал теологию. В 1952 году получил степень бакалавра искусств, а в 1954 году — степень бакалавра права (LL.B.) в Юридической школе Уошбернского университета (Washburn University School of Law) в Топике, Канзас. Впоследствии он был принят в коллегию адвокатов штата Канзас.

Карьера адвоката

Фелпс занимался юридической практикой, специализируясь на гражданских делах. В 1960-х годах он представлял интересы истцов в ряде громких процессов, включая дела о дискриминации. Однако его репутация адвоката была омрачена обвинениями в неэтичном поведении. В 1979 году Верховный суд Канзаса лишил его права заниматься адвокатской деятельностью на неопределённый срок за нарушение профессиональной этики. В 1985 году Фелпс был восстановлен в правах, но в 1991 году вновь лишён лицензии за неуважение к суду.

Религиозная деятельность

В 1955 году Фелпс основал баптистскую церковь Уэстборо в Топике. Первоначально община была малочисленной и придерживалась консервативных протестантских взглядов. Однако в 1970-х годах Фелпс радикализировал свою проповедь, утверждая, что Бог проклинает Соединённые Штаты за толерантность к гомосексуальности. Он начал интерпретировать Библию буквально, заявляя, что гомосексуальность является «мерзостью» и что все бедствия, включая теракты 11 сентября 2001 года, войны и природные катастрофы, являются наказанием Божьим за «грех» гомосексуализма.

Деятельность церкви Уэстборо

Публичные акции

Основным методом деятельности церкви стали пикеты с использованием оскорбительных плакатов и лозунгов, таких как «Бог ненавидит геев» (God Hates Fags) и «Спасите Америку — убейте гея». Члены церкви, в основном родственники Фелпса, пикетировали похороны военнослужащих, погибших в Ираке и Афганистане, утверждая, что их смерть — это наказание за поддержку гомосексуальности в армии. Они также проводили акции у похорон жертв массовых убийств, например, в школе «Колумбайн» (1999) и в кинотеатре в Авроре (2012).

Юридические споры

Деятельность церкви привела к многочисленным судебным искам. В 2006 году отец погибшего морского пехотинца Альберт Снайдер подал иск против церкви за пикетирование похорон его сына. Дело дошло до Верховного суда США, который в 2011 году вынес решение в пользу церкви (дело «Снайдер против Фелпса»), сославшись на Первую поправку к Конституции США, защищающую свободу слова. Это решение вызвало широкий общественный резонанс и критику.

Критика и общественное восприятие

Реакция в США

Деятельность Фелпса и его церкви была осуждена подавляющим большинством религиозных организаций, включая Южную баптистскую конвенцию, пресвитерианскую церковь и католическую церковь. Правозащитные организации, такие как Southern Poverty Law Center (SPLC), классифицировали церковь Уэстборо как «группу ненависти» (hate group). В ответ на действия церкви в США возникло движение «Ангелы-хранители» (Angel Action), участники которого в костюмах ангелов блокировали пикеты.

Международная реакция

В ряде стран, включая Великобританию, Канаду и Австралию, членам церкви Уэстборо было запрещено въезжать на территорию из-за их экстремистских взглядов. В Канаде в 2012 году Верховный суд провинции Онтарио признал деятельность церкви «разжиганием ненависти».

Личная жизнь и смерть

Семья

Эдвард Фелпс был женат на Маргарет М. Фелпс (урождённой Уилсон), с которой имел 13 детей. Большинство его детей и внуков стали активными членами церкви Уэстборо. После смерти Фелпса руководство церковью перешло к его дочери Ширли Фелпс-Роупер.

Смерть

Эдвард Фелпс скончался 19 марта 2014 года в хосписе в Топике в возрасте 84 лет. Причиной смерти стали осложнения, связанные с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Его похороны прошли в закрытом режиме, без публичных церемоний.

Наследие

Несмотря на свою малочисленность (по оценкам, церковь насчитывала от 40 до 100 членов), деятельность Фелпса оказала значительное влияние на общественное обсуждение границ свободы слова в США. Его радикальные взгляды и методы стали символом религиозного экстремизма. В то же время, его имя часто упоминается в контексте борьбы за права ЛГБТ (организация признана экстремистской, деятельность запрещена в РФ)-сообщества, так как его акции способствовали консолидации противников дискриминации.

Источники

• Southern Poverty Law Center. «Westboro Baptist Church». — SPLC Hatewatch, 2010.
• Snyder v. Phelps, 562 U.S. 443 (2011). — Решение Верховного суда США.
• The New York Times. «Fred Phelps, Pastor of Westboro Baptist Church, Dies at 84». — 19 марта 2014.
• The Washington Post. «Fred Phelps: The making of a hate group leader». — 20 марта 2014.
• Библия. Книга Левит, 18:22; Послание к Римлянам, 1:26-27.