Эскулапов полоз¶

Эскулапов полоз (лат. Zamenis longissimus, ранее Elaphe longissima) — вид неядовитых змей из семейства ужеобразных (Colubridae). Относится к роду Zamenis. Крупная змея, достигающая длины до 2 метров, распространённая в Южной и Центральной Европе, на Балканах, в Малой Азии и на Кавказе. Известен своей способностью лазать по деревьям и неагрессивным поведением. В культуре часто ассоциируется с античной мифологией, в частности, с символом медицины — посохом Асклепия (Эскулапа).

¶История и этимология

Вид был впервые описан французским зоологом Пьером Жозефом Боннатером в 1789 году под названием Coluber longissimus. Позднее, в XIX веке, его относили к роду Elaphe, но в 2002 году, по результатам молекулярно-генетических исследований, вид был переведён в род Zamenis.

Название «эскулапов полоз» связано с древнегреческим богом врачевания Асклепием (в римской традиции — Эскулап). Согласно мифам, именно этот вид змей обвивал посох Асклепия, ставший впоследствии символом медицины. В Древней Греции и Риме змей почитали как священных животных, содержали в храмах и использовали в ритуалах исцеления. В частности, в храме Асклепия в Эпидавре (Греция) полозы свободно обитали на территории, считаясь хранителями здоровья.

¶Описание

¶Внешний вид

Эскулапов полоз — крупная змея с тонким, стройным телом. Длина взрослых особей обычно составляет от 120 до 180 см, отдельные экземпляры могут достигать 200 см и более. Самцы, как правило, крупнее самок. Голова относительно небольшая, слабо отделена от шеи, с округлой мордой. Глаза крупные, с круглым зрачком, что характерно для дневных змей.

Окраска верхней части тела варьируется от оливково-коричневой до тёмно-серой, часто с металлическим отливом. У молодых особей на спине и боках имеются светлые пятна, образующие характерный рисунок, который с возрастом (обычно к 3–4 годам) исчезает, и змея становится однотонной. Брюхо окрашено в жёлтый или светло-кремовый цвет, иногда с тёмными крапинками. Чешуя гладкая, с блеском.

¶Отличия от других видов

Эскулапов полоз часто путают с другими крупными змеями, в частности с желтобрюхим полозом (Dolichophis caspius). Основные отличия: у эскулапова полоза более стройное тело, менее агрессивный нрав, отсутствие яркой жёлтой окраски на брюхе (у желтобрюхого полоза брюхо лимонно-жёлтое) и более тёмная, однотонная спина у взрослых особей.

¶Распространение и среда обитания

Ареал эскулапова полоза охватывает южную и центральную части Европы, Балканский полуостров, Малую Азию, Кавказ и Закавказье. В России вид встречается в Краснодарском крае, на Черноморском побережье Кавказа, а также в Крыму. В ряде стран, например в Германии, Швейцарии и Чехии, популяции фрагментированы и находятся под охраной.

Змея предпочитает лиственные и смешанные леса, заросли кустарников, каменистые склоны, виноградники и старые парки. Часто селится вблизи человеческого жилья, в развалинах построек, на кладбищах и в садах. Важным условием является наличие укрытий (камни, корни деревьев, норы грызунов) и водоёмов. Эскулапов полоз хорошо лазает по деревьям, но большую часть времени проводит на земле.

¶Образ жизни и поведение

¶Активность

Вид ведёт дневной образ жизни, наиболее активен в тёплое время суток. В жаркие летние дни может переходить на сумеречную активность. Зимовка длится с октября-ноября по март-апрель, в зависимости от климатических условий. Зимует в норах, трещинах скал, под корнями деревьев, часто группами по несколько особей.

¶Питание

Эскулапов полоз — хищник. Основу рациона составляют мелкие млекопитающие (мыши, полёвки, крысы), реже — птицы и их яйца, ящерицы, мелкие змеи. Молодые особи питаются насекомыми и мелкими ящерицами. Добычу змея душит, обвиваясь вокруг тела жертвы, после чего заглатывает целиком. Благодаря своей склонности к уничтожению грызунов, полоз считается полезным для сельского хозяйства.

¶Размножение

Половой зрелости достигают в возрасте 3–4 лет. Брачный период приходится на май — июнь. Самцы устраивают ритуальные турниры, переплетаясь телами и пытаясь прижать соперника к земле. Спаривание происходит после победы одного из самцов. Яйцекладущий вид. Самка откладывает от 4 до 16 яиц (в среднем 8–12) в июле — августе. Яйца имеют удлинённую форму, белую кожистую оболочку. Инкубация длится около 40–60 дней при температуре 25–30 °C. Молодые змеи длиной 25–35 см появляются в конце августа — сентябре. Продолжительность жизни в природе составляет до 15–20 лет, в неволе — до 25 лет.

¶Защитное поведение

Эскулапов полоз неядовит и неагрессивен. При опасности предпочитает скрыться в укрытии или затаиться. Если загнан в угол, может шипеть, совершать ложные выпады, но кусает крайне редко. Укус неопасен для человека, может вызвать лишь лёгкое раздражение кожи. В состоянии стресса змея выделяет из клоакальных желёз неприятно пахнущую жидкость.

¶Значение в культуре и мифологии

Эскулапов полоз — один из немногих видов змей, получивших широкую известность в культуре. В Древней Греции и Риме он считался священным животным бога врачевания Асклепия (Эскупала). Согласно легенде, Асклепий научился воскрешать мёртвых, наблюдая за тем, как одна змея принесла другой целебную траву. Изображение полоза, обвивающего посох, стало эмблемой медицины — так называемый «жезл Асклепия». В отличие от кадуцея (жезла Гермеса), который имеет два переплетённых змея и крылья, жезл Асклепия изображается с одной змеёй.

В некоторых регионах, например в Грузии и на Балканах, эскулапов полоз до сих пор считается «домашней» змеёй, приносящей удачу и защищающей дом от мышей. В старых усадьбах и монастырях Европы этих змей нередко подкармливали молоком, хотя на самом деле они не пьют молоко и не переваривают лактозу.

¶Охранный статус

Эскулапов полоз занесён в Красные книги ряда стран и регионов, включая Россию (Краснодарский край, Крым), Украину, Грузию, Армению, а также в Бернскую конвенцию (Приложение II). Основные угрозы: уничтожение естественных мест обитания (вырубка лесов, урбанизация), гибель на дорогах, отлов для содержания в неволе и уничтожение людьми из-за страха перед змеями. В ряде стран, например в Германии, проводятся программы по восстановлению популяции, включающие разведение в неволе и реинтродукцию.

¶Содержание в неволе

Эскулапов полоз популярен среди террариумистов благодаря спокойному нраву, красивой окраске и неприхотливости. Для содержания требуется горизонтальный террариум объёмом от 100 литров на одну змею, с хорошей вентиляцией, укрытиями и ветками для лазания. Температура воздуха днём: 25–30 °C, ночью: 18–22 °C; влажность: 60–70 %. В качестве субстрата используют кору, кокосовую стружку или мох. Кормят в неволе мышами, крысами, перепелами. В период зимовки (2–3 месяца при температуре 8–12 °C) необходима для стимуляции размножения. Разведение в неволе регулярно происходит, кладка яиц требует инкубатора.

¶Источники

1. Ананьева Н. Б., Орлов Н. Л., Халиков Р. Г. и др. Атлас пресмыкающихся Северной Евразии. — СПб.: Зоологический институт РАН, 2004. — 232 с.
2. Банников А. Г., Даревский И. С., Рустамов А. К. Земноводные и пресмыкающиеся СССР. — М.: Мысль, 1971. — 304 с.
3. Красная книга Краснодарского края. Животные. — Краснодар: Центр развития ПТР Краснодарского края, 2007. — 480 с.
4. Arnold E. N., Ovenden D. W. A Field Guide to the Reptiles and Amphibians of Britain and Europe. — 2nd ed. — London: HarperCollins, 2002. — 288 p.
5. Uetz P., Freed P., Hošek J. (eds.) The Reptile Database. — Режим доступа: http://www.reptile-database.org (дата обращения: 2024).