Эврипонтиды

Эврипонтиды (лат. Euripontidae) — семейство вымерших морских рептилий из отряда плезиозавров (Plesiosauria), обитавших в юрском и меловом периодах. Относятся к группе плиозавроидов (Pliosauroidea), для которых характерны короткая шея, крупная голова и мощные челюсти. Эврипонтиды были одними из крупнейших морских хищников своего времени, достигая длины более 10 метров.

История изучения

Первые ископаемые остатки эврипонтид были обнаружены в XIX веке в Европе. В 1869 году английский палеонтолог Гарри Сили описал род Peloneustes на основе находок из келловейского яруса юры Англии. Однако систематическое положение группы долгое время оставалось неясным. В 1910 году французский палеонтолог Шарль Депере выделил семейство Euripontidae, включив в него роды с характерными чертами черепа и конечностей.

В XX веке новые находки были сделаны в Южной Америке (Аргентина, Чили), Австралии и России. В 1990-е годы российские палеонтологи описали остатки эврипонтид из верхнеюрских отложений Поволжья, что позволило уточнить их распространение на территории Восточно-Европейской платформы. Современные исследования с использованием компьютерной томографии и филогенетического анализа подтвердили монофилию семейства.

Классификация

Семейство Euripontidae включает несколько родов, хотя точное число таксонов остаётся предметом дискуссий. Основные роды:

• Peloneustes — типовой род, известен из средней юры Европы (Англия, Франция). Длина до 4–5 метров, питался преимущественно рыбой и головоногими.
• Pliosaurus — ранее относился к плиозаврам, но современные исследования сближают его с эврипонтидами. Крупнейший представитель (до 10–12 метров), обитал в поздней юре.
• Simolestes — среднеюрский род, отличавшийся массивным черепом и мощными зубами. Найден в Англии и России.
• Liopleurodon — долгое время считался плиозавром, но по строению конечностей и черепа близок к эврипонтидам. Достигал 6–7 метров, жил в средней юре.
• Kronosaurus — раннемеловой род из Австралии и Южной Америки. Один из крупнейших (до 10–11 метров), с массивными челюстями.

Некоторые палеонтологи включают в семейство также роды Pachycostasaurus и Megacephalosaurus, но их положение нестабильно.

Анатомия и физиология

Череп и зубы

Череп эврипонтид был крупным (до 1,5–2 метров у крупных видов), с удлинённой мордой и мощными челюстями. Зубы — конические, с острой вершиной и продольными бороздками, что облегчало захват скользкой добычи (рыбы, кальмары, ихтиозавры). У некоторых видов (Pliosaurus) зубы достигали 30 см в длину.

Скелет

Шейные позвонки короткие и массивные (в отличие от длинношеих плезиозавров). Количество шейных позвонков — от 13 до 20. Туловище было бочкообразным, с мощными рёбрами. Конечности преобразованы в ласты: передние — длинные и широкие, задние — несколько короче. Плечевой пояс развит сильнее тазового, что указывает на ведущую роль передних ласт в движении.

Размеры

Эврипонтиды варьировали по размеру: от мелких (2–3 метра у Peloneustes) до гигантов (10–12 метров у Pliosaurus и Kronosaurus). Масса крупных особей оценивается в 10–15 тонн. Некоторые фрагменты (например, челюсти из Австралии) указывают на возможное существование особей длиной до 15 метров.

Палеоэкология

Среда обитания

Эврипонтиды населяли тёплые мелководные моря юрского и мелового периодов. Их остатки находят в отложениях, соответствующих шельфовым зонам — лагунам, заливам, открытым морям. В России они обнаружены в верхнеюрских глинах Поволжья, что указывает на существование в Сарматском море.

Питание

Будучи активными хищниками, эврипонтиды охотились на рыбу, головоногих моллюсков (аммониты, белемниты), а также на других морских рептилий — ихтиозавров, мелких плезиозавров. Строение челюстей и зубов позволяет предполагать, что они могли нападать на добычу, сопоставимую по размеру с ними самими. Следы укусов на костях ихтиозавров и плезиозавров подтверждают хищничество.

Размножение

Как и все плезиозавры, эврипонтиды были живородящими. Об этом свидетельствуют находки эмбрионов внутри скелетов взрослых особей (например, у Peloneustes). Детёныши рождались в воде и сразу начинали самостоятельную жизнь.

Геологическое распространение

Остатки эврипонтид известны из отложений:

• Средняя юра (160–170 млн лет назад): Англия, Франция, Германия, Россия (Поволжье).
• Поздняя юра (150–160 млн лет назад): Англия, Россия, Аргентина.
• Ранний мел (100–120 млн лет назад): Австралия, Колумбия, США (Канзас).

Наибольшее разнообразие отмечено в средней юре Европы. В России эврипонтиды представлены родами Peloneustes и Simolestes из келловейского яруса (Саратовская, Ульяновская области).

Значение в палеонтологии

Эврипонтиды являются важным объектом для изучения эволюции морских рептилий. Их анатомия демонстрирует переходные формы между ранними плиозаврами и более специализированными группами. Кроме того, находки эврипонтид в России (в частности, в Поволжье) позволяют реконструировать палеогеографию и биоразнообразие юрских морей Восточной Европы.

Интересные факты

• Долгое время Liopleurodon и Pliosaurus ошибочно относили к семейству Pliosauridae. Современные филогенетические анализы (2010–2020-е годы) показали их близость к эврипонтидам.
• В 2018 году в Аргентине был найден почти полный скелет Kronosaurus длиной 11 метров, что подтвердило гигантские размеры этого рода.
• Эврипонтиды, вероятно, обладали развитым обонянием и зрением, что помогало им охотиться в мутной воде.

Источники

• Сили, Г. (1869). Описание ископаемых рептилий из келловейских отложений Англии. Лондон: Палеонтографическое общество.
• Депере, Ш. (1910). Ископаемые позвоночные юры Франции. Париж: Массон.
• Сторрс, Г. В. (1991). Анатомия и филогения плезиозавров. Кембридж: Издательство Кембриджского университета.
• Бенсон, Р. Б. Дж. и др. (2013). Филогенетический анализ плиозавроидов. Журнал палеонтологии позвоночных, 33(5), 1045–1060.
• Архангельский, М. С. (2008). Морские рептилии юры и мела Поволжья. Саратов: Издательство Саратовского университета.