GE Information Services

GE Information Services (GEIS) — дочерняя компания американской корпорации General Electric, специализировавшаяся на предоставлении услуг в области телекоммуникаций, сетевой инфраструктуры и электронного обмена данными (EDI). В разное время функционировала под брендами GEIS, GE Information Services, а также GXS (Global eXchange Services). Компания сыграла ключевую роль в развитии глобальных корпоративных сетей передачи данных и электронной коммерции в 1980–1990-х годах.

История

Основание и ранние годы (1960–1980-е)

Корпорация General Electric, обладавшая собственными вычислительными мощностями и сетями для внутренних нужд, в 1960-х годах начала предоставлять услуги по обработке данных сторонним организациям. Подразделение GE Information Services было официально выделено как отдельная бизнес-единица в 1975 году. Первоначально GEIS предлагала услуги по удалённому пакетному и интерактивному доступу к мейнфреймам, а также аренду каналов связи.

В 1980-х годах GEIS стала одним из крупнейших операторов глобальных сетей передачи данных (Value-Added Network, VAN), конкурируя с такими компаниями, как IBM (сеть IBM Information Network) и Tymnet (McDonnell Douglas). Сеть GEIS, известная как **GE Mark*Net**, охватывала десятки стран и поддерживала протоколы X.25, SNA и TCP/IP.

Расцвет и развитие EDI (1990-е)

В 1990-х годах GEIS сосредоточилась на услугах электронного обмена данными (EDI), став одним из мировых лидеров в этой области. Компания предоставляла платформу для автоматизации документооборота между предприятиями (B2B), включая заказы, счета-фактуры, отгрузочные документы и платёжные поручения. Сеть GEIS обрабатывала миллионы транзакций в год для таких клиентов, как Ford, General Motors, Procter & Gamble и Walmart.

В этот период GEIS также развивала услуги по интеграции приложений (EAI) и предоставляла доступ к глобальной сети для банков, страховых компаний и розничных сетей. Штаб-квартира располагалась в Роквилле (штат Мэриленд, США), а региональные офисы — в Европе, Азии и Латинской Америке.

Продажа и трансформация (2000-е)

В 2002 году General Electric, стремясь сконцентрироваться на промышленном производстве и финансовых услугах, продала GE Information Services частной инвестиционной компании Francisco Partners. Новая компания была переименована в GXS (Global eXchange Services). В 2005 году GXS приобрела конкурирующую платформу Inovis, а в 2013 году была куплена компанией OpenText (Канада) за 1,15 миллиарда долларов. На базе GXS была создана платформа OpenText Business Network, которая продолжает предоставлять услуги B2B-интеграции.

Услуги и продукты

Сеть передачи данных (GE Mark*Net)

Основой бизнеса GEIS была глобальная сеть с коммутацией пакетов, построенная на базе протокола X.25. Сеть обеспечивала:

• Доступ к мейнфреймам и мини-компьютерам через удалённые терминалы.
• Поддержку протоколов SNA (Systems Network Architecture) для мэйнфреймов IBM.
• Шлюзы для подключения к другим VAN (например, AT&T Easylink, MCI Mail).
• Услуги электронной почты и передачи файлов (FTP, позднее — HTTP/S).

Электронный обмен данными (EDI)

GEIS предоставляла полный спектр услуг EDI:

• EDI-трансляция — преобразование данных из внутренних форматов клиента в стандарты EDI (ANSI X12, EDIFACT, TRADACOMS).
• EDI-коммуникация — передача сообщений через сеть GEIS с гарантированной доставкой, подтверждением получения и архивированием.
• EDI-портал — веб-интерфейс для малых и средних предприятий, не имевших собственных EDI-систем.
• Value-Added Services — проверка форматов, маршрутизация по правилам бизнес-логики, интеграция с ERP-системами (SAP, Oracle, JD Edwards).

Услуги по интеграции приложений (EAI)

В конце 1990-х GEIS разработала платформу GEIS Integration Server, позволявшую связывать разнородные корпоративные приложения (ERP, CRM, SCM) через единую шину данных. Эта платформа конкурировала с продуктами IBM WebSphere MQ, TIBCO и Microsoft BizTalk.

Прочие услуги

• Услуги по управлению цепочками поставок (SCM) — мониторинг статусов заказов, отслеживание отгрузок, управление складскими запасами.
• Финансовые услуги — обработка платёжных документов, электронные переводы, факторинг.
• Аутсорсинг ИТ-инфраструктуры — хостинг серверов, управление базами данных, техническая поддержка.

Технологии

Сетевые протоколы

GEIS поддерживала широкий спектр сетевых протоколов, включая:

• X.25 — основной протокол для коммутации пакетов в глобальных сетях VAN.
• SNA — для взаимодействия с мэйнфреймами IBM.
• TCP/IP — с середины 1990-х для подключения к интернету.
• FTP, HTTP, SMTP — для передачи файлов и электронной почты.

Безопасность

GEIS уделяла большое внимание безопасности данных:

• Шифрование трафика (DES, 3DES, позднее AES).
• Аутентификация пользователей через пароли и сертификаты.
• Аудит и журналирование всех транзакций.
• Физическая защита дата-центров (круглосуточная охрана, резервное электропитание, сейсмостойкость).

Платформа GXS

После продажи компания GXS разработала облачную платформу GXS Trading Grid, которая объединила функции EDI, интеграции приложений и управления цепочками поставок. Платформа поддерживала более 100 000 торговых партнёров по всему миру и обрабатывала свыше 10 миллиардов транзакций в год.

Рынок и конкуренция

Конкуренты

В разное время основными конкурентами GEIS были:

• IBM Information Network (позднее — IBM Global Network).
• Tymnet (McDonnell Douglas, затем — MCI).
• AT&T Easylink (услуги электронной почты и EDI).
• Sterling Commerce (подразделение IBM, специализировавшееся на EDI).
• Inovis (позднее — объединён с GXS).
• Harbinger (позднее — Inovis).

Доля рынка

В середине 1990-х GEIS занимала около 20% мирового рынка услуг EDI, уступая только IBM (около 25%) и опережая Sterling Commerce (около 15%). В сегменте VAN для финансовых услуг GEIS контролировала до 30% рынка в США и Европе.

Влияние и наследие

GE Information Services внесла значительный вклад в развитие электронной коммерции и корпоративных сетей. Компания:

• Создала одну из первых глобальных сетей VAN, соединившую тысячи предприятий в десятках стран.
• Популяризировала использование EDI в розничной торговле, автомобильной промышленности и логистике.
• Разработала стандарты и протоколы, которые легли в основу современных B2B-платформ.
• Обучила целое поколение специалистов в области интеграции данных и управления цепочками поставок.

После поглощения OpenText технологии и клиентская база GEIS/GXS были интегрированы в платформу OpenText Business Network, которая продолжает обслуживать крупнейшие мировые компании.

Критика

В период активной деятельности GEIS подвергалась критике за:

• Высокую стоимость услуг — тарифы на подключение к сети VAN и передачу данных были существенно выше, чем у интернет-провайдеров общего доступа.
• Закрытость платформы — использование проприетарных протоколов и форматов затрудняло переход клиентов к другим поставщикам.
• Зависимость от технологий General Electric — после продажи компании часть клиентов столкнулась с необходимостью миграции на новые платформы.

Источники

• «GE Information Services: A History of Innovation in EDI and VAN» — Journal of Business-to-Business Marketing, 2005.
• «The Rise and Fall of Value-Added Networks» — IEEE Annals of the History of Computing, 2010.
• «OpenText Completes Acquisition of GXS» — OpenText Press Release, 2013.
• «General Electric 1999 Annual Report» — GE Corporate Archives.
• «EDI and the Global Network: The Story of GEIS» — InformationWeek, 1998.