Генри Милль¶

Генри Милль (англ. Henry Mill; около 1683 — 1771) — английский изобретатель и инженер, наиболее известный как автор одного из ранних патентов на пишущую машинку. Его патент, зарегистрированный в 1714 году, описывает устройство для механического нанесения знаков на бумагу, однако достоверных сведений о создании действующего прототипа не сохранилось.

¶Биография

О жизни Генри Милля известно крайне мало. Он родился приблизительно в 1683 году в Англии. Основная часть его профессиональной деятельности была связана с гидротехникой и водоснабжением. В 1720-х годах Милль занимал должность главного смотрителя водопроводных сооружений (Waterworks Engineer) в районе Лондона. Он участвовал в проектировании и обслуживании систем подачи воды, в том числе для Нового речного канала (New River), который снабжал столицу водой.

Помимо инженерной работы, Милль проявлял интерес к механизации письма. В 1714 году он подал заявку на патент, который был зарегистрирован британским патентным ведомством (тогда — «Letters Patent») под номером 395. Этот документ считается одним из самых ранних описаний устройства, функционально напоминающего пишущую машинку.

¶Патент на пишущую машинку (1714)

Патент Генри Милля был выдан королевой Анной 7 января 1714 года (по старому стилю). В патенте описывалось «искусственное устройство для письма» (artificial writing machine), которое позволяло «наносить буквы на бумагу или пергамент так чётко и аккуратно, что их невозможно было отличить от печатных».

¶Содержание патента

Текст патента сохранился в архивах Великобритании. В нём говорится, что изобретение Милля предназначено для «нанесения букв по одной или последовательно, как при обычном письме». Устройство должно было использовать механические рычаги и наборные элементы для передачи знаков на бумагу. Однако в документе отсутствуют чертежи или подробное описание конструкции, что не позволяет точно восстановить принцип действия машины.

¶Отсутствие прототипа

Историкам техники не удалось найти ни одного упоминания о том, что Милль построил работающий образец своей машины. Нет также записей о её коммерческом использовании или демонстрациях. Это породило споры среди исследователей: одни считают, что изобретение осталось на бумаге, другие предполагают, что прототип мог быть утерян. Тем не менее, патент Милля признаётся первым документированным шагом к созданию пишущей машинки.

¶Другие изобретения

Помимо пишущей машинки, Генри Милль занимался усовершенствованием водяных насосов и гидравлических систем. В 1720-х годах он получил несколько патентов, связанных с подъёмом воды и её очисткой. Его работы в области гидротехники считаются типичными для инженерной мысли Англии первой половины XVIII века.

¶Значение и наследие

Несмотря на то, что изобретение Милля не было реализовано, его патент стал важной вехой в истории пишущих машинок. Он предвосхитил идеи более поздних изобретателей, таких как Кристофер Шоулз (создатель первой коммерчески успешной пишущей машинки в 1868 году) и Пеллегрино Турри (итальянский изобретатель, создавший механическую машинку для слепых в 1808 году).

В историографии техники патент Милля часто цитируется как первое формальное описание механического письма. Он демонстрирует, что идея автоматизации письма возникла задолго до промышленной революции XIX века. Имя Генри Милля упоминается в большинстве энциклопедий, посвящённых истории вычислительной и печатной техники.

¶Интересные факты

• Патент Милля был выдан на 14 лет, что было стандартным сроком для того времени.
• В патенте не указано, использовал ли Милль клавиши или рычаги для выбора букв.
• Некоторые исследователи полагают, что изобретение Милля могло быть вдохновлено механизмами часов и музыкальных шкатулок, которые были распространены в XVIII веке.
• Единственным источником, подтверждающим существование патента, является архивная запись в Британской библиотеке.

¶Источники

• British Patent No. 395 (1714) — «An Artificial Writing Machine», текст патента в архивах Великобритании.
• Michael Adler, «Antique Typewriters: From Creed to QWERTY», Schiffer Publishing, 1997.
• Richard N. Current, «The Typewriter and the Men Who Made It», University of Illinois Press, 1954.
• Encyclopedia Britannica, статья «Typewriter: History of the Typewriter».
• The Newcomen Society, «Transactions of the Newcomen Society», том 12, 1931.