Герберт Генри Доу

Герберт Генри Доу — американский химик и предприниматель, основатель компании Dow Chemical Company, один из пионеров промышленной электрохимии и крупнотоннажного производства химических веществ. Известен разработкой экономичного метода получения брома из рассолов, а также созданием ряда технологий по производству хлора, каустической соды и магния.

Биография

Ранние годы и образование

Герберт Генри Доу родился 26 февраля 1866 года в городе Белвилл (провинция Онтарио, Канада) в семье механика. В 1878 году его семья переехала в Кливленд (штат Огайо, США). С юных лет Доу проявлял интерес к химии и технике. В 1884 году он поступил в Кейсовскую школу прикладных наук (ныне Кейсовский университет Западного резервного района) в Кливленде, которую окончил в 1888 году со степенью бакалавра наук по химии.

Начало карьеры

После окончания университета Доу работал преподавателем химии в Кейсовской школе, а затем в Мичиганском университете. В 1889 году он устроился химиком-аналитиком на завод по производству соды в городе Мидленд (штат Мичиган). В этот период он заинтересовался проблемой извлечения брома из подземных рассолов, которые в изобилии встречались в регионе. Существовавшие на тот момент методы были дорогими и неэффективными.

Изобретение метода получения брома

В 1890 году Доу разработал и запатентовал электрохимический способ получения брома из рассолов. Суть метода заключалась в пропускании электрического тока через рассол, содержащий бромиды, в результате чего на аноде выделялся свободный бром. Этот процесс был значительно дешевле и производительнее традиционных химических методов. В 1891 году он основал компанию Midland Chemical Company для коммерческого производства брома по своей технологии.

Основание Dow Chemical Company

В 1895 году, после конфликта с инвесторами, Доу покинул Midland Chemical Company и основал новое предприятие — Dow Chemical Company. Первоначально компания занималась производством брома и его соединений, а также хлора и каустической соды. Доу активно внедрял новые технологии, в том числе электролиз растворов хлорида натрия для получения хлора и гидроксида натрия. К 1900 году Dow Chemical стала одним из крупнейших производителей хлора в США.

Дальнейшая деятельность

Под руководством Доу компания расширила ассортимент продукции, включив в него магний, фенол, анилиновые красители, взрывчатые вещества и другие химические продукты. В 1910-х годах Доу разработал процесс получения магния из морской воды, что позволило наладить его промышленное производство. Во время Первой мировой войны Dow Chemical поставляла магний для авиационных сплавов и взрывчатые вещества для армии США.

В 1920-х годах Доу сосредоточился на исследованиях в области полимеров и пластмасс. Он участвовал в разработке первых синтетических смол и каучуков. В 1930 году он ушёл с поста президента компании, но оставался председателем совета директоров до своей смерти.

Смерть

Герберт Генри Доу скончался 15 октября 1930 года в Мидленде (штат Мичиган) от сердечного приступа. Похоронен на кладбище Мидленд-Сити.

Научные и технологические достижения

Электрохимическое получение брома

Основное изобретение Доу — электрохимический способ получения брома из рассолов. В традиционном методе бром выделяли путём обработки рассола хлором, что требовало дорогостоящего хлора и сложного оборудования. Доу предложил использовать электролиз: при пропускании тока через рассол на аноде выделялся бром, а на катоде — водород. Этот процесс был более экономичным и позволял получать бром высокой чистоты. Патент на метод был получен в 1890 году.

Производство хлора и каустической соды

Доу усовершенствовал процесс электролиза растворов хлорида натрия (поваренной соли) для одновременного получения хлора и гидроксида натрия (каустической соды). В 1897 году он запустил первый в США промышленный электролизёр для производства этих продуктов. Технология Доу стала основой для крупнотоннажного производства хлора, который использовался в производстве отбеливателей, дезинфицирующих средств и пластмасс.

Получение магния из морской воды

В 1915 году Доу разработал процесс извлечения магния из морской воды. Метод включал осаждение гидроксида магния из морской воды с помощью извести, последующее превращение в хлорид магния и электролиз расплава для получения металлического магния. Это позволило наладить промышленное производство лёгкого и прочного магния, который широко применялся в авиастроении и автомобилестроении.

Другие разработки

Доу внёс вклад в создание технологий производства фенола (используемого в производстве пластмасс и взрывчатых веществ), анилиновых красителей, а также в разработку методов утилизации отходов химического производства. Он также занимался вопросами очистки воды и получения питьевой воды из рассолов.

Влияние и наследие

Развитие химической промышленности

Герберт Генри Доу считается одним из основателей американской химической промышленности. Его методы электрохимического синтеза позволили значительно снизить стоимость производства хлора, брома, магния и каустической соды, что сделало эти вещества доступными для массового использования. Dow Chemical Company под его руководством превратилась в одну из крупнейших химических корпораций мира, которая впоследствии стала известна как Dow Inc.

Вклад в науку

Доу был автором более 100 патентов. Его работы в области электрохимии и технологии получения магния оказали влияние на развитие металлургии и химической технологии. Он также активно поддерживал научные исследования, финансируя лаборатории и университеты.

Память

В честь Герберта Генри Доу названы:

• Химический завод в Мидленде (штат Мичиган), который был переименован в Dow Chemical Company.
• Улица в Мидленде (Herbert H. Dow Drive).
• Научно-исследовательский центр Dow Chemical Company в Мидленде.
• В 1966 году, к 100-летию со дня рождения Доу, в Мидленде был установлен памятник.

Критика и противоречия

Деятельность Dow Chemical Company при жизни Доу и после его смерти подвергалась критике за экологические последствия химического производства, в частности за загрязнение воды и воздуха в районе Мидленда. В 1970-х годах компания была привлечена к ответственности за сброс токсичных отходов в реку Титтабавасси. Однако при жизни Доу эти вопросы не были широко известны, и его репутация как изобретателя и предпринимателя оставалась безупречной.

Интересные факты

• Доу был известен своей привычкой лично проверять качество продукции, часто нюхая и пробуя химические вещества на вкус (что было крайне опасно).
• Он был сторонником использования возобновляемых источников энергии и построил на заводе в Мидленде гидроэлектростанцию для обеспечения производства электроэнергией.
• В 1920-х годах Доу финансировал исследования по созданию синтетического каучука, что впоследствии привело к разработке неопрена.

Источники

• Herbert H. Dow: Pioneer in Chemical Engineering. — American Chemical Society, 1950.
• Dow, Herbert H. // Dictionary of American Biography. — New York: Charles Scribner's Sons, 1936.
• The Dow Chemical Company: A History. — Midland, Michigan: Dow Chemical Company, 1997.
• "Herbert Henry Dow". Encyclopædia Britannica. 15th ed. — 2010.
• "Herbert H. Dow". National Inventors Hall of Fame. — 2006.