Герберт Уэллс

Герберт Уэллс (полное имя — Герберт Джордж Уэллс, англ. Herbert George Wells; 21 сентября 1866, Бромли, Кент, Великобритания — 13 августа 1946, Лондон) — английский писатель, публицист и футуролог, один из основоположников научной фантастики как литературного жанра. Наиболее известен своими романами «Машина времени», «Человек-невидимка», «Война миров» и «Остров доктора Моро», в которых он предвосхитил многие научные открытия и социальные тенденции XX века.

Биография

Ранние годы и образование

Герберт Уэллс родился в семье мелкого торговца Джозефа Уэллса и домохозяйки Сары Нил. Семья принадлежала к низшему среднему классу, но постоянно испытывала финансовые трудности. В возрасте 14 лет Уэллс был вынужден оставить школу и начать работать учеником в мануфактурной лавке. Однако он продолжал самообразование, много читал и посещал библиотеки.

В 1883 году Уэллс получил место учителя в школе, а затем стипендию для обучения в Нормальной школе наук (ныне Имперский колледж Лондона), где изучал биологию под руководством Томаса Генри Гексли. Обучение у Гексли оказало глубокое влияние на мировоззрение Уэллса, привив ему материалистический взгляд на мир и веру в эволюционную теорию. В 1888 году он получил диплом по зоологии, но из-за ухудшения здоровья (туберкулёз почки) был вынужден оставить академическую карьеру.

Литературная деятельность

Первый значительный успех пришёл к Уэллсу в 1895 году с публикацией романа «Машина времени», который мгновенно сделал его известным. В этом произведении он ввёл в литературу концепцию путешествий во времени с помощью механического устройства, а также изобразил антиутопическое будущее человечества, разделённого на два биологических вида — элоев и морлоков.

В последующие годы Уэллс создал серию так называемых «научных романов», которые стали классикой жанра:

• «Остров доктора Моро» (1896) — о жестоких экспериментах хирурга по превращению животных в людей.
• «Человек-невидимка» (1897) — история физика, открывшего способ становиться невидимым и впавшего в безумие.
• «Война миров» (1898) — одно из первых произведений о вторжении инопланетян на Землю, где марсиане атакуют Англию.
• «Когда спящий проснётся» (1899) — роман-антиутопия о человеке, проснувшемся через 200 лет в мире капиталистического тоталитаризма.
• «Первые люди на Луне» (1901) — сатирический рассказ о путешествии на Луну и встрече с цивилизацией селенитов.

В начале XX века Уэллс отошёл от чисто фантастических сюжетов и обратился к социально-бытовым и политическим романам, таким как «Любовь и мистер Льюишем» (1900), «Киппс» (1905) и «Тоно-Бенге» (1909). В этих произведениях он критиковал лицемерие викторианской морали, социальное неравенство и несправедливость капиталистического общества.

Политические взгляды и общественная деятельность

Уэллс был убеждённым социалистом и членом Фабианского общества — организации, выступавшей за постепенное реформирование общества в сторону социализма. Он активно выступал за права женщин, всеобщее образование и мировое правительство. В 1920 году он посетил Советскую Россию, где встречался с Владимиром Лениным. Впечатления от поездки он изложил в книге «Россия во мгле», где выразил симпатию к идеям большевиков, но критиковал их методы.

В 1930-е годы Уэллс стал одним из самых известных сторонников идеи «мирового государства» и написал ряд публицистических работ, включая «Очерк истории» (1920) и «Открытый заговор» (1928). Он был убеждён, что наука и рациональное планирование могут спасти человечество от войн и социальных катастроф. В 1934 году он вновь посетил СССР, где встречался с Иосифом Сталиным, однако их беседа выявила глубокие разногласия: Уэллс выступал за эволюционный путь развития, а Сталин — за революционный.

Последние годы

В годы Второй мировой войны Уэллс жил в Лондоне, пережил бомбардировки и продолжал писать. Его последние работы, такие как «Разум на краю своей привязи» (1945), были проникнуты пессимизмом относительно будущего человечества. Он умер 13 августа 1946 года в Лондоне от осложнений диабета.

Основные темы и идеи творчества

Научное предвидение

Уэллс обладал редким даром предвидения. В своих романах он предсказал многие изобретения и явления XX века:

• Лазеры — в «Войне миров» описаны тепловые лучи марсиан, работающие по схожему принципу.
• Танки — в рассказе «Сухопутные броненосцы» (1903) он описал боевые гусеничные машины.
• Атомная бомба — в романе «Освобождённый мир» (1914) он предсказал создание ядерного оружия и мировую войну с его применением.
• Авиация — в «Войне в воздухе» (1908) он описал воздушные сражения и бомбардировки городов.

Социальная сатира и критика

Многие произведения Уэллса являются не столько фантастикой, сколько сатирой на современное ему общество. «Машина времени» — это критика классового неравенства, «Остров доктора Моро» — предупреждение об опасности безграничной власти науки, а «Человек-невидимка» — исследование того, как власть и безнаказанность развращают человека.

Эволюция и вырождение

Под влиянием идей Дарвина и Гексли Уэллс часто обращался к теме эволюции. В его романах будущее человечества часто изображается как регресс или биологическое вырождение (морлоки и элои в «Машине времени», зверолюди на острове Моро). Он скептически относился к идее неизбежного прогресса, считая, что цивилизация может погибнуть из-за собственных противоречий.

Значение и влияние

Влияние на литературу

Герберт Уэллс считается одним из отцов-основателей современной научной фантастики наряду с Жюлем Верном. В отличие от Верна, который описывал реальные или ближайшие изобретения, Уэллс ввёл в литературу концепции, далеко опережавшие своё время: путешествия во времени, невидимость, вторжение инопланетян. Его произведения оказали влияние на таких писателей, как Джордж Оруэлл, Олдос Хаксли, Рэй Брэдбери и Станислав Лем.

Влияние на массовую культуру

Романы Уэллса многократно экранизировались. Самыми известными адаптациями являются:

• «Война миров» (1938) — радиопостановка Орсона Уэллса, вызвавшая массовую панику в США (слушатели приняли её за реальный репортаж о вторжении марсиан).
• «Машина времени» (1960, 2002) — два полнометражных фильма.
• «Человек-невидимка» (1933, 2020) — классический фильм ужасов и его современное переосмысление.
• «Остров доктора Моро» (1977, 1996) — несколько экранизаций.

Интересные факты

• Уэллс был одним из первых писателей, кто использовал термин «атомная бомба» в художественной литературе (в романе «Освобождённый мир»).
• Он был близким другом и соперником другого классика фантастики — Жюля Верна. Уэллс считал Верна старомодным, а Верн называл Уэллса «романтиком от науки».
• В 1933 году Уэллс был избран президентом Международного ПЕН-клуба — всемирной ассоциации писателей.
• Его книга «Очерк истории» стала бестселлером и была переведена на десятки языков, хотя профессиональные историки критиковали её за упрощения.
• Уэллс был дважды женат и имел троих сыновей. Его младший сын, Джордж Филип Уэллс, стал известным зоологом.

Критика

Творчество Уэллса неоднократно подвергалось критике. Литературоведы отмечали, что его персонажи часто схематичны и служат лишь иллюстрацией идей автора. Его социальные романы, по мнению некоторых критиков, уступают по художественной силе его научно-фантастическим произведениям. Политические взгляды Уэллса, особенно его увлечение идеями мирового правительства и технократии, вызывали споры: одни видели в нём гуманиста и провидца, другие — наивного утописта, недооценивающего сложность человеческой природы.

Источники

• Уэллс Г. Дж. Собрание сочинений в 15 томах. — М.: Правда, 1964.
• Кагарлицкий Ю. И. Герберт Уэллс: Очерк жизни и творчества. — М.: Гослитиздат, 1963.
• Уэллс Г. Дж. Россия во мгле. — М.: Прогресс, 1988.
• Маколей Р. Герберт Уэллс: Биография. — Лондон: Collins, 1975.
• Уэллс Г. Дж. Опыт автобиографии. — М.: Прогресс, 1986.