Голубая пещера (Мальта)¶

Голубая пещера — морская пещера, расположенная у юго-западного побережья острова Мальта, вблизи скалистого района Двейра, неподалёку от мыса Бенгиса. Представляет собой крупный естественный грот с несколькими входами, в который проникает морская вода; отражённый от подводного дна солнечный свет придаёт ей характерный ярко-синий оттенок. Объект является одной из наиболее известных природных достопримечательностей Мальты и популярным местом экскурсий на лодках.

Термин «голубая пещера» не является уникальным топонимом: аналогичные по строению и оптическому эффекту морские гроты встречаются в разных регионах мира, в том числе в Италии, Греции, Хорватии и России. Однако именно мальтийский объект чаще всего упоминается под этим названием в международной туристической практике.

¶Географическое положение и строение

Пещера находится на юго-западе Мальты, между населёнными пунктами Двейра и Кренди, у подножия известняковых обрывов высотой несколько десятков метров. Вход в грот обращён к открытому морю и ориентирован примерно на юг.

Геологически район сложен мягкими осадочными породами — главным образом известняками и так называемым мальтийским «голубым» и «жёлтым» известняком, которые легко поддаются эрозии. Пещера образовалась в результате длительного воздействия морских волн, приливов и выветривания, разрушавших береговой массив. Со временем часть свода обрушилась, и грот приобрёл современную форму с несколькими сообщающимися камерами и арками.

Внутреннее пространство пещеры достаточно велико, чтобы в неё могли заходить небольшие прогулочные и рыбацкие суда. Глубина воды в разных участках неодинакова; дно местами песчаное, местами покрыто камнями и обломками породы.

¶Оптический эффект

Название пещеры связано с оптическим явлением. Солнечный свет проникает в грот через вход и через подводные отверстия в скальном основании. Проходя через толщу воды и отражаясь от светлого песчаного и известнякового дна, свет теряет длинноволновую часть спектра — красные и жёлтые лучи поглощаются водой сильнее, чем коротковолновые. В результате внутри пещеры преобладают насыщенные синие и голубые тона.

Интенсивность окраски зависит от времени суток, высоты солнца, прозрачности воды и волнения моря. Наиболее яркий эффект наблюдается в утренние часы при спокойной поверхности воды. В пасмурную погоду и при сильном волнении цвет становится тусклым, ближе к серо-синему.

¶Посещение и экскурсии

Пещера доступна только с воды: берегового спуска к ней нет. К объекту организуются лодочные экскурсии из бухты Вьед-иж-Зурриек и соседних прибрежных пунктов. На небольших лодках можно войти внутрь грота; крупные суда остаются у входа. Продолжительность типовой экскурсии, включающей осмотр пещеры и соседних скальных формаций, обычно составляет от тридцати минут до часа.

Купание и подводное плавание в районе пещеры возможно, но ограничено из-за движения судов и неровного рельефа дна. Видимость под водой зависит от сезона и течений.

¶Значение и статус

Голубая пещера — один из символов Мальты наряду с Голубым гротом на острове Гоцо и скальным комплексом Дингли-Клиффс. Она фигурирует в туристических путеводителях, на открытках и в рекламных материалах, посвящённых средиземноморскому отдыху. Район вокруг пещеры включён в перечень охраняемых природных территорий Мальты; хозяйственная деятельность и новое строительство в непосредственной близости ограничены.

Отдельного упоминания заслуживает вопрос сохранности объекта. Мальтийские известняковые берега подвержены естественному обрушению, а интенсивный поток туристических судов создаёт дополнительную нагрузку — волны от винтов размывают основание скал. В разные годы обсуждались меры по ограничению числа лодок и регламентации маршрутов.

¶Сходные объекты

В России под названием «голубая пещера» известны также карстовые полости, не связанные с морем, — например, пещеры в Челябинской области и в Крыму, где синий оттенок породе придают минеральные включения, а не рассеянный свет в воде.

¶Интересные факты

• Мальтийская Голубая пещера нередко путается в публикациях с Голубым гротом на Гоцо: это два разных объекта, расположенных на разных островах архипелага.
• Наиболее выгодный ракурс для фотографий — со стороны моря, при положении солнца позади лодки, когда свет проникает в грот через вход.
• Скалы в районе пещеры служат местом гнездования некоторых морских птиц.
• В ясную погоду через воду у входа просматривается дно на значительной глубине.

¶Источники

• Malta Tourism Authority. Природные достопримечательности Мальты.
• Геологические описания Мальтийского архипелага (осадочные породы, эрозионные процессы).
• Путеводители по Мальте и острову Гоцо.
• Материалы по охраняемым природным территориям Республики Мальта.