Gould Electronics

Gould Electronics — американская компания, специализировавшаяся на производстве электронных компонентов, измерительного оборудования и медной фольги для печатных плат. Основана в 1928 году, в разное время входила в состав корпораций Gould Inc., Nippon Mining Holdings и Mitsubishi Materials. Наибольшую известность получила как один из ведущих мировых производителей медной фольги для гибких и жёстких печатных плат, используемых в электронной промышленности.

История

Основание и ранние годы (1928–1960-е)

Компания была основана в 1928 году в США под названием Gould Storage Battery Company. Первоначально занималась производством свинцово-кислотных аккумуляторов и запасных частей к ним. В 1930-е годы, после приобретения нескольких мелких производителей, расширила ассортимент на электрические контрольно-измерительные приборы и промышленные электронные системы.

В 1940-е годы, в период Второй мировой войны, Gould поставляла аккумуляторы и электронные компоненты для военной техники, что обеспечило ей стабильный государственный заказ и технологическое развитие. После войны компания сосредоточилась на выпуске измерительных приборов, таких как осциллографы, вольтметры и генераторы сигналов.

Эра Gould Inc. (1960–1980-е)

В 1960-х годах компания была реорганизована в Gould Inc. — многопрофильный промышленный конгломерат. В этот период Gould приобрела несколько технологических фирм, включая производителя полупроводниковых приборов и систем автоматизации. В 1970-е годы Gould Inc. стала одним из крупнейших в США производителей электронных компонентов для оборонной и аэрокосмической промышленности.

В 1980-е годы, после серии слияний и поглощений, компания оказалась в финансовых трудностях из-за высокой долговой нагрузки. В 1988 году Gould Inc. была продана японской корпорации Nippon Mining Holdings (ныне JX Nippon Mining & Metals). После сделки название было изменено на Gould Electronics, а фокус деятельности сместился на производство медной фольги и материалов для печатных плат.

Японский период (1988–2000-е)

Под управлением Nippon Mining Gould Electronics стала одним из ведущих мировых производителей медной фольги, особенно для гибких печатных плат (FPC). Компания инвестировала в модернизацию заводов в США, Японии и Европе. В 1990-е годы Gould Electronics вышла на рынок Азии, открыв производственные мощности в Китае и Тайване.

В 2000-х годах, в связи с ростом спроса на компактную электронику (смартфоны, ноутбуки, планшеты), компания расширила ассортимент, начав выпуск ультратонкой медной фольги толщиной до 5 микрон. В 2007 году Gould Electronics была приобретена японской корпорацией Mitsubishi Materials, которая интегрировала её в свой дивизион электронных материалов.

Современное состояние (2010-е — настоящее время)

По состоянию на 2020-е годы Gould Electronics продолжает работать как дочернее предприятие Mitsubishi Materials. Основные производственные площадки расположены в США (штат Аризона), Японии (префектура Тотиги) и Китае (провинция Цзянсу). Компания специализируется на выпуске медной фольги для высокочастотных и гибких печатных плат, используемых в телекоммуникационном оборудовании, автомобильной электронике и медицинских приборах.

Продукция

Медная фольга

Основная продукция Gould Electronics — электролитическая медная фольга, применяемая в производстве печатных плат. Компания выпускает несколько типов фольги:

• Стандартная фольга — для жёстких печатных плат (FR-4). Толщина от 12 до 105 микрон.
• Ультратонкая фольга — для гибких печатных плат (FPC). Толщина от 5 до 12 микрон.
• Фольга с низким профилем шероховатости — для высокочастотных приложений (радиочастотные платы, антенны).
• Фольга с покрытием — для улучшения адгезии к диэлектрическим материалам.

Измерительное оборудование (исторически)

В прошлом Gould Electronics (в составе Gould Inc.) выпускала широкий спектр измерительных приборов:

• Осциллографы (в том числе запоминающие и цифровые).
• Вольтметры и амперметры.
• Генераторы сигналов.
• Анализаторы спектра.
• Регистраторы данных (самописцы).

В 1990-е годы производство измерительного оборудования было свёрнуто, и компания сосредоточилась исключительно на медной фольге.

Прочие материалы

Помимо медной фольги, Gould Electronics поставляет сопутствующие материалы для производства печатных плат:

• Адгезивные плёнки.
• Защитные покрытия.
• Тестовые образцы для контроля качества.

Технологии

Электролитическое осаждение

Медная фольга Gould Electronics изготавливается методом электролитического осаждения. В процессе медный купорос (сульфат меди) подвергается электролизу, в результате чего на вращающемся барабане-катоде образуется тонкий слой меди. Толщина слоя контролируется скоростью вращения барабана и плотностью тока. После осаждения фольга проходит через ряд промывочных ванн и сушильных камер.

Контроль шероховатости

Одним из ключевых параметров медной фольги является шероховатость её поверхности. Для высокочастотных плат требуется минимальная шероховатость (Rz < 3 мкм), чтобы снизить потери сигнала. Gould Electronics разработала технологию «Low Profile Foil», позволяющую получать фольгу с шероховатостью менее 1 мкм.

Термическая стабильность

Для применения в автомобильной и аэрокосмической электронике фольга должна выдерживать высокие температуры (до 300 °C) без деформации и окисления. Компания использует специальные легирующие добавки (например, цинк и хром) для повышения термической стабильности.

Применение

Продукция Gould Electronics используется в следующих отраслях:

• Производство печатных плат — основа для монтажа электронных компонентов.
• Телекоммуникационное оборудование — базовые станции, маршрутизаторы, коммутаторы.
• Автомобильная электроника — системы управления двигателем, датчики, блоки управления.
• Медицинская техника — диагностические приборы, имплантируемые устройства.
• Потребительская электроника — смартфоны, планшеты, ноутбуки, игровые консоли.
• Аэрокосмическая промышленность — бортовые системы, спутники.

Конкуренты

Основными конкурентами Gould Electronics на мировом рынке медной фольги являются:

• Furukawa Electric (Япония) — производитель медной фольги и кабельной продукции.
• Mitsui Mining & Smelting (Япония) — выпускает фольгу под брендом «Mitsui».
• JX Nippon Mining & Metals (Япония) — бывший владелец Gould Electronics.
• KEMET (США) — производитель электронных компонентов, включая медную фольгу.
• Chang Chun Group (Тайвань) — крупный азиатский производитель медной фольги.

Интересные факты

• В 1980-е годы Gould Inc. была одним из крупнейших поставщиков электроники для программы «Спейс шаттл» (NASA).
• Медная фольга Gould Electronics используется в производстве гибких дисплеев для некоторых моделей смартфонов Samsung и Apple.
• В 2015 году компания запустила линию по производству фольги толщиной 3 микрона — одной из самых тонких в мире.
• Завод Gould Electronics в Аризоне (США) является одним из немногих в Северной Америке, производящих медную фольгу для печатных плат.

Источники

• Официальный сайт Mitsubishi Materials (раздел Gould Electronics).
• История компании Gould Inc. — архивные материалы Библиотеки Конгресса США.
• «Copper Foil for Printed Circuit Boards» — технический обзор IPC (Institute for Printed Circuits).
• Отчёты о рынке медной фольги — аналитические агентства «Prismark Partners» и «Fuji Chimera Research».
• Статья «Gould Electronics: A History of Innovation» — журнал «Printed Circuit Design & Fab» (2012).