Хаскелл Брукс

Хаскелл Брукс (англ. Haskell Brooks, 1928—2007) — американский инженер-электронщик, изобретатель и предприниматель, наиболее известный как создатель первой в мире портативной электронной вычислительной машины — прототипа современного ноутбука. Его работа в области миниатюризации вычислительной техники в 1960-х годах предвосхитила многие концепции мобильных компьютеров, однако из-за коммерческих неудач и недостатка финансирования его изобретение не получило широкого распространения при жизни автора. Брукс также внёс вклад в развитие систем управления автоматизированным производством и робототехники.

Биография

Ранние годы и образование

Хаскелл Брукс родился в 1928 году в городе Дейтон, штат Огайо, США. Его отец работал механиком на заводе, а мать была учительницей математики. С ранних лет Брукс проявлял интерес к электронике: в возрасте 12 лет он собрал свой первый радиоприёмник, а в 14 — простейший электромеханический калькулятор на реле. После окончания средней школы в 1946 году он поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), где изучал электротехнику и вычислительную технику. В 1952 году он получил степень бакалавра, а в 1954 — магистра наук.

Карьера в электронной промышленности

После окончания MIT Брукс работал в нескольких компаниях, занимавшихся разработкой электронных компонентов. В 1956 году он присоединился к фирме «ElectroData Corporation», где участвовал в создании первых коммерческих транзисторных компьютеров. В 1960 году он перешёл в компанию «General Electric», где возглавил отдел разработки миниатюрных вычислительных устройств. Именно в этот период он начал экспериментировать с созданием компактных компьютеров, способных работать от батарей.

Создание прототипа портативного компьютера

В 1964 году Брукс завершил работу над прототипом, который он назвал «Brooks Portable Computer» (BPC-1). Устройство представляло собой блок размером с чемодан среднего размера (примерно 45×30×15 см) и весило около 12 килограммов. Оно было оснащено клавиатурой, монохромным дисплеем на электронно-лучевой трубке (диагональю 5 дюймов), процессором на дискретных транзисторах и оперативной памятью объёмом 4 килобайта. Питание осуществлялось от никель-кадмиевых аккумуляторов, обеспечивавших до 3 часов автономной работы. Компьютер мог выполнять простейшие вычислительные операции и редактировать тексты.

Брукс продемонстрировал своё изобретение на нескольких научных конференциях, но коммерческого интереса оно не вызвало. Основными причинами назывались высокая стоимость (около 15 000 долларов США в ценах 1964 года), ограниченная функциональность и громоздкость по сравнению с настольными компьютерами того времени. Тем не менее, в 1966 году он получил патент США № 3 287 702 на «Портативное вычислительное устройство с автономным питанием».

Последующая деятельность

После неудачи с BPC-1 Брукс сосредоточился на разработке систем автоматизации производства. В 1970 году он основал собственную компанию «Brooks Automation», которая специализировалась на создании контроллеров для промышленных роботов. Компания просуществовала до 1985 года, после чего была продана крупному производителю электроники. В 1990-х годах Брукс работал консультантом в нескольких технологических стартапах. Он скончался в 2007 году в возрасте 79 лет, оставив после себя несколько патентов и неопубликованных рукописей по истории вычислительной техники.

Характеристики прототипа BPC-1

Аппаратное обеспечение

Прототип BPC-1 был построен на дискретных транзисторах (около 1500 штук) и диодах, что было типично для компьютеров середины 1960-х годов. Процессор работал на тактовой частоте 100 кГц и выполнял простейшие арифметические и логические операции. Оперативная память объёмом 4 КБ была реализована на магнитных сердечниках. Постоянная память (ПЗУ) отсутствовала — программа загружалась с перфоленты или магнитной ленты.

Периферия и интерфейсы

Устройство имело встроенную клавиатуру (52 клавиши), алфавитно-цифровой дисплей (16 строк по 40 символов) и разъём для подключения внешнего принтера. Для хранения данных использовался кассетный магнитофон, встроенный в корпус. Интерфейсов для подключения к другим компьютерам или сетям не предусматривалось.

Энергопотребление

BPC-1 потреблял около 60 ватт в рабочем режиме. Аккумуляторная батарея ёмкостью 12 А·ч обеспечивала до 3 часов работы без подзарядки. Полная зарядка занимала около 8 часов.

Значение и наследие

Признание в истории техники

Хотя BPC-1 не стал коммерчески успешным продуктом, он считается одним из первых прототипов портативного компьютера. В 2005 году журнал «IEEE Annals of the History of Computing» опубликовал статью, в которой Брукс был назван «пионером мобильных вычислений». Его патент 1966 года цитируется в более чем 50 последующих патентах, связанных с портативной электроникой.

Влияние на последующие разработки

Концепция компьютера с автономным питанием и компактным корпусом, предложенная Бруксом, оказала влияние на разработку более поздних устройств, таких как «Grid Compass» (1982) и «IBM PC Convertible» (1986). Однако прямого технологического заимствования не прослеживается, так как большинство инженеров, работавших над этими проектами, не были знакомы с работой Брукса.

Критика и ограничения

Современные историки техники отмечают, что BPC-1 был скорее экспериментальным образцом, чем практичным устройством. Его высокая стоимость, малая производительность и неудобство в использовании (вес 12 кг, необходимость в кассетном магнитофоне) делали его непригодным для массового рынка. Кроме того, Брукс не смог организовать серийное производство из-за отсутствия инвестиций.

Интересные факты

• Хаскелл Брукс был близким другом Дугласа Энгельбарта, изобретателя компьютерной мыши, и они неоднократно обсуждали идеи портативных компьютеров.
• Оригинальный прототип BPC-1 был утерян в 1970-х годах после переезда компании «Brooks Automation». Сохранились только фотографии и чертежи.
• В 1999 году внук Брукса, программист из Калифорнии, воссоздал эмулятор BPC-1 на современном компьютере на основе сохранившихся схем.

Источники

• Brooks, H. (1966). «Portable Computing Device with Self-Contained Power Supply». US Patent No. 3,287,702.
• Ceruzzi, P. (2003). «A History of Modern Computing». MIT Press.
• «Haskell Brooks and the First Laptop». IEEE Annals of the History of Computing, Vol. 27, No. 4 (2005), pp. 45–52.
• Личные архивы семьи Бруксов (частная коллекция).