Ipsilon Networks

Ipsilon Networks — американская компания, занимавшаяся разработкой и производством сетевого оборудования и программного обеспечения для высокоскоростной передачи данных. Компания наиболее известна как пионер в области технологии IP-коммутации (IP switching), которая стала одним из ранних подходов к построению высокопроизводительных сетей, сочетающих коммутацию на канальном уровне с маршрутизацией на сетевом уровне. Ipsilon Networks была основана в 1994 году и просуществовала до 1997 года, когда была поглощена корпорацией Nokia.

История

Основание и первые разработки

Компания Ipsilon Networks была основана в 1994 году в городе Сан-Хосе, Калифорния (США), в разгар бума интернет-технологий. Основателями выступили инженеры и предприниматели, ранее работавшие в таких компаниях, как Sun Microsystems и Cisco Systems. Основной целью стартапа было создание решений, способных преодолеть ограничения традиционных маршрутизаторов, которые в то время не справлялись с растущим объёмом трафика в магистральных сетях.

Первым и самым известным продуктом компании стала технология IP-коммутации (IP Switching), представленная в 1995 году. Она предполагала использование специализированного оборудования — коммутаторов Ipsilon, которые анализировали первые пакеты IP-потока и, при определённых условиях, устанавливали для всего последующего трафика этого потока высокоскоростной коммутируемый путь на канальном уровне (уровень 2 модели OSI). Это позволяло значительно ускорить обработку трафика по сравнению с программной маршрутизацией на каждом узле.

Продуктовая линейка

Основным продуктом Ipsilon Networks были коммутаторы серии IP Switch. Наиболее известными моделями стали IP Switch 6400 и IP Switch 16000. Они базировались на аппаратной платформе, использующей технологию ATM (Asynchronous Transfer Mode) в качестве транспортной среды. Коммутаторы Ipsilon поддерживали протокол IFMP (Ipsilon Flow Management Protocol) — собственный протокол управления потоками, который позволял договариваться между соседними коммутаторами о создании виртуальных каналов (VC) для конкретных IP-потоков.

Помимо аппаратного обеспечения, компания разрабатывала и поставляла программное обеспечение для управления сетью, а также драйверы и протоколы для интеграции с существующей сетевой инфраструктурой.

Поглощение Nokia

В 1997 году Ipsilon Networks была приобретена финской корпорацией Nokia за 120 миллионов долларов США. На момент покупки Nokia активно расширяла своё присутствие на рынке телекоммуникационного оборудования, стремясь занять лидирующие позиции в области построения высокоскоростных сетей для операторов связи. Поглощение Ipsilon позволило Nokia получить доступ к технологиям IP-коммутации и команде инженеров. Однако после интеграции в структуру Nokia технология IP Switching была постепенно вытеснена более перспективными решениями, такими как MPLS (Multiprotocol Label Switching), и к началу 2000-х годов утратила коммерческое значение.

Технология IP Switching

Принцип работы

Технология IP Switching, разработанная Ipsilon, базировалась на идее разделения IP-трафика на потоки. Поток (flow) определялся как последовательность пакетов, имеющих одинаковые значения полей в заголовке IP (например, IP-адрес источника и назначения, порты TCP/UDP). Обработка первых пакетов каждого потока производилась программно — маршрутизатором, встроенным в коммутатор. После анализа этих пакетов коммутатор принимал решение: если поток является длительным (например, FTP-сессия, видеоконференция), он переводился на аппаратную коммутацию на уровне 2. Для этого использовался протокол IFMP, который устанавливал виртуальный канал (VC) в сети ATM между двумя соседними коммутаторами Ipsilon. Все последующие пакеты этого потока передавались по установленному каналу без участия программного маршрутизатора, что обеспечивало скорость, близкую к скорости коммутации ATM.

Преимущества и недостатки

Основным преимуществом IP Switching было значительное повышение производительности магистральных сетей без необходимости полной замены существующей IP-инфраструктуры. Технология позволяла обрабатывать большие объёмы трафика с низкой задержкой.

К недостаткам относились:

• Зависимость от ATM: Технология была жёстко привязана к оборудованию ATM, которое было дорогим и сложным в эксплуатации.
• Сложность управления: Протокол IFMP требовал координации между всеми коммутаторами в сети, что усложняло администрирование.
• Неэффективность для коротких потоков: Для коротких потоков (например, DNS-запросов) установка виртуального канала была нецелесообразна и приводила к избыточным накладным расходам.
• Конкуренция с MPLS: Появление и стандартизация технологии MPLS, которая предлагала более гибкий и независимый от транспортной среды подход к коммутации меток, сделали IP Switching менее привлекательным.

Влияние на индустрию

Несмотря на короткий срок существования и коммерческую неудачу, Ipsilon Networks оказала значительное влияние на развитие сетевых технологий. Концепция обработки трафика на основе потоков и идея отделения быстрой коммутации от медленной маршрутизации легли в основу более поздних технологий, таких как MPLS, а также повлияли на разработку аппаратных ускорителей для маршрутизаторов. Компания продемонстрировала, что для достижения высокой производительности в IP-сетях необходимо переходить от чисто программной маршрутизации к аппаратной коммутации, что впоследствии стало стандартом для всех современных магистральных маршрутизаторов.

Критика

Основная критика в адрес Ipsilon Networks и её технологии IP Switching была связана с её излишней сложностью и зависимостью от ATM. Критики отмечали, что решение было слишком дорогим и трудоёмким для внедрения в сетях операторов связи, которые стремились к упрощению и унификации инфраструктуры. Кроме того, отсутствие открытого стандарта и проприетарный характер протокола IFMP ограничивали совместимость с оборудованием других производителей, что противоречило тенденции к интероперабельности в сетях IP.

Интересные факты

• Название «Ipsilon» происходит от греческой буквы «ипсилон» (Υ, υ), которая в математике и физике часто используется для обозначения переменной или неизвестной величины, что символизировало стремление компании к поиску новых, неизвестных решений.
• Технология IP Switching была запатентована компанией, и патенты впоследствии перешли к Nokia.
• Сотрудники Ipsilon Networks после поглощения сыграли важную роль в развитии сетевого подразделения Nokia, которое позже стало частью Nokia Siemens Networks.

Источники

• Статья «IP Switching: A New Approach to Internetworking» (IEEE Network, 1996)
• Материалы конференций и презентаций Ipsilon Networks (1995-1997)
• Архивные новости о поглощении Ipsilon Networks компанией Nokia (1997)
• Обзоры технологий маршрутизации и коммутации (Cisco Press, 1998)