Казуар — крупная нелетающая птица¶
Казуар (лат. Casuarius) — род крупных нелетающих птиц из семейства казуаровых отряда казуарообразных, обитающих в тропических лесах Новой Гвинеи, северо-востока Австралии и на ряде близлежащих островов. Казуары — одни из самых крупных птиц на Земле: масса взрослой особи достигает 60 кг, а высота — 1,5–1,8 м. Птица известна скрытным образом жизни, ярко окрашенной «шлемовой» пластиной на голове и мощными лапами с длинными когтями, которые делают казуара потенциально опасным для человека.
¶Систематика и виды
Род Casuarius включает три современных вида:
- Шлемоносный казуар (Casuarius casuarius) — наиболее крупный и распространённый вид; встречается на юге Новой Гвинеи и северо-востоке Австралии.
- Оранжевошейный казуар (Casuarius unappendiculatus) — обитает на севере Новой Гвинеи и на острове Салавати.
- Казуар-мурук (Casuarius bennetti) — самый мелкий вид, населяющий горные леса Новой Гвинеи и остров Новая Британия.
Ближайшими родственниками казуаров считаются эму и киви; вместе с вымершими моа они образуют группу палеогнат, или древненёбных птиц.
¶Внешний вид и анатомия
Казуар имеет плотное обтекаемое тело, покрытое блестящими чёрными перьями, напоминающими грубый волос. На голове расположен характерный роговой «шлем» — каск, назначение которого до конца не выяснено: предполагают, что он служит для терморегуляции, защиты при пробивании сквозь густую растительность или как вторичный половой признак. Голова и шея лишены оперения и окрашены в ярко-синий, красный и оранжевый цвета.
Крылья редуцированы до нескольких длинных стержней, не пригодных для полёта. Ноги сильные, с тремя пальцами, вооружёнными когтями; внутренний коготь достигает 10–12 см в длину и служит грозным оружием. У казуаров хорошо развито обоняние и слух, а зрение позволяет ориентироваться в сумраке тропического леса.
¶Образ жизни и питание
Казуары ведут одиночный, скрытный образ жизни, активны преимущественно в сумерках и ночью. Питаются в основном опавшими плодами, ягодами, семенами, грибами, а также мелкими беспозвоночными, лягушками и змеями. Птицы играют важную роль в экосистеме, распространяя семена деревьев на значительные расстояния: через пищеварительный тракт казуара проходят семена, которые затем прорастают вдали от материнского растения.
Казуары территориальны, при встрече с соперником или угрозой принимают угрожающую позу, шипят и могут атаковать, нанося удары ногами. В неволе и при контакте с людьми известны случаи нападений, в том числе со смертельным исходом.
¶Размножение
Сезон размножения приходится на период с июня по октябрь. Самка откладывает 3–5 крупных зеленовато-синих яиц в гнездо, устроенное на земле из листьев и травы. Насиживанием и воспитанием птенцов занимается преимущественно самец; самка после кладки покидает гнездо. Инкубация длится около 50–56 дней. Птенцы появляются на свет с коричнево-полосатым оперением и становятся самостоятельными примерно к году.
¶Охрана и угрозы
Все три вида казуаров внесены в Международную Красную книгу. Основные угрозы — уничтожение тропических лесов, охота, а также гибель птиц на дорогах и при столкновениях с домашними животными. В Австралии шлемоносный казуар находится под охраной, действуют программы по сохранению вида и восстановлению местообитаний.
¶Казуары и человек
В культуре народов Новой Гвинеи казуар занимает заметное место: его перья и кости используются в ритуальных украшениях и обрядах, а мясо употребляется в пищу. В то же время казуары считаются одними из самых опасных птиц для человека — из-за силы удара ног и острых когтей. В зоопарках их содержат с соблюдением строгих мер безопасности.
¶Интересные факты
- Казуар — единственная птица, у которой внутренний коготь сопоставим по длине с когтем крупного хищника.
- Птица способна развивать скорость до 50 км/ч, пробиваясь сквозь густые заросли.
- Казуары считаются одними из немногих птиц, которые могут нанести смертельные травмы человеку.
- В 2017 году казуар был занесён в Книгу рекордов Гиннесса как самая опасная птица в мире.
Источники: материалы орнитологических справочников, данные Международного союза охраны природы (МСОП), публикации Австралийского музея и зоологических исследований по фауне Новой Гвинеи.