Kobo

Kobo — это бренд электронных устройств для чтения (ридеров) и сопутствующего программного обеспечения, принадлежащий японской компании Rakuten. Продукция Kobo конкурирует на мировом рынке с устройствами Amazon Kindle, Barnes & Noble Nook и другими. Основным отличием ридеров Kobo является открытая экосистема, поддержка широкого спектра форматов электронных книг (включая EPUB) и интеграция с онлайн-магазином Rakuten Kobo.

История

Основание и первые устройства

Компания Kobo Inc. была основана в 2009 году в Торонто (Канада) как дочернее предприятие компании Indigo Books & Music, крупнейшего книжного ритейлера Канады. Название «Kobo» является анаграммой слова «book» (книга). Первое устройство — Kobo eReader — было выпущено в мае 2010 года. Оно оснащалось 6-дюймовым экраном на электронных чернилах (E Ink) и имело 1 ГБ встроенной памяти. Устройство позиционировалось как бюджетная альтернатива Kindle, но с поддержкой формата EPUB, что было важно для библиотек и независимых книжных магазинов.

Поглощение Rakuten

В январе 2012 года японская компания Rakuten — крупнейший интернет-ритейлер Японии — приобрела Kobo Inc. за 315 миллионов долларов США. Сделка позволила Rakuten выйти на рынок электронных книг и устройств для чтения, конкурируя с Amazon. После поглощения бренд был переименован в Rakuten Kobo, а штаб-квартира осталась в Торонто. Под управлением Rakuten компания расширила географию продаж, запустила магазин электронных книг в нескольких странах и начала выпуск устройств с водозащитой и подсветкой.

Развитие в 2010–2020-х годах

В 2013 году Kobo представила модель Kobo Aura HD с экраном 6,8 дюйма и разрешением 1440×1080 пикселей, что стало рекордом для ридеров того времени. В 2014 году вышла Kobo Aura H2O — первый в мире ридер с водозащитой (стандарт IPX7). В 2017 году была выпущена Kobo Clara HD — компактная модель с подсветкой. В 2021 году Kobo представила Kobo Elipsa — ридер с поддержкой стилуса для заметок и аннотаций. В 2023 году вышла Kobo Libra 2 с 7-дюймовым экраном и физическими кнопками перелистывания. На 2024 год Kobo остаётся одним из главных конкурентов Amazon Kindle на рынке электронных книг, особенно в Канаде, Японии, Европе и Австралии.

Устройство и характеристики

Экран и технологии отображения

Все современные ридеры Kobo используют экраны на технологии E Ink Carta (или более новые версии) с подсветкой ComfortLight (регулировка цветовой температуры). Разрешение экранов варьируется от 1024×758 (6 дюймов) до 1404×1872 (10,3 дюйма). Модели Kobo Libra и Kobo Sage оснащены физическими кнопками для перелистывания страниц. Некоторые устройства (Kobo Elipsa, Kobo Sage) поддерживают стилус для рукописного ввода.

Аппаратная платформа

Ридеры Kobo работают на процессорах Freescale (NXP) или Mediatek, имеют от 512 МБ до 1 ГБ оперативной памяти и от 8 до 64 ГБ встроенной памяти. Аккумуляторы ёмкостью от 1000 до 2000 мАч обеспечивают до нескольких недель работы при ежедневном чтении. Зарядка осуществляется через порт microUSB (более старые модели) или USB-C (начиная с 2021 года). Почти все модели имеют водозащиту по стандарту IPX8 (до 60 минут в пресной воде на глубине до 2 метров).

Программное обеспечение

Устройства Kobo работают на модифицированной версии операционной системы Linux с открытым исходным кодом. Пользовательский интерфейс оптимизирован для чтения и навигации по библиотеке. Поддерживаются следующие форматы электронных книг:

• EPUB (включая EPUB3)
• PDF
• MOBI (ограниченно)
• TXT
• HTML
• RTF
• CBZ, CBR (комиксы)
• JPEG, PNG, GIF (изображения)
• KEPUB (собственный формат Kobo, улучшенная версия EPUB с дополнительными метаданными)

В отличие от Kindle, Kobo не использует DRM-защиту Amazon (AZW), но поддерживает Adobe DRM для EPUB, что позволяет читать книги из библиотек и магазинов, работающих с Adobe.

Экосистема и магазин

Rakuten Kobo Store

Онлайн-магазин Rakuten Kobo доступен в более чем 190 странах мира. В нём представлены миллионы электронных книг на разных языках, включая русский. Магазин поддерживает систему рекомендаций на основе истории чтения, а также программу лояльности Kobo Super Points, позволяющую накапливать баллы для скидок. Цены на книги в магазине Kobo часто сопоставимы с Amazon, но могут варьироваться в зависимости от региона.

Интеграция с библиотеками

Kobo поддерживает интеграцию с публичными библиотеками через сервис OverDrive. Пользователи могут брать электронные книги в библиотеке и читать их на устройстве Kobo без дополнительных манипуляций — книги автоматически синхронизируются через Wi-Fi. Эта функция особенно популярна в Канаде, США и Великобритании, где библиотечные системы активно используют OverDrive.

Чтение и синхронизация

Приложение Kobo Books доступно для iOS, Android, Windows и macOS. Оно позволяет читать книги на смартфонах, планшетах и компьютерах, синхронизируя прогресс чтения и закладки с ридером. Также доступна функция Kobo Pocket — интеграция с сервисом Pocket (ранее Read It Later), позволяющая сохранять статьи из интернета для чтения на ридере.

Классификация моделей

По размеру экрана

• 6 дюймов — компактные модели (Kobo Nia, Kobo Clara 2E). Подходят для чтения в дороге.
• 7 дюймов — средние модели (Kobo Libra 2, Kobo Libra Colour). Имеют физические кнопки.
• 8 дюймов — крупные модели (Kobo Sage). Оснащены стилусом.
• 10,3 дюйма — планшетные модели (Kobo Elipsa 2E). Предназначены для заметок и работы с PDF.

По функциональности

• Базовые (Kobo Nia) — без водозащиты, без подсветки (или с простой подсветкой).
• Средние (Kobo Clara 2E, Kobo Libra 2) — водозащита, регулируемая подсветка, поддержка аудиокниг (через Bluetooth).
• Премиальные (Kobo Sage, Kobo Elipsa 2E) — стилус, большой экран, улучшенная производительность.

Цветные модели

В 2024 году Kobo выпустила первые цветные ридеры — Kobo Libra Colour и Kobo Clara Colour. Они используют технологию E Ink Kaleido 3, которая отображает до 4096 цветов при разрешении 150 ppi (цветной слой) и 300 ppi (чёрно-белый). Цветные модели ориентированы на чтение комиксов, учебников с иллюстрациями и детских книг.

Применение и значение

Для чтения

Основное назначение ридеров Kobo — чтение электронных книг. Благодаря технологии E Ink, устройства обеспечивают комфортное чтение без мерцания и бликов, с низким энергопотреблением. Поддержка формата EPUB делает Kobo предпочтительным выбором для пользователей, которые покупают книги не только в магазине Kobo, но и в других магазинах, поддерживающих этот формат.

Для образования и работы

Модели с поддержкой стилуса (Kobo Elipsa, Kobo Sage) используются для аннотирования учебников, конспектирования лекций и работы с PDF-документами. Функция Kobo Notebook позволяет создавать рукописные заметки и сохранять их в облаке.

Для библиотек

Интеграция с OverDrive делает Kobo популярным устройством в библиотечных системах. Библиотекари отмечают, что Kobo проще в настройке для выдачи книг, чем Kindle, который не поддерживает библиотечный DRM напрямую.

Критика и ограничения

Отсутствие официальной поддержки в России

На момент 2024 года компания Rakuten Kobo не имеет официальных представительств и магазинов в России. Устройства Kobo не сертифицированы для продажи на территории РФ, а магазин Kobo не принимает российские банковские карты. Пользователи в России могут приобретать ридеры через серые поставки, но лишены доступа к магазину Kobo и облачной синхронизации. Это ограничивает функциональность устройств.

Ограниченная поддержка форматов

Несмотря на широкую поддержку форматов, Kobo не поддерживает формат AZW (Amazon Kindle) и имеет ограниченную поддержку MOBI. Пользователи, переходящие с Kindle, могут столкнуться с необходимостью конвертировать книги. Кроме того, встроенный браузер Kobo работает медленно и неудобен для просмотра веб-страниц.

Качество сборки и сервис

Некоторые пользователи отмечают, что корпуса ридеров Kobo (особенно бюджетных моделей) менее прочны, чем у Kindle. Стекло экрана может треснуть при падении. Официальный сервисный центр отсутствует в России, что делает ремонт затруднительным.

Экосистема против открытости

Kobo рекламирует открытость своей платформы, но на практике магазин Kobo использует собственную DRM-защиту (Kobo DRM), которая несовместима с другими ридерами. Пользователи, купившие книги в магазине Kobo, не могут перенести их на Kindle или другие устройства без взлома DRM. Это вызывает критику со стороны сторонников открытых стандартов.

Интересные факты

• Название «Kobo» происходит от анаграммы слова «book». Логотип бренда стилизован под раскрытую книгу.
• Первый ридер Kobo был выпущен всего через год после основания компании, что было рекордно коротким сроком для того времени.
• Kobo была первой компанией, выпустившей ридер с водозащитой (Kobo Aura H2O, 2014 год).
• В 2023 году Kobo представила модель Kobo Clara 2E, корпус которой на 85% состоит из переработанного пластика, включая 10% из океанического мусора.
• В Японии ридеры Kobo популярны благодаря интеграции с Rakuten, который является доминирующим онлайн-ритейлером в стране.
• Kobo Libra 2 имеет физические кнопки перелистывания, что нравится многим читателям, предпочитающим тактильную обратную связь.

Источники

1. Официальный сайт Rakuten Kobo (раздел «About Us»).
2. Статья «The History of Kobo eReaders» на сайте Good e-Reader (2022).
3. Обзор Kobo Libra 2 на сайте The Verge (2022).
4. Материалы пресс-релизов Rakuten о приобретении Kobo (2012).
5. Статья «E Ink Kaleido 3: What You Need to Know» на сайте E Ink Holdings (2023).
6. Отчёты аналитиков IDC о рынке электронных книг (2023–2024).