Кокосовая пальма и плод кокос

Кокос — это плод кокосовой пальмы (Cocos nucifera), единственного вида рода Cocos семейства Пальмовые (Arecaceae). В ботаническом смысле кокос является костянкой, а не орехом, однако в бытовой и кулинарной традиции его повсеместно называют орехом. Кокосовая пальма — одно из самых распространённых и хозяйственно значимых растений тропической зоны, дающее человеку пищу, волокно, масло и строительные материалы.

Происхождение и распространение

Родиной кокосовой пальмы считается Юго-Восточная Азия или Меланезия. Благодаря тому, что плоды пальмы способны длительное время сохранять всхожесть в солёной морской воде и переноситься течениями на тысячи километров, растение естественным образом распространилось по всему тропическому поясу Земли. Кокосовые пальмы произрастают на побережьях и островах Индийского и Тихого океанов, в странах Карибского бассейна, Западной Африки и Латинской Америки.

Основными коммерческими производителями кокоса являются Индонезия, Филиппины и Индия, на долю которых приходится более 70 % мирового урожая. Пальма культивируется в более чем 90 странах мира. Промышленные плантации расположены в основном в прибрежных низменностях с жарким влажным климатом.

Ботаническое описание

Кокосовая пальма — крупное дерево, достигающее высоты 20–30 метров. Ствол гладкий, кольчатый, слегка наклонённый, обычно утолщённый у основания. Листья перистые, длиной до 4–6 метров, образуют густую крону на вершине ствола. Пальма цветёт круглый год, соцветия представляют собой метёлки длиной до 2 метров.

Плод кокоса — волокнистая костянка массой от 0,5 до 2,5 кг. Строение плода включает несколько слоёв:

• Экзокарп — гладкая внешняя оболочка коричневого или зеленоватого цвета.
• Мезокарп — толстый волокнистый слой (копра), который после обработки даёт кокосовое волокно.
• Эндокарп — твёрдая внутренняя скорлупа с тремя порами («глазками»).
• Эндосперм — белая мякоть (копра) и прозрачная жидкость (кокосовая вода).

Созревание плода занимает около 12 месяцев. Незрелые плоды содержат больше жидкости, зрелые — больше плотной мякоти. Внутри зрелого семени формируется зародыш, из которого при прорастании развивается новое растение.

Химический состав и пищевая ценность

Кокосовая мякоть отличается высоким содержанием жиров — до 65 % от массы сухого вещества. Основную долю составляют насыщенные жирные кислоты, главным образом лауриновая кислота. В составе мякоти также присутствуют белки, углеводы, клетчатка, витамины группы B, витамины C и E, а также минеральные вещества: калий, магний, фосфор, железо, цинк и медь.

Кокосовая вода — прозрачная жидкость из незрелых плодов — содержит сахара, электролиты (калий, натрий), витамины и небольшое количество белка. Она считается природным изотоническим напитком. По мере созревания плода количество воды уменьшается, а сама жидкость мутнеет.

Кокосовое масло, получаемое из высушенной мякоти, содержит около 90 % насыщенных жиров, что обеспечивает его высокую термостойкость. Масло используется в кулинарии, косметологии и мыловарении.

Применение

Кокосовая пальма имеет практически безотходное использование, за что получила название «дерево жизни».

Пищевая промышленность

Мякоть кокоса употребляют в свежем и сушёном виде. Из копры производят кокосовую стружку, кокосовое молоко (эмульсию из мякоти и воды), кокосовые сливки и кокосовое масло. Кокосовая вода продаётся как напиток. Из цветочного нектара пальмы получают пальмовый сахар и производят алкогольный напиток тодди.

Промышленность

Из волокнистого мезокарпа изготавливают кокосовое волокно (койр), используемое для производства канатов, щёток, матрасов, геотекстиля и субстратов для выращивания растений. Твёрдая скорлупа идёт на изготовление посуды, сувениров, активированного угля и топливных брикетов. Древесина ствола применяется в строительстве и производстве мебели.

Косметология и медицина

Кокосовое масло широко применяется в косметических средствах — кремах, бальзамах, мыле. Оно используется как увлажняющее и питательное средство для кожи и волос. В традиционной медицине стран Азии кокос применяется при лечении кожных заболеваний, расстройств пищеварения и как общеукрепляющее средство.

Сорта и виды

Кокосовые пальмы условно делят на две группы:

• Высокие — перекрёстноопыляемые пальмы высотой до 30 метров, вступающие в плодоношение на 6–10-й год, живут до 80–100 лет.
• Карликовые — самоопыляемые низкорослые формы (до 10 метров), начинают плодоносить на 3–4-й год, удобны для промышленного сбора.

Существуют также гибридные сорта, сочетающие скороспелость карликовых форм с урожайностью высоких пальм. Одно дерево даёт в среднем 50–100 плодов в год.

Интересные факты

• Кокосовая пальма способна расти на засоленных почвах и переносить длительную засуху.
• Плоды кокоса, упавшие в воду, могут дрейфовать до 100 дней, сохраняя способность к прорастанию.
• В некоторых культурах Океании кокосовая пальма считается священным деревом.
• Скорлупа кокоса используется как природный резонатор в некоторых музыкальных инструментах.
• Кокосовое масло остаётся твёрдым при комнатной температуре (плавление около 24–26 °C).

Источники

• Жизнь растений. Том 6. Цветковые растения / под ред. А. Л. Тахтаджяна. — М.: Просвещение, 1982.
• Пальмы / С. Е. Коровин. — М.: Наука, 1980.
• Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). Coconut statistics.
• Химический состав пищевых продуктов / под ред. И. М. Скурихина. — М.: Агропромиздат, 1987.