Кутора — водяная землеройка¶

Кутора (лат. Neomys) — род млекопитающих семейства землеройковых (Soricidae) отряда насекомоядных, ведущих полуводный образ жизни. Отличается от других землероек крупными размерами, наличием плавательной оторочки из жёстких волос на ступнях и кистях, а также кисточки на конце хвоста. В роде выделяют три современных вида: обыкновенную кутору (Neomys fodiens), малую кутору (Neomys anomalus) и кутору Шелковникова (Neomys schelkovnikovi). Название «кутора» имеет финно-угорское происхождение и широко распространено в русских народных говорах.

¶Распространение и среда обитания

Ареал рода охватывает умеренные и субтропические зоны Евразии — от Западной Европы и Британских островов до Дальнего Востока России, Корейского полуострова и Японии. В России куторы встречаются практически на всей территории лесной зоны, в лесостепи и на юге Сибири, вплоть до Приморья и Сахалина.

Куторы — типичные обитатели берегов водоёмов: небольших рек, ручьёв, стариц, озёр и мелиоративных канав. Они предпочитают заросшие берега с густой прибрежной растительностью, где есть укрытия из корней, валежника и нор грызунов. В отличие от многих других землероек, куторы редко удаляются от воды дальше, чем на 100–200 метров.

¶Внешний вид и строение

Куторы — самые крупные представители землероек в фауне России. Длина тела обыкновенной куторы достигает 7–10 см, хвоста — 4,5–7,5 см, масса — 8–23 г. Телосложение плотное, голова вытянутая с подвижным хоботком, глаза и ушные раковины небольшие.

Окраска двухцветная: спина тёмно-бурая или почти чёрная, брюхо беловатое или сероватое, граница между цветами на боках чёткая. Мех густой, бархатистый, не смачивается водой благодаря особой структуре и жировой смазке.

Ключевые адаптации к водному образу жизни:

• Плавательная оторочка — жёсткие щетинковидные волосы по краям ступней и кистей, увеличивающие площадь лапы при гребке.
• Киль на хвосте — снизу хвоста проходит гребень из удлинённых волос, выполняющий функцию руля.
• Подшёрсток — плотный, с воздушными прослойками, обеспечивающий теплоизоляцию.

Зубная система — 32 зуба, характерных для землероек: резцы крупные, щипцеобразные, коренные с острыми бугорками. Слюнные железы куторы вырабатывают ядовитый секрет, который парализует мелкую добычу; для человека укус болезнен, но не опасен.

¶Образ жизни и питание

Куторы активны круглосуточно, но пик активности приходится на сумеречные и ночные часы. Днём они чаще отдыхают в гнёздах, которые устраивают в норах грызунов, пустотах под корнями или самостоятельно выкапывают в рыхлом грунте. Гнездо выстилается сухой травой и листьями.

Куторы — хищники с очень высоким уровнем метаболизма. Основу рациона составляют водные и наземные беспозвоночные: личинки ручейников и подёнок, водяные жуки, моллюски, дождевые черви, пауки. Крупные особи нападают на лягушек, тритонов, мелкую рыбу и даже на полёвок. Добычу кутора находит как в воде, ныряя и обследуя дно, так и на суше, в подстилке и траве. За сутки зверёк съедает количество пищи, превышающее его собственную массу в 2–3 раза.

В воде кутора передвигается гребками всех четырёх лап, хвост выполняет функцию руля. Ныряет она хорошо, но под водой может оставаться не более 30–60 секунд. На зиму не впадает в спячку, активна под снегом и льдом, питаясь малоподвижными водными беспозвоночными.

¶Размножение и жизненный цикл

Сезон размножения длится с апреля по сентябрь. Самка приносит за сезон 2–3 помёта, в каждом из которых от 3 до 8 детёнышей (обычно 5–6). Беременность длится около 20–24 дней. Детёныши рождаются голыми, слепыми и беспомощными, массой около 1 грамма. Прозревают на 10–12-й день, начинают выходить из гнезда в возрасте около трёх недель. Половая зрелость наступает в 8–10 месяцев, но большинство особей не доживает до первого размножения. Продолжительность жизни в природе редко превышает 1,5 года, в неволе — до 2 лет.

¶Статус вида и охрана

Обыкновенная и малая куторы — широко распространённые виды, не имеющие статуса угрозы. Кутора Шелковникова, эндемик Кавказа, занесена в Красную книгу России и Красный список МСОП как уязвимый вид (VU). Основные лимитирующие факторы — загрязнение водоёмов, гидромелиорация, уничтожение прибрежной растительности и хищничество со стороны сов, хищных млекопитающих и крупных хищных рыб.

¶Значение в экосистеме

Куторы играют важную роль в прибрежных биоценозах как регуляторы численности беспозвоночных и как кормовая база для хищников. Их норы и тропы используются другими мелкими млекопитающими. Ядовитые свойства кутор делают их малодоступной добычей для наземных хищников, однако совы и змеи охотятся на них успешно.