Ламар Хант

Ламар Хант — американский предприниматель, спортивный функционер и меценат, один из ключевых деятелей в истории профессионального футбола (как американского, так и европейского). Наиболее известен как основатель Американской футбольной лиги (AFL), владелец клуба «Канзас-Сити Чифс» и один из основателей Североамериканской футбольной лиги (NAS). Также сыграл значительную роль в популяризации футбола (соккера) в США.

Биография

Ламар Хант родился 2 августа 1932 года в Эль-Дорадо, штат Арканзас, в семье Х. Л. Ханта, нефтяного магната и одного из богатейших людей США того времени. Детство и юность провёл в Техасе. Получил образование в Университете Южного методиста (SMU) в Далласе, где изучал геологию и экономику. После окончания университета в 1954 году начал работать в семейном нефтяном бизнесе, но вскоре сосредоточился на спортивных инвестициях.

В 1959 году Хант выступил инициатором создания Американской футбольной лиги (AFL), альтернативной Национальной футбольной лиге (NFL). Он стал владельцем команды «Даллас Тексанс», которая в 1963 году переехала в Канзас-Сити и была переименована в «Канзас-Сити Чифс». Хант оставался владельцем клуба до своей смерти в 2006 году.

В 1960-х годах Хант активно участвовал в переговорах о слиянии AFL и NFL, которое состоялось в 1970 году. Он также сыграл ключевую роль в организации первого Супербоула (1967), предложив название для финального матча между чемпионами двух лиг.

В 1968 году Хант стал одним из основателей Североамериканской футбольной лиги (NAS), профессиональной лиги по футболу (соккеру). Он владел клубом «Даллас Торнадо» и был президентом лиги в 1970-х годах. После распада NAS в 1984 году Хант продолжал поддерживать развитие футбола в США, финансируя молодёжные программы и строительство стадионов.

Ламар Хант скончался 13 декабря 2006 года в Далласе от рака простаты.

Деятельность в американском футболе

Основание AFL

В 1959 году, после неудачной попытки получить франшизу NFL для Далласа, Хант решил создать собственную лигу. Американская футбольная лига (AFL) была основана 14 августа 1959 года с восемью командами. Хант стал её первым президентом и владельцем команды «Даллас Тексанс». Лига отличалась более атакующим стилем игры и активным использованием телевизионных трансляций, что привлекло внимание зрителей.

Слияние AFL и NFL

В 1966 году AFL и NFL подписали соглашение о слиянии, которое вступило в силу в 1970 году. Хант был одним из главных переговорщиков со стороны AFL. В рамках соглашения был создан Супербоул — финальный матч между чемпионами двух лиг. Хант предложил название «Супербоул» (Super Bowl), вдохновлённый детской игрушкой «Super Ball». Первый Супербоул состоялся 15 января 1967 года.

«Канзас-Сити Чифс»

После переезда команды из Далласа в Канзас-Сити в 1963 году Хант переименовал её в «Канзас-Сити Чифс» (в честь мэра города Гарольда Роу Бартла, известного как «Chief»). Под руководством Ханта клуб трижды выигрывал чемпионат AFL (1962, 1966, 1969) и одержал победу в Супербоуле IV (1970). Хант оставался владельцем команды до своей смерти; после его смерти контроль перешёл к его сыну Кларку Ханту.

Деятельность в футболе (соккере)

Североамериканская футбольная лига (NAS)

В 1968 году Хант стал одним из основателей NAS, первой профессиональной футбольной лиги в США, которая просуществовала до 1984 года. Он владел клубом «Даллас Торнадо» (1968–1981) и был президентом лиги в 1970-х годах. NAS привлекла таких мировых звёзд, как Пеле, Йохан Кройф и Франц Беккенбауэр, но столкнулась с финансовыми трудностями и распалась в 1984 году.

Поддержка футбола в США

После распада NAS Хант продолжал финансировать молодёжные футбольные программы и строительство стадионов. В 1990-х годах он поддержал создание MLS (Major League Soccer), которая начала свою деятельность в 1996 году. Хант владел франшизой «Коламбус Крю» (с 1996 года) и был совладельцем «Канзас-Сити Уизардс» (с 1996 года). Его вклад в развитие футбола в США признан на национальном уровне.

Меценатство и благотворительность

Ламар Хант был известен своей благотворительной деятельностью. Он финансировал строительство спортивных объектов, включая стадион «Эрроухед Стэдиум» в Канзас-Сити (1972), который стал домом для «Чифс». Также он поддерживал программы по борьбе с раком и образование в области спортивного менеджмента. В 1999 году он основал Фонд Ламара Ханта, который занимается поддержкой молодёжного спорта и здравоохранения.

Наследие и признание

Ламар Хант считается одной из ключевых фигур в истории профессионального спорта США. Его вклад в американский футбол и футбол (соккер) признан на высшем уровне:

• В 1972 году он был включён в Зал славы профессионального футбола (Pro Football Hall of Fame).
• В 1982 году он стал членом Национального зала славы футбола (National Soccer Hall of Fame).
• В честь него назван трофей Lamar Hunt Trophy, вручаемый победителю Американской футбольной конференции (AFC) в NFL.
• В 1999 году он получил награду «За заслуги перед футболом» от Федерации футбола США.
• В 2007 году MLS учредила Lamar Hunt U.S. Open Cup — национальный кубковый турнир.

Личная жизнь

Ламар Хант был женат на Нэнси Хант (с 1956 года), у них было четверо детей: Кларк, Шэрон, Ламар-младший и Дэниел. Кларк Хант унаследовал контроль над «Канзас-Сити Чифс» и продолжил семейный бизнес. Хант был известен своим скромным образом жизни, несмотря на огромное состояние семьи.

Критика

Деятельность Ламара Ханта подвергалась критике в контексте его роли в слиянии AFL и NFL. Некоторые историки спорта отмечают, что слияние привело к монополизации профессионального футбола в США и ограничению конкуренции. Также критиковались финансовые решения Ханта в NAS, которые, по мнению некоторых экспертов, способствовали её краху. Однако эти оценки остаются предметом дискуссий.

Источники

• «Lamar Hunt: The Gentle Genius Who Made Football a National Sport» by Michael MacCambridge (2012)
• «The AFL: The Story of the American Football League» by Ed Gruver (1997)
• «Soccer in the United States: A History» by David Wangerin (2008)
• Pro Football Hall of Fame: Lamar Hunt biography
• National Soccer Hall of Fame: Lamar Hunt biography
• The New York Times: «Lamar Hunt, 74, Sports Figure and Oil Heir, Dies» (2006)