Ледник Туэйтса

Ледник Туэйтса — крупный ледниковый поток в Западной Антарктиде, один из наиболее быстро изменяющихся и нестабильных ледников на планете. Расположен на побережье Земли Мэри Бэрд, впадает в море Амундсена. Из-за своих размеров, скорости таяния и роли в системе ледникового щита Западной Антарктиды ледник Туэйтса часто называют «ледником Судного дня» (в научно-популярной литературе и СМИ), хотя сам термин не является официальным научным обозначением. Его полное разрушение, по оценкам гляциологов, может привести к повышению уровня Мирового океана примерно на 65 сантиметров, а также спровоцировать обрушение соседних ледников, что в совокупности даст подъём уровня до 3 метров.

Географическое положение и размеры

Ледник Туэйтса находится в западной части Антарктиды, в секторе, омываемом морем Амундсена. Его площадь составляет около 192 000 км², что сопоставимо с территорией Великобритании или штата Флорида. Ширина ледника в зоне контакта с океаном достигает 120 км. Ледник представляет собой не просто поток, а целую ледниковую систему, питающуюся от обширного внутреннего бассейна Западно-Антарктического ледникового щита. Глубина ложа ледника в некоторых местах превышает 2500 метров ниже уровня моря, что делает его особенно уязвимым к воздействию тёплых океанских вод.

История изучения

Ледник был открыт в 1940 году в ходе антарктической экспедиции США. Назван в честь Фредерика Туэйтса, американского геолога и гляциолога, погибшего в Антарктиде в 1962 году. Систематические научные исследования ледника начались в 1970-х — 1980-х годах с использованием спутниковой радиолокации. В 1990-х годах были получены первые данные о значительном ускорении течения ледника и его истончении. Наибольший интерес к леднику возник в начале XXI века, когда стало очевидно, что он теряет массу с нарастающей скоростью. В 2018 году началась международная программа Thwaites Glacier Collaboration (Международное сотрудничество по изучению ледника Туэйтса), объединившая учёных из США, Великобритании, Швеции, Австралии и других стран. В 2019–2020 годах в рамках этой программы были проведены подлёдные исследования с использованием буровых установок и подводных аппаратов (например, аппарат Icefin).

Структура и механизмы таяния

Ледниковая система и шельфовый ледник

Ледник Туэйтса имеет сложную структуру, включающую наземную часть, плавающий шельфовый ледник и зону заземления — линию, где лёд, лежащий на коренной породе, начинает всплывать на воде. Шельфовый ледник Туэйтса играет роль «пробки», сдерживая поток льда из внутренних районов. В последние десятилетия этот шельфовый ледник активно разрушается: на его поверхности образуются трещины, а с нижней стороны он подтаивается тёплыми океанскими течениями.

Влияние тёплых вод

Основной причиной ускоренного таяния ледника Туэйтса является воздействие относительно тёплых (около 1–2 °C) глубинных вод Циркумполярного течения, которые проникают под шельфовый ледник. Эти воды вызывают интенсивное подводное таяние, особенно в зоне заземления. Скорость подводного таяния в некоторых участках достигает нескольких десятков метров в год. В 2023 году исследования показали, что тёплая вода проникает в трещины и каналы в основании ледника, ускоряя его разрушение изнутри.

Геометрия ложа

Ложе ледника Туэйтса имеет отрицательный уклон (углубляется в сторону континента). Это означает, что по мере отступания ледника вглубь материка он будет контактировать с всё более глубокими участками, что увеличивает площадь соприкосновения с тёплой водой и ускоряет таяние. Этот процесс называется морской ледниковой нестабильностью (Marine Ice Sheet Instability, MISI). По мнению ряда учёных, ледник уже вошёл в фазу необратимого отступания.

Динамика изменений

Скорость течения

Скорость движения ледника Туэйтса значительно возросла за последние 30 лет. В 1990-х годах она составляла около 2 км в год, к 2020 году — превысила 4 км в год. Ускорение происходит неравномерно: центральная часть ледника движется быстрее, чем краевые зоны.

Потеря массы

По данным спутниковых измерений (миссии GRACE, ICESat, Sentinel), ледник Туэйтса ежегодно теряет от 50 до 80 миллиардов тонн льда. Эта потеря составляет около 4% от ежегодного повышения уровня Мирового океана. Вклад ледника в повышение уровня океана оценивается в 0,2–0,4 мм в год. При этом темпы потери массы ускоряются: если в 2000-х годах ледник терял около 30 млрд тонн в год, то к 2020-м годам эта цифра удвоилась.

Разрушение шельфового ледника

В 2020-х годах на шельфовом леднике Туэйтса были обнаружены обширные трещины и зоны разрушения. В 2022 году спутниковые снимки зафиксировали образование крупных разломов, которые могут привести к отколу значительных айсбергов. Полное разрушение шельфового ледника, по оценкам, может произойти в ближайшие 5–10 лет, что резко ускорит отступание основного ледника.

Возможные последствия

Повышение уровня Мирового океана

Самым непосредственным последствием разрушения ледника Туэйтса является повышение уровня Мирового океана. Как уже отмечалось, полное таяние самого ледника даст около 65 см. Однако ледник Туэйтса является частью более крупной системы — Западно-Антарктического ледникового щита. Его обрушение может дестабилизировать соседние ледники (например, ледник Пайн-Айленд), что в совокупности приведёт к подъёму уровня океана на 3–3,5 метра. Это произойдёт не мгновенно, а в течение нескольких столетий, но скорость процесса может быть значительно выше, чем предполагалось ранее.

Влияние на климат и океанические течения

Массовое поступление пресной воды в море Амундсена может изменить солёность и температуру поверхностных вод, что способно повлиять на глобальную циркуляцию океана, в том числе на Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (AMOC). Это, в свою очередь, может вызвать изменения климата в различных регионах Земли, включая Европу и Северную Америку.

Глобальные риски

Повышение уровня Мирового океана на 1–3 метра приведёт к затоплению прибрежных территорий, где проживают сотни миллионов человек. Особенно уязвимы низменные государства (Мальдивы, Бангладеш, Нидерланды), а также крупные города, расположенные на побережьях (Нью-Йорк, Шанхай, Токио, Санкт-Петербург). Для России наибольший риск представляют побережья Балтийского, Чёрного и Каспийского морей, а также арктическое побережье.

Современные исследования и прогнозы

Программа Thwaites Glacier Collaboration

С 2018 года реализуется крупнейшая в истории гляциологии международная программа по изучению ледника Туэйтса. В рамках проекта проводятся:

• Бурение скважин до ложа ледника для измерения температуры, давления и скорости таяния.
• Использование подводных аппаратов (Icefin, ROV) для визуального обследования зоны заземления.
• Спутниковый мониторинг высоты, скорости и деформации ледника.
• Компьютерное моделирование динамики ледника на основе полученных данных.

Неопределённость прогнозов

Несмотря на значительный прогресс, точные сроки разрушения ледника Туэйтса остаются предметом научных дискуссий. Модели показывают, что необратимое отступание может начаться в ближайшие 50–100 лет, но некоторые исследования указывают на возможность более быстрого сценария — в течение 20–30 лет. Ключевым фактором неопределённости является поведение шельфового ледника и скорость проникновения тёплых вод под ледник.

Интересные факты

• Ледник Туэйтса иногда называют «ледником Судного дня» из-за потенциальной катастрофической угрозы для прибрежных регионов мира.
• В 2023 году под ледником были обнаружены огромные каналы и полости, по которым тёплая вода проникает на десятки километров вглубь континента.
• В 2024 году учёные зафиксировали, что скорость подводного таяния в зоне заземления достигла рекордных значений — до 30 метров в год в некоторых участках.
• Ледник Туэйтса является одним из наиболее изученных ледников Антарктиды, но при этом остаётся и одним из самых загадочных из-за труднодоступности и экстремальных условий.

Источники

• Международная программа Thwaites Glacier Collaboration (TGC) — официальные отчёты и публикации.
• Данные спутниковых миссий NASA (GRACE, ICESat-2, Landsat) и ESA (Sentinel-1, Sentinel-2).
• Научные статьи в журналах Nature, Science, Geophysical Research Letters (2018–2024 гг.).
• Доклады Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) — Шестой оценочный доклад (2021–2023 гг.).
• Материалы Британской антарктической службы (BAS) и Национального научного фонда США (NSF).