Letterbox: устройство и применение в видеосъёмке¶

Letterbox (от англ. letter — «письмо» и box — «ящик», «коробка») — это способ отображения широкоэкранного видеоизображения на экране с иным соотношением сторон, при котором изображение занимает всю ширину экрана, а сверху и снизу остаются чёрные горизонтальные полосы. Данный метод применяется для сохранения оригинальной композиции кадра при показе фильмов, снятых в форматах с широким соотношением сторон (например, 2,39:1), на дисплеях с более «квадратным» соотношением (например, 4:3 или 16:9). Термин также используется для обозначения процесса добавления таких полос при постобработке видео (pillarbox, напротив, описывает вертикальные полосы по бокам).

¶История возникновения

Технология letterbox появилась в конце 1980-х годов вместе с распространением домашнего видео. До этого фильмы, снятые в широкоэкранных форматах (CinemaScope, Panavision), при показе по телевидению или на видеокассетах подвергались процессу панорамирования и сканирования (pan and scan). При таком подходе оператор или редактор вручную выбирал наиболее важную часть кадра, которая затем обрезалась для соответствия экрану 4:3. Это приводило к потере до 50 % исходного изображения, искажению замысла режиссёра и появлению ошибок монтажа.

Первые коммерческие видеокассеты с letterbox-форматом появились в Японии в начале 1980-х, однако широкое распространение метод получил в США и Европе во второй половине десятилетия. Пионером на рынке США стала компания Warner Home Video, выпустившая в 1987 году кассету с фильмом «Воины» (The Warriors) в формате letterbox. К началу 1990-х годов студии стали маркировать такие издания как «широкоэкранная версия» (widescreen edition), противопоставляя их обрезанным версиям. С приходом DVD в конце 1990-х годов letterbox стал стандартом де-факто: большинство фильмов на оптических дисках выпускались с сохранением оригинального соотношения сторон, а телевизоры с соотношением 16:9 постепенно вытеснили модели 4:3.

¶Технические аспекты

¶Соотношения сторон и математика полос

Letterbox применяется, когда соотношение сторон исходного видео (aspect ratio, AR) не совпадает с соотношением сторон экрана. Принцип расчёта прост: ширина изображения масштабируется до полной ширины экрана, а высота вычисляется пропорционально. Оставшееся вертикальное пространство заполняется чёрным цветом.

Например, при показе фильма с AR 2,39:1 на экране 16:9 (1,78:1) чёрные полосы занимают около 25 % площади экрана (примерно по 12,5 % сверху и снизу). При показе того же фильма на экране 4:3 (1,33:1) потери площади ещё больше — около 44 %. Существуют также промежуточные форматы, такие как 1,85:1 (академический широкий экран), который на дисплее 16:9 даёт узкие полосы высотой около 4–5 % с каждой стороны.

¶Разрешение и качество

При letterbox-преобразовании вертикальное разрешение видео снижается, так как часть строк матрицы дисплея отводится под чёрные полосы. Например, при показе фильма 2,39:1 на телевизоре с разрешением 1920×1080 (Full HD) активная область изображения составляет лишь 1920×800 пикселей. Это снижает детализацию, однако современные масштабирующие процессоры и технологии (например, HDR) компенсируют потери за счёт улучшенной обработки сигнала.

¶Отличие от других методов

Существует несколько альтернативных способов адаптации изображения:

• Pan and scan — обрезка кадра по бокам с выбором центральной или динамически меняющейся области.
• Open matte — изначальный показ кадра с большей вертикальной областью, чем предполагал режиссёр (часто используется в телеверсиях).
• Pillarbox — обратный метод с вертикальными чёрными полосами, применяемый при показе контента 4:3 на широких экранах.
• Windowbox (или «почтовый ящик в рамке») — сочетание letterbox и pillarbox, когда чёрные полосы присутствуют со всех четырёх сторон. Возникает при показе контента с узким AR на дисплее с нестандартным разрешением.

¶Применение в кино и на телевидении

В кинопроизводстве letterbox используется на всех этапах — от съёмки (через видоискатель камеры) до постпродакшена и финального мастеринга. Режиссёры и операторы контролируют композицию кадра с учётом будущего letterbox-отображения, чтобы важные элементы не попадали в зону обрезки.

На телевидении letterbox применяется при трансляции фильмов и сериалов, снятых в широком формате, на каналах стандартной чёткости. С переходом на цифровое вещание и повсеместным распространением телевизоров 16:9 необходимость в letterbox для эфирного контента снизилась, однако он остаётся стандартом для архивных материалов и в кинопоказах.

В компьютерных играх letterbox используется для отображения кинематографических вставок или для создания атмосферы кинофильма (например, в играх с горизонтальным геймплеем). Некоторые игры применяют динамический letterbox: полосы появляются только во время кат-сцен или при определённых игровых событиях.

¶Letterbox в фотографии и дизайне

В фотографии термин letterbox применяется к кадрированию снимка до широкоэкранного формата (обычно 2,35:1 или 2,39:1) путём обрезки верхней и нижней частей. Такой приём используется для придания фотографиям кинематографического вида. В веб-дизайне и вёрстке letterbox-эффектом называют размещение контента (изображений, видео, баннеров) в контейнере с сохранением пропорций и заполнением свободного пространства фоном, часто чёрным.

¶Критика и особенности восприятия

Letterbox на протяжении десятилетий вызывал споры среди зрителей. Противники метода указывали на уменьшение размера изображения на экранах 4:3, что при диагонали телевизора 60 см давало активную область всего около 40 см по диагонали. Сторонники, напротив, подчёркивали, что только letterbox позволяет увидеть фильм таким, каким его задумал режиссёр, без потери боковых частей кадра.

С развитием технологий OLED-дисплеев с абсолютно чёрным цветом чёрные полосы стали практически незаметны визуально, что снизило остроту дискуссии. Тем не менее, вопрос о «правильном» отображении контента остаётся актуальным в сообществах киноманов и видеолюбителей.

¶Современное состояние

В настоящее время letterbox остаётся стандартом в стриминговых сервисах (Netflix, «Кинопоиск», Wink и другие) при показе контента с AR шире, чем 16:9. Большинство современных фильмов снимается с расчётом на демонстрацию в кинотеатрах с AR 2,39:1, и при публикации в онлайн-платформах они сохраняют оригинальное соотношение сторон. Исключения составляют случаи, когда платформа или вещатель требует формат 16:9 — тогда применяется либо обрезка, либо частичный рефрейминг.

С появлением сверхшироких мониторов (21:9, 32:9) letterbox стал использоваться и в обратном направлении — для отображения контента 16:9 на таких дисплеях с чёрными полосами по бокам, что технически является pillarbox, но в обиходе также часто именуется letterbox.