Lotusphere

Lotusphere — ежегодная конференция, проводившаяся компанией Lotus Development Corporation (позднее подразделением IBM) с 1985 по 2013 год, посвящённая программным продуктам для совместной работы, корпоративным коммуникациям и управлению знаниями. Мероприятие являлось крупнейшим отраслевым событием в своей нише, привлекая разработчиков, администраторов, бизнес-партнёров и заказчиков со всего мира. Lotusphere была известна своим уникальным форматом, сочетавшим технические сессии, презентации новых продуктов, семинары, а также масштабные развлекательные шоу. В 2014 году конференция была переименована в IBM Connect и впоследствии прекратила своё существование.

История

Основание и первые годы (1985—1994)

Первая конференция Lotusphere состоялась в 1985 году, через два года после основания компании Lotus Development Corporation, ставшей пионером в области офисного программного обеспечения. Изначально мероприятие было приурочено к презентации и обсуждению развивающейся экосистемы вокруг табличного процессора Lotus 1-2-3, однако с середины 1980-х годов фокус сместился на программный продукт Lotus Notes, который компания выпустила в 1989 году. Lotusphere быстро превратилась в главное ежегодное событие для сообщества Notes, привлекая до 3 тысяч участников.

Эпоха IBM (1995—2013)

В 1995 году компания Lotus была приобретена корпорацией IBM (International Business Machines) за 3,5 миллиарда долларов США. Несмотря на смену собственника, бренд Lotusphere сохранился. IBM существенно расширила масштаб мероприятия, вложив средства в его техническое и маркетинговое развитие. Конференция стала проводиться в крупнейших выставочных центрах, таких как Walt Disney World Dolphin and Swan Resort в Орландо (Флорида, США). Количество участников в отдельные годы достигало 8—10 тысяч человек.

Основными темами конференции в этот период являлись: платформа IBM Lotus Notes и IBM Lotus Domino, решения для мгновенных сообщений и веб-конференций (IBM Lotus Sametime), портальные решения (WebSphere Portal), системы управления контентом (FileNet, позднее IBM Content Manager) и продукты для социальных сетей предприятия (IBM Lotus Connections). Важной частью мероприятия стала IBM Lotusphere Community Day — день, когда активные пользователи и разработчики из сообщества Lotus участвовали в неформальных обсуждениях, хакатонах и круглых столах.

Закрытие и трансформация

В 2013 году было объявлено, что последняя конференция под названием Lotusphere состоится в январе 2013 года. Начиная с 2014 года, её сменила конференция IBM Connect, которая, по замыслу организаторов, должна была отразить новую стратегию IBM в области социальных и мобильных технологий, а также облачных вычислений. IBM Connect проводилась до 2019 года, после чего прекратила своё существование в связи с изменением приоритетов IBM и сокращением очных мероприятий.

Формат и особенности

Lotusphere отличалась от многих других технических конференций своей яркой, почти театральной атмосферой и насыщенной неформальной программой.

Ключевые сессии (General Sessions)

Центральным событием каждого дня конференции были пленарные заседания, на которых топ-менеджеры IBM и Lotus (в разные годы — Джефф Пападопулос, Джин Роув, Эл Золлар) выступали с ключевыми анонсами и демонстрациями новых возможностей. Эти сессии часто сопровождались юмористическими скетчами, живой музыкой, приглашением знаменитостей (в разные годы выступали группы Aerosmith, Sting, Toto, актёры комедийного жанра) и костюмированными выступлениями. Участники Lotusphere запомнили «Lotus Notes Rock Star», символизирующего бренд, а также ежегодные конкурсы на лучший «Lotus Notes dance».

Технические сессии и лаборатории

Параллельно проходили многочисленные технические доклады, мастер-классы и лабораторные занятия, где специалисты могли на практике познакомиться с новыми API, администрированием серверов и настройкой приложений. Каталог сессий на пике развития конференции включал более 300 докладов.

Партнёрская и выставочная зона

Выставка (Showcase) предоставляла возможность независимым разработчикам, системным интеграторам, производителям оборудования и консультантам демонстрировать свои решения, совместимые с продуктами IBM Lotus. Важной частью конференции была «Lotus User Group» — площадка для встречи локальных сообществ пользователей.

Вечерние мероприятия

Lotusphere была известна своей культурой вечерних мероприятий, включая ежегодные тематические вечеринки, викторины, гала-ужины и «Boot Camp» — сессии, проводимые в неофициальной обстановке после основной программы. Многие участники ценили возможность неформального общения с коллегами и экспертами на этих мероприятиях.

Ключевые продукты и технологии

На конференции Lotusphere на протяжении её существования анонсировались и детально обсуждались следующие ключевые продукты и технологии, составлявшие экосистему Lotus:

• IBM Lotus Notes — платформа для корпоративной электронной почты, календарей, задач, баз данных и приложений. Являлась флагманским продуктом на протяжении почти всей истории конференции. Lotusphere служила площадкой для презентации крупных релизов Notes (например, Notes 6, 7, 8 и 9).
• IBM Lotus Domino — серверное программное обеспечение для управления Notes-базами данных, почтовыми маршрутизаторами и веб-сервисами.
• IBM Lotus Sametime — система мгновенных сообщений и веб-конференций. Включала в себя функции аудио- и видеосвязи, совместного использования экрана и чат-ботов.
• IBM Lotus Connections — платформа для социальных сетей предприятия (прообраз современных корпоративных социальных сетей). Позволяла создавать профили сотрудников, блоги, вики, форумы и группы.
• IBM Lotus Quickr — система для управления документами и командами (проектным взаимодействием).
• IBM Lotus Symphony — офисный пакет, выпуск которого совпал с эпохой Lotusphere (презентация на конференции в 2007 году).
• IBM WebSphere Portal — технология для построения корпоративных порталов, интегрирующаяся с Notes и Domino.
• IBM Lotus Forms — решение для создания и обработки электронных форм.
• IBM Lotus iNotes — веб-клиент для доступа к почте Notes через браузер.

Критика и наследие

Критика

Lotusphere, несмотря на культовый статус среди преданных поклонников платформы Lotus Notes, подвергалась критике по нескольким направлениям:

• Техническая устарелость: с ростом популярности решений на основе открытых стандартов (POP3, IMAP, SMTP) и конкуренции со стороны Microsoft Exchange/Outlook, архитектура Lotus Notes (с её собственной системой репликации, базой данных NSF и языком формул) стала восприниматься как устаревшая и сложная для интеграции с другими системами. Критики отмечали, что IBM затягивала с модернизацией ядра Notes.
• Бюрократизация: после приобретения IBM корпоративная культура конференции, по мнению некоторых участников, стала чрезмерно формализованной, с акцентом на маркетинговые презентации, а не на практические дискуссии.
• Высокая стоимость участия: билеты, проживание и питание в Орландо делали участие в конференции дорогим, что ограничивало доступ, особенно для небольших компаний и индивидуальных разработчиков.
• Избыточная зрелищность: мюзиклы, живая музыка и масштабные постановки на пленарных заседаниях вызывали неоднозначную реакцию — часть аудитории считала их отвлекающими от технического содержания.

Наследие

Несмотря на закрытие, Lotusphere оставила значительное наследие:

• Сообщество: конференция сформировала и сплотила глобальное сообщество профессионалов, работающих с Lotus Notes и смежными продуктами. Многие из этих сообществ продолжали существовать и после прекращения конференции.
• Практики управления знаниями: разработанные на базе экосистемы Lotus подходы к построению корпоративных знаний, социальных сетей предприятия и управлению документами повлияли на последующие продукты (в частности, в портфеле IBM, а также у конкурентов).
• Культура технических мероприятий: Lotusphere продемонстрировала, что корпоративная ИТ-конференция может сочетать глубокий технический контент, масштабные презентации и элементы индустрии развлечений, став моделью для многих других мероприятий.
• IBM and Lotus legacy: платформа Notes, несмотря на снижение популярности, продолжала использоваться в некоторых крупных корпорациях и государственных учреждениях по всему миру (особенно в финансовом и нефтегазовом секторах) ещё много лет после закрытия Lotusphere.

Интересные факты

• За годы проведения Lotusphere выставляла на сцену такие группы, как Aerosmith, Sting, Toto, Earth, Wind & Fire, Kool & the Gang и другие. Выступления часто сопровождались видеоинсталляциями и спецэффектами.
• Эмблема конференции — стилизованная «сфера» (sphere) с надписью «Lotus» — менялась несколько раз, отражая смену бренда и стратегии. В 2013 году в логотип был введён элемент, символизирующий «социальный бизнес».
• В 2013 году на Lotusphere был анонсирован проект IBM Notes Traveler — мобильный клиент для доступа к почте Notes на смартфонах (iOS, Android), что стало важной вехой для платформы.
• Один из самых запоминающихся моментов конференции — появление на сцене живого белого тигра во время презентации нового продукта (в рамках театрализованного шоу).
• В пиковые годы участниками Lotusphere были не только специалисты по Lotus Notes, но и разработчики на языках Java и C++, работавшие с Domino-сервером.

Источники

• IBM Lotus Knowledge Center — архив документации по продуктам.
• «The Lotus Notes Story» (1997) — книга, описывающая историю компании Lotus.
• Статьи в журналах InfoWorld, Network World, eWeek за 1990—2013 годы, посвящённые конференции Lotusphere.
• Отчёты аналитиков Gartner и Forrester о рынке корпоративных коммуникаций.
• Материалы сайта PlanetLotus.org, посвящённого сообществу Lotus Notes.
• Официальные пресс-релизы IBM и Lotus за 1995–2013 годы.
• Воспоминания участников сообщества Lotus на форумах и в блогах (Technet, Reddit, прочие).