Луноходы США¶

Луноходы США — беспилотные и пилотируемые транспортные средства, предназначенные для передвижения по поверхности Луны, разработанные НАСА в рамках программы «Аполлон» и современных программ освоения Луны. Термин «американский луноход» чаще всего относится к лунному роверу (Lunar Roving Vehicle, LRV), использовавшемуся экипажами «Аполлонов» в 1971—1972 годах, а также к новым роверам программы «Артемида».

¶Лунный ровер «Аполлон» (LRV)

¶История создания

Лунный ровер LRV был разработан компанией Boeing совместно с подрядчиками Delco Electronics и General Motors (подразделение Delco Electronics) по контракту НАСА. Работы начались в 1969 году, после того как стало ясно, что экипажи «Аполлонов» смогут совершать длительные выходы на поверхность. Первый запуск LRV состоялся 26 июля 1971 года на борту «Аполлона-15».

¶Технические характеристики

Колёса ровера были изготовлены из титановой проволочной сетки с алюминиевым протектором в виде Z-образных полос; подвеска — независимая, с треугольными рычагами и витыми пружинами. Управление осуществлялось двумя рычагами (T-handle), по одному на каждого астронавта, — система поворота и движения была аналогична мотоциклетной.

¶Применение

LRV доставлялся на Луну в сложенном виде в отсеке научного оборудования (ALSEP) модуля «Аполлон». Ровер использовался в ходе трёх экспедиций:

• «Аполлон-15» (июль 1971) — первый выезд, пройдено 27,9 км.
• «Аполлон-16» (апрель 1972) — 26,7 км по холмистой местности Долины Декарта.
• «Аполлон-17» (декабрь 1972) — 35,6 км, рекордный пробег.

Все три ровера остались на Луне после завершения миссий. Астронавты использовали их для транспортировки геологических образцов, установки научных приборов и возвращения к модулю при возникновении нештатных ситуаций (например, во время «Аполлона-15» ровер обеспечил безопасное возвращение экипажа после отказа части системы жизнеобеспечения).

¶Современные лунные роверы США

¶Программа «Артемида»

В рамках программы «Артемида» НАСА разрабатывает новые лунные роверы для пилотируемых и беспилотных миссий. Ключевые проекты:

• VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) — ровер для исследования льда в кратерах южного полюса Луны. Запуск планировался в рамках контракта с Astrobotic Technology; в 2024 году НАСА отменило миссию VIPER по причине роста стоимости и задержек, но продолжает работу над технологиями поиска лунных ресурсов.
• Lunar Terrain Vehicle (LTV) — пилотируемый лунный транспорт, разрабатываемый по контрактам с Intuitive Machines, Lunar Outpost и Astrolab. LTV предназначен для работы экипажей «Артемиды» и должен перемещаться по поверхности Луны без присутствия астронавтов (автономные режимы).

¶Частные компании

Ряд американских частных компаний участвует в разработке лунных роверов в рамках программ НАСА и коммерческих контрактов:

• Astrobotic Technology — разработчик ровера для миссии VIPER и посадочных модулей Peregrine.
• Intuitive Machines — компания, создавшая посадочный модуль Nova-C (IM-1), доставивший полезную нагрузку на Луну в 2024 году; участвует в разработке LTV.
• Lunar Outpost — стартап, разрабатывающий коммерческие лунные роверы, включая проект Elytra для доставки на лунную поверхность.

¶Значение

Лунные роверы США сыграли ключевую роль в расширении географии исследований Луны: без LRV астронавты «Аполлонов» были ограничены радиусом пешей прогулки от модуля (порядка 5—7 км). Роверы позволили изучать разнообразные геологические структуры, собирать образцы из удалённых районов и существенно увеличили научную отдачу миссий.

Современные лунные роверы США ориентированы на длительную эксплуатацию, автономную работу и использование лунных ресурсов (водяного льда), что является основой для создания постоянной базы на Луне в рамках программы «Артемида».

¶Интересные факты

• Астронавты «Аполлона-15» Дэвид Скотт и Джеймс Ирвин установили рекорд скорости на Луне: 18 км/ч на LRV.
• Ровер «Аполлона-17» прошёл 35,6 км — этот рекорд остаётся непревзойдённым для транспортных средств, работающих на другой планете или спутнике.
• Все три LRV до сих пор находятся на Луне и являются объектами, доступными для наблюдения с орбиты.

Источники:

• NASA. Lunar Roving Vehicle (LRV) Overview.
• NASA. Artemis Program: Lunar Terrain Vehicle.
• Boeing. Apollo Lunar Roving Vehicle Documentation.
• Smithsonian National Air and Space Museum. Apollo Roving Vehicle.