Медляки¶

Медляки — русское народное название нескольких видов жуков семейства чернотелок (Tenebrionidae), преимущественно рода Blaps. В широком смысле термин применяется к крупным (до 30–50 мм) малоподвижным жукам с чёрной или тёмно-бурой окраской, ведущим преимущественно ночной образ жизни и обитающим в засушливых регионах Евразии, включая юг России, Казахстан, Среднюю Азию и Закавказье. Название отражает характерную медлительность и неуклюжесть этих насекомых.

¶Этимология и народные названия

Название «медляк» происходит от прилагательного «медленный» и связано с крайне неторопливой манерой передвижения жуков. В разных регионах России и Украины медляков также называют «чернотелками», «жужелицами» (ошибочно, так как жужелицы — отдельное семейство), а в южных областях — «степными тараканами» из-за внешнего сходства и ночной активности. В научной литературе закрепился термин «медляк» для родов Blaps, Prosodes и некоторых других.

¶Описание и биология

¶Внешний вид

Медляки — жуки средних и крупных размеров. Тело удлинённое, выпуклое, с твёрдыми хитиновыми покровами чёрного, смоляно-бурого или бронзового цвета. Характерная особенность — сросшиеся надкрылья, которые у многих видов (например, у медляка степного Blaps halophila) срастаются по шву, из-за чего жук не способен летать. У некоторых видов на конце надкрыльев имеется заострённый вырост — «хвостик». Усики нитевидные или четковидные, ноги длинные, сильные, приспособленные для ходьбы по рыхлой почве.

¶Образ жизни

Медляки — наземные жуки, активные в сумерках и ночью. Днём они прячутся под камнями, в трещинах почвы, норах грызунов или под растительными остатками. При опасности медляки замирают или выделяют из брюшка пахучую жидкость с резким запахом для отпугивания хищников. Питаются преимущественно растительными остатками, семенами, проростками, иногда падалью. В пустынных и полупустынных зонах играют важную роль в разложении органики.

¶Размножение и развитие

Самки откладывают яйца в почву. Личинки медляков — так называемые «ложнопроволочники» — внешне похожи на личинок жуков-щелкунов (проволочников), но отличаются строением головы и ног. Они живут в почве, питаются корнями растений и перегноем. Развитие личинки занимает от нескольких месяцев до 2–3 лет в зависимости от вида и климатических условий. Окукливание происходит в почве. Взрослые жуки живут долго — до 2–3 лет, и могут зимовать как на стадии имаго, так и личинки.

¶Классификация и распространение

Семейство чернотелок насчитывает более 20 000 видов, из которых к медлякам в узком смысле относят около 250–300 видов рода Blaps. В фауне России и сопредельных стран наиболее известны:

• Медляк степной (Blaps halophila) — распространён в степной зоне от Украины до Казахстана.
• Медляк песчаный (Blaps fausti) — обитает в песчаных пустынях Средней Азии.
• Медляк широкогрудый (Blaps lethifera) — встречается в Крыму, на Кавказе и в Малой Азии.
• Медляк черный (Blaps mortisaga) — обычен в лесостепи и на юге Сибири.

Ареал медляков охватывает степные, полупустынные и пустынные зоны Евразии, а также горные районы Центральной Азии. В России они наиболее многочисленны в Поволжье, на юге Урала, в Ростовской, Волгоградской, Астраханской областях, в Калмыкии и на Северном Кавказе.

¶Значение в хозяйстве

¶Вредители сельского хозяйства

Медляки, особенно их личинки, могут наносить вред сельскохозяйственным культурам. «Ложнопроволочники» повреждают высеянные семена, корни и подземные части растений — пшеницы, кукурузы, подсолнечника, сахарной свёклы, бахчевых культур. В годы массового размножения медляки способны уничтожать значительную часть всходов на полях засушливых регионов. Меры борьбы включают агротехнические приёмы (зяблевая вспашка, уничтожение сорняков), применение инсектицидов и биологических препаратов.

¶Роль в экосистемах

В естественных условиях медляки выполняют функцию санитаров: поедают отмершие растительные остатки и трупы животных, способствуя почвообразованию. Они служат кормом для птиц, ящериц, ежей и хищных насекомых.

¶Интересные факты

• Из-за сросшихся надкрыльев медляки не могут летать, что компенсируется способностью быстро зарываться в почву.
• В народной культуре юга России медляков иногда связывали с приметами: появление жука в доме считалось предвестником перемены погоды или хозяйственных событий.
• Некоторые виды медляков выделяют защитную жидкость с хинонами, которая может вызывать раздражение кожи у человека.
• В террариумной практике медляков содержат как неприхотливых экзотических питомцев, хотя в России они не пользуются широкой популярностью.

¶Источники

• Определитель насекомых европейской части СССР. Том II. Жесткокрылые и веерокрылые. — М.—Л.: Наука, 1965.
• Медведев Г. С. Жуки-чернотелки (Tenebrionidae) фауны СССР. — Л.: Наука, 1968.
• Атлас вредителей сельскохозяйственных культур. — Киев: Урожай, 1988.