Молочай: описание внешнего вида¶

Молочай (Euphorbia) — род растений семейства Молочайные (Euphorbiaceae), объединяющий по разным данным более 2000 видов, произрастающих преимущественно в тропических и субтропических регионах. Растения рода отличаются крайне разнообразным обликом: от травянистых однолетников до суккулентных деревьев и кустарников, внешне напоминающих кактусы. Общей характерной чертой всех молочаев является млечный сок (латекс) белого цвета, выделяющийся при повреждении тканей растения.

¶Внешний вид травянистых молочаев

Наиболее известны в культуре травянистые виды — молочай окаймлённый (Euphorbia marginata), молочай кипарисовый (Euphorbia cyparissias), молочай многоцветковый (Euphorbia polychroma) и другие. У большинства из них прямостоячие стебли высотой 30—100 см, густо покрытые листьями. Листья молочаев обычно ланцетные или линейные, сидячие, расположены по стеблю спирально или мутовчато, окрашены в зелёные тона; у некоторых видов (например, у молочая окаймлённого) верхние листья имеют широкую белую кайму, из-за чего растение выглядит декоративно даже вне периода цветения.

Цветки молочаев мелкие, невзрачные, собраны в сложные соцветия — циатии, окружённые прицветными листьями (брактеями). Именно прицветники, а не сами цветки, часто придают растению яркую окраску: у молочая окаймлённого они белые, у молочая многоцветкового — золотисто-жёлтые, у молочая Дюссие — розовые. Плод — трёхгнёздная коробочка, при созревании растрескивающаяся с характерным «выстреливанием» семян.

¶Внешний вид суккулентных молочаев

Суккулентные молочаи, произрастающие в засушливых регионах Африки и Мадагаскара, значительно отличаются от травянистых видов. К ним относятся молочай тирукалли (Euphorbia tirucalli), молочай трёхгранный (Euphorbia trigona), молочай Миля (Euphorbia milii), молочай беложильчатый (Euphorbia leuconeura) и другие.

Молочай тирукалли образует кустарник или дерево высотой до 4—6 м с многочисленными цилиндрическими зелёными ветвями, почти лишёнными листьев; листья появляются на концах побегов и быстро опадают. Молочай трёхгранный — прямостоячее растение с ребристыми (обычно трёхгранными) стеблями, на рёбрах которых расположены парные колючки и мелкие обратнояйцевидные листья. По облику эти растения действительно напоминают кактусы, однако отличаются от них наличием млечного сока, иными формами колючек (это видоизменённые прицветные листья или паростки) и строением соцветий.

Молочай Миля — невысокий (до 1—1,5 м) кустарник с толстыми колючими стеблями; его «цветками» служат ярко-красные (в культуре также выведены розовые, оранжевые и жёлтые формы) прицветники, сохраняющиеся на растении длительное время. Молочай беложильчатый («мадагаскарское дерево») — прямостоячее растение с толстым стеблем, на молодых побегах которого заметны белые прожилки, а по краям рёбер — короткие колючки и мелкие тёмно-зелёные листья.

¶Млечный сок

При любом повреждении — надломе стебля, срыве листа — молочаи выделяют обильный густой млечный сок белого цвета. Именно он дал растению название. Сок содержит сесквитерпеновые эфиры, дубильные вещества и другие соединения; он токсичен и может вызывать раздражение кожи и слизистых оболочек, а при попадании в глаза — воспаление конъюнктивы. При работе с растением рекомендуется использовать перчатки.

¶Применение в декоративном садоводстве

Благодаря разнообразию форм и неприхотливости молочаи широко используются в ландшафтном дизайне и комнатном цветоводстве. Травянистые виды применяются в миксбордерах, рабатках и на альпийских горках; суккулентные виды — в композициях из кактусов и суккулентов, в оранжереях. Молочай окаймлённый и молочай кипарисовый культивируются с XIX века; молочай Миля выращивается как комнатное растение с начала XX века.

¶Источники

• Ботанический словарь / Сост. Н. И. Анненков. — СПб., 1878.
• Евсеев Е. А. Молочаи (Euphorbia L.) в культуре. — М.: КМК, 2006.
• Ботаника. Том 5. Система покрытосеменных растений / Под ред. А. Л. Тахтаджяна. — М.: КМК, 2009.
• Энциклопедия комнатных растений / Сост. И. Ф. Маханько. — М.: Фитон+, 2007.