Осада Чарлстона

Осада Чарлстона (29 марта — 12 мая 1780 года) — крупная военная операция британской армии и флота в ходе Войны за независимость США, завершившаяся захватом города Чарлстон (Южная Каролина) и пленением значительной части американской армии на южном театре военных действий. Осада стала одним из самых тяжёлых поражений Континентальной армии за всю войну и крупнейшей капитуляцией американских войск до начала Гражданской войны в США.

Предыстория

К началу 1780 года британское командование, столкнувшись с затяжным характером войны на севере, приняло стратегию «южного направления». Согласно плану, британцы намеревались захватить контроль над южными колониями, где, по их оценкам, проживало значительное число лоялистов (сторонников британской короны). Чарлстон, крупнейший порт и экономический центр Юга, рассматривался как ключевая цель: его захват лишал американцев важной базы снабжения и позволял британцам закрепиться в регионе.

В конце 1779 года британские силы под командованием генерала Генри Клинтона и вице-адмирала Мариота Арбютнота были переброшены из Нью-Йорка на юг. В феврале 1780 года британский флот блокировал Чарлстон с моря, а сухопутные войска начали высадку в окрестностях города.

Силы сторон

Британские силы

Британский экспедиционный корпус насчитывал около 14 000 человек, включая:

• Регулярные части британской армии (пехотные полки, гренадеры, лёгкая пехота).
• Гессенские наёмные отряды (из Гессен-Касселя и других германских княжеств).
• Подразделения лоялистов, сформированные на местах.

Флот под командованием адмирала Арбютнота включал 14 линейных кораблей, 9 фрегатов и множество вспомогательных судов, что обеспечивало полное господство на море.

Американские силы

Гарнизон Чарлстона под командованием генерала Бенджамина Линкольна насчитывал около 5 500 человек, из которых примерно 3 000 составляли регулярные части Континентальной армии, а остальные — ополченцы Южной Каролины и Виргинии. Городские укрепления включали земляные валы, бастионы и артиллерийские позиции, однако они были рассчитаны на оборону от атаки с суши, но не от длительной осады.

Ход осады

Блокада и окружение

29 марта 1780 года британские войска переправились через реку Эшли и начали окружение Чарлстона с севера. К 1 апреля они завершили строительство осадных линий, перерезав все сухопутные пути снабжения. Одновременно британский флот блокировал гавань, не позволяя американским кораблям доставить подкрепления или эвакуировать гарнизон.

Артиллерийский обстрел

С 8 апреля британская артиллерия начала интенсивный обстрел города. Американские батареи отвечали, но не могли подавить превосходящую огневую мощь противника. К концу апреля большая часть городских укреплений была разрушена, а среди гражданского населения и солдат начались потери и паника.

Попытки прорыва

Генерал Линкольн предпринял несколько попыток прорвать блокаду. 14 апреля американский отряд под командованием полковника Уильяма Вашингтона (троюродного брата Джорджа Вашингтона) атаковал британские позиции при Монкс-Корнере, но был отбит. 20 апреля попытка эвакуации части войск через реку Купер провалилась из-за действий британских кораблей.

Капитуляция

К началу мая положение осаждённых стало критическим: запасы продовольствия и пороха истощились, среди солдат вспыхнули болезни. 8 мая британцы начали штурм передовых укреплений, и 11 мая генерал Линкольн принял решение о капитуляции. 12 мая 1780 года американский гарнизон сложил оружие. Условия капитуляции предусматривали, что регулярные войска становятся военнопленными, а ополченцы отпускаются под честное слово не участвовать в боевых действиях против британцев до окончания обмена.

Последствия

Потери

Потери американской стороны составили:

• 92 убитых и 148 раненых (в ходе осады).
• Около 5 500 человек пленными (включая 3 000 регулярных солдат, 400 офицеров и 2 000 ополченцев).
• Захвачено 400 пушек, 6 000 ружей, несколько кораблей и огромные запасы снаряжения.

Британские потери были значительно меньше: около 76 убитых и 189 раненых.

Стратегическое значение

Осада Чарлстона стала крупнейшей победой британцев на южном театре военных действий. Она позволила им установить контроль над Южной Каролиной и создать плацдарм для наступления на Северную Каролину и Виргинию. Однако успех оказался временным: жестокость британских войск и их союзников-лоялистов при подавлении сопротивления вызвала массовое возмущение среди местного населения, что привело к росту партизанского движения.

Влияние на ход войны

Капитуляция Чарлстона нанесла серьёзный удар по моральному духу американцев. Континентальный конгресс был вынужден срочно перебрасывать подкрепления на юг, что ослабило позиции Вашингтона на севере. Однако уже через несколько месяцев, в августе 1780 года, американские войска под командованием генерала Горацио Гейтса потерпели ещё одно крупное поражение при Камдене. Лишь после назначения генерала Натаниэля Грина командующим южным театром ситуация начала меняться.

Историческая оценка

Осада Чарлстона рассматривается историками как пример классической осадной войны XVIII века, где превосходство в артиллерии и численности, а также полная блокада с моря предопределили исход. Действия генерала Линкольна критикуются за пассивность и нерешительность: он не предпринял попытки прорвать окружение до того, как британцы завершили строительство осадных линий. С другой стороны, британский генерал Клинтон продемонстрировал методичность и тщательное планирование, хотя впоследствии его медлительность при преследовании противника также подвергалась критике.

В культуре

Осада Чарлстона отражена в ряде исторических романов и документальных фильмов, посвящённых Войне за независимость США. В городе сохранились памятные места, связанные с осадой, включая укрепления на Батарее и кладбище военнопленных.

Источники

• Ward, Christopher. The War of the Revolution. — New York: Macmillan, 1952.
• Buchanan, John. The Road to Guilford Courthouse: The American Revolution in the Carolinas. — New York: Wiley, 1997.
• Pancake, John S. This Destructive War: The British Campaign in the Carolinas, 1780–1782. — University of Alabama Press, 1985.
• Документы Континентального конгресса (Journals of the Continental Congress, 1774–1789).