Pepe the Frog

Pepe the Frog — это интернет-мем, представляющий собой антропоморфного зелёного лягушонка, созданного американским художником Мэттом Фьюри (Matt Furie) в 2005 году. Персонаж появился в комиксе «Boy’s Club» и изначально не имел политического подтекста, однако впоследствии стал одним из самых узнаваемых и противоречивых символов интернет-культуры, неоднократно подвергаясь переосмыслению в различных сообществах, включая ультраправые и альтернативные политические движения.

История создания и ранняя популярность

Мэтт Фьюри впервые опубликовал комикс «Boy’s Club» в 2005 году на сайте MySpace. Комикс рассказывал о жизни четырёх друзей-антропоморфных животных: лягушонка Пепе, волка Энди, медведя Бретта и совы Лэндольфа. Пепе был изображён как беззаботный, немного инфантильный персонаж, часто произносящий фразу «feels good man» (с англ. — «чувствую себя хорошо, чувак»). В 2008 году один из кадров комикса, где Пепе спускает штаны, чтобы сходить в туалет, с подписью «feels good man», был выложен на форуме 4chan. Этот кадр быстро стал вирусным, и пользователи начали создавать вариации с различными эмоциями — «feels bad man», «feels okay man» и так далее.

К 2010 году Пепе стал одним из самых популярных мемов на 4chan и Reddit. Изображения лягушонка использовались для выражения широкого спектра эмоций: от радости и умиротворения до грусти и разочарования. В этот период мем был аполитичным и воспринимался как часть общей интернет-фольклорной традиции.

Политизация и использование в ультраправых кругах

Переход в политический контекст

Начиная с 2014 года, Пепе начал активно использоваться в политических целях, особенно в среде американских ультраправых и альтернативных правых (alt-right) движений. Пользователи 4chan и других форумов начали создавать изображения Пепе с атрибутами нацизма, расизма и антисемитизма, например, в образе нацистского солдата или с символикой, связанной с превосходством белой расы. Этот процесс совпал с ростом популярности Дональда Трампа как кандидата в президенты США в 2016 году. Сторонники Трампа начали массово использовать Пепе в мемах, изображая его в образе Трампа или с его атрибутами, что способствовало дальнейшей политизации персонажа.

Реакция Мэтта Фьюри и медиа

Создатель персонажа Мэтт Фьюри неоднократно выражал разочарование и отвращение по поводу того, как его творение было присвоено ультраправыми группами. В 2016 году он опубликовал комикс, в котором Пепе умирает, что символизировало его желание «убить» мем в его политизированной форме. В 2017 году Фьюри выпустил книгу «The Night Riders», где Пепе выступает против расизма. Однако, несмотря на усилия автора, мем продолжал жить своей жизнью.

Признание символа ненависти

В 2016 году, во время президентской кампании в США, кандидат от Демократической партии Хиллари Клинтон публично осудила использование Пепе, назвав его символом ненависти. В ответ на это сторонники Трампа и ультраправые активисты ещё активнее начали использовать мем, воспринимая критику как подтверждение его эффективности. В 2017 году Антидиффамационная лига (ADL) внесла Пепе в свой список символов ненависти, отметив, что, хотя сам по себе персонаж не является расистским, его использование в контексте ультраправых мемов придало ему негативную коннотацию. В 2019 году ADL уточнила, что «Pepe the Frog» остаётся в списке, но его использование не всегда является злонамеренным и может быть ироничным или аполитичным.

Использование в других контекстах

Политический сатира и мемы

Несмотря на ассоциацию с ультраправыми, Пепе также использовался в левых и либеральных кругах, часто в ироничном ключе или как пародия на его же политизацию. Например, в 2016 году появились мемы с «Sad Pepe» (грустный Пепе), изображающие разочарование в политической системе. В 2020 году, во время протестов Black Lives Matter, некоторые пользователи создавали изображения Пепе с символикой движения, хотя это было менее распространено.

Коммерческое использование

Мэтт Фьюри, как автор, пытался сохранить контроль над коммерческим использованием персонажа. В 2017 году он подал иск против сайта InfoWars и его основателя Алекса Джонса за использование изображения Пепе в рекламе товаров, и суд встал на сторону Фьюри. В 2019 году Фьюри выпустил официальную коллекцию NFT (невзаимозаменяемых токенов) с изображениями Пепе, что вызвало неоднозначную реакцию — часть интернет-сообщества восприняла это как попытку монетизировать мем, в то время как другие поддержали автора.

Влияние на поп-культуру

Пепе стал объектом многочисленных пародий, упоминаний в телешоу и фильмах. Например, в сериале «Южный Парк» (South Park) в эпизоде 2016 года «Oh, Jeez» была высмеяна политизация мема. В 2018 году персонаж появился в эпизоде мультсериала «Рик и Морти» (Rick and Morty) в качестве камео. В 2021 году на платформе YouTube вышел документальный фильм «Feels Good Man» (режиссёр Артур Джонс), который рассказывает историю создания и трансформации мема, а также о борьбе Мэтта Фьюри за возвращение контроля над своим персонажем.

Критика и споры

Обвинения в расизме и антисемитизме

Основная критика в адрес Пепе связана с его использованием в контексте расистских и антисемитских мемов. Изображения лягушонка с нацистской символикой, в образе куклуксклановца или с карикатурными чертами, приписываемыми евреям, стали широко распространяться на форумах 4chan и 8chan. Это привело к тому, что многие СМИ и правозащитные организации начали рассматривать Пепе как символ ненависти, несмотря на его аполитичное происхождение.

Проблема авторского права

Мэтт Фьюри столкнулся с трудностями в защите авторских прав на персонажа, так как мем стал общественным достоянием в интернете. Хотя он выиграл несколько судебных исков, массовое использование Пепе в коммерческих и политических целях без его согласия продолжалось. Это вызвало дискуссии о том, насколько автор может контролировать своё творение в эпоху вирусного распространения.

Реакция в России

В России Пепе также стал популярен, но в основном в аполитичном контексте — как мем для выражения эмоций. Однако в 2018 году, после ужесточения законодательства о распространении экстремистской символики, некоторые изображения Пепе с нацистской атрибутикой были признаны судами в России экстремистскими материалами. В частности, в 2019 году в Новосибирске было возбуждено уголовное дело против пользователя, разместившего в соцсети изображение Пепе в форме солдата СС. В 2020 году Верховный суд РФ подтвердил, что отдельные модификации мема могут быть признаны экстремистскими, если они содержат символику, запрещённую в РФ.

Интересные факты

• В 2016 году, во время президентской кампании, Дональд Трамп-младший опубликовал в Instagram (продукт Meta, признанной экстремистской и запрещённой в РФ) изображение Пепе в образе Трампа, что вызвало широкий резонанс.
• В 2017 году Мэтт Фьюри создал комикс, в котором Пепе превращается в монстра, символизирующего ненависть, и затем героически погибает, чтобы остановить зло.
• В 2020 году, во время протестов в Гонконге, активисты использовали изображение Пепе с символикой движения за демократию, что вызвало критику со стороны китайских властей.
• В 2021 году, после штурма Капитолия в США, среди участников были замечены люди с изображениями Пепе на одежде, что усилило ассоциацию мема с ультраправыми.

Источники

• Matt Furie. «Boy’s Club» (2005).
• Антидиффамационная лига (ADL). «Hate Symbols Database: Pepe the Frog» (2017).
• Документальный фильм «Feels Good Man» (реж. Артур Джонс, 2021).
• Статья «How Pepe the Frog became a Nazi symbol» (The Guardian, 2017).
• Решение Верховного суда РФ по делу о признании изображений Пепе экстремистскими (2020).