Пол К. Веймер

Пол К. Веймер (англ. Paul K. Weimer; 15 ноября 1914, Уичито, Канзас — 6 ноября 2005, округ Сент-Луис, Миссури) — американский инженер, изобретатель и физик, наиболее известный как создатель первого в мире полностью функционального синтезатора звука — RCA Mark II Sound Synthesizer. Веймер также внёс значительный вклад в развитие телевидения, радиолокации и электронной музыки.

Ранние годы и образование

Пол К. Веймер родился 15 ноября 1914 года в городе Уичито, штат Канзас. Его отец, Пол Веймер-старший, был инженером-электриком, что повлияло на ранний интерес сына к технике. В 1932 году Веймер поступил в Университет Канзаса, где изучал электротехнику. В 1936 году он получил степень бакалавра наук, а в 1937 году — степень магистра наук в области электротехники. Во время учёбы он специализировался на радиотехнике и вакуумных лампах, что впоследствии стало основой его изобретений.

После окончания университета Веймер работал в компании RCA (Radio Corporation of America) в Нью-Йорке, где начал свою карьеру в исследовательском отделе. В 1940 году он перешёл в лабораторию RCA в Принстоне, штат Нью-Джерси, где занимался разработкой телевизионных систем и радиолокационного оборудования.

Карьера в RCA

Работа над телевидением и радаром

В годы Второй мировой войны Веймер участвовал в создании радиолокационных систем для военных нужд. Он разработал схемы для импульсных радаров, которые использовались для обнаружения самолётов и кораблей. После войны он вернулся к гражданским проектам, включая усовершенствование цветного телевидения. Веймер внёс вклад в разработку системы цветного телевидения NTSC (National Television System Committee), которая стала стандартом в США в 1953 году. Он также работал над улучшением качества изображения и синхронизации сигналов.

Создание синтезатора RCA Mark II

В 1950-х годах RCA начала проект по созданию электронного музыкального инструмента, способного генерировать и синтезировать звуки. Веймер, совместно с композитором и пианистом Милтоном Бэббитом, возглавил разработку. В 1957 году был завершён RCA Mark II Sound Synthesizer — первый в мире программируемый синтезатор, который мог воспроизводить звуки любой высоты, тембра и длительности. Инструмент использовал вакуумные лампы и магнитные барабаны для хранения данных, а управление осуществлялось с помощью перфорированной бумажной ленты.

RCA Mark II был установлен в Колумбийском университете в Нью-Йорке, где использовался для создания электронной музыки. Бэббит написал для него несколько произведений, включая «Philomel» (1964). Веймер также разработал для синтезатора систему управления, которая позволяла программировать последовательности нот и параметров звука. Несмотря на то, что инструмент был громоздким (весил около 7 тонн) и дорогим, он стал важным шагом в развитии электронной музыки и предшественником современных синтезаторов.

Другие изобретения

Веймер также работал над усовершенствованием электронных схем для звукозаписи. Он изобрёл систему автоматической регулировки усиления (AGC) для магнитных лент, которая стала стандартом в аудиотехнике. Кроме того, он участвовал в разработке первых транзисторных усилителей для RCA, что способствовало переходу от вакуумных ламп к полупроводникам.

Поздние годы и наследие

В 1960-х годах Веймер покинул RCA и перешёл в компанию Zenith Electronics, где занимался разработкой телевизионных систем высокой чёткости (HDTV) и цифровых технологий. Он также консультировал университеты и исследовательские центры по вопросам электроники и акустики. В 1970-х годах он вышел на пенсию, но продолжал заниматься изобретательством, получив в общей сложности более 20 патентов.

Пол К. Веймер скончался 6 ноября 2005 года в округе Сент-Луис, штат Миссури, в возрасте 90 лет. Его вклад в электронную музыку и звукотехнику был признан посмертно: в 2012 году он был введён в Зал славы изобретателей (National Inventors Hall of Fame) за создание синтезатора RCA Mark II.

Критика и влияние

Хотя RCA Mark II был революционным для своего времени, он не получил широкого коммерческого распространения из-за высокой стоимости и сложности эксплуатации. Критики отмечали, что инструмент был ориентирован на академическую музыку и не подходил для массового использования. Тем не менее, его влияние на развитие электронной музыки трудно переоценить: он вдохновил таких композиторов, как Венди Карлос, Роберт Муг и Рэймонд Скотт, которые впоследствии создали более доступные синтезаторы (например, Moog Minimoog). Веймер также считается одним из пионеров цифрового синтеза, хотя его работа основывалась на аналоговых технологиях.

Интересные факты

• RCA Mark II был настолько большим, что занимал целую комнату в Колумбийском университете. Для его охлаждения требовалась специальная система вентиляции.
• Веймер никогда не учился музыке, но его инженерные решения позволили композиторам создавать сложные звуковые текстуры.
• В 1960-х годах RCA Mark II использовался для создания звуковых эффектов для фильмов, включая «Космическую одиссею 2001 года» (1968), хотя в титрах это не указано.
• Веймер был скромным человеком и редко давал интервью, предпочитая сосредотачиваться на технической работе.

Источники

• «Paul K. Weimer: The Man Who Made the First Synthesizer» — статья в журнале «IEEE Spectrum» (2006).
• «The RCA Mark II Synthesizer: A History» — книга Джона С. Харриса (2010).
• «National Inventors Hall of Fame: Paul K. Weimer» — официальный сайт (2012).
• «Electronic Music: A Historical Overview» — учебное пособие Колумбийского университета (1998).