Полярная звезда в созвездии Малой Медведицы¶

Полярная звезда (α Малой Медведицы, α UMi, Кохаб) — самая яркая звезда созвездия Малой Медведицы, расположенная так близко к северному полюсу мира, что служит ориентиром для определения направления на север и высоты места наблюдения. Это кратная звезда, состоящая из видимой пары компонентов и нескольких более слабых, входящих в систему.

¶Положение на небе

Полярная звезда находится практически на продолжении земной оси, поэтому кажется неподвижной, вращаясь вокруг неё все остальные светила. Расстояние от неё до северного полюса мира составляет менее 1°, что делает её уникальным ориентиром. Непосредственно рядом с ней расположена звезда η Малой Медведицы (по-английски именуемая Polaris B), видимая в небольшие телескопы.

Созвездие Малой Медведицы, в котором находится Полярная звезда, включает семь основных звёзд, образующих характерный «малый ковш». Полярная звезда является окончанием «ручки» ковша. Среди других ярких звёзд созвездия — Кохаб (β UMi) и Пурпур (γ UMi), которые в древности иногда принимали за полюсные звёзды из-за их близости к северному полюсу мира.

¶Физические характеристики

Полярная звезда — сверхгигант спектрального класса F7Ib (жёлтый сверхгигант) с видимой звёздной величиной около 1,98m, что делает её 48-й по яркости звездой неба. Масса основного компонента оценивается в 5,4 массы Солнца, радиус — примерно в 37,5 солнечных радиусов. Светимость превышает солнечную в 1260 раз. Возраст системы оценивается в 60—70 млн лет.

Система Полярной звезды состоит из трёх компонентов:

• Aa — главный сверхгигант, цефеида с периодом пульсаций около 3,97 суток и переменной амплитудой блеска (от 1,98m до 2,12m);
• Ab — близкий компаньон, обнаруженный интерферометрическим методом;
• B — звезда 8-й величины, удалённая на 18″ от главного компонента, видимая в любительские телескопы.

Полярная звезда является классической цефеидой — переменной звездой, используемой как «стандартная свеча» для измерения расстояний в космологии. Однако из-за малого количества наблюдений за весь период её пульсаций точность определения расстояния до Полярной звезды остаётся невысокой.

¶История наблюдений

Полярная звезда была открыта как полюсная около 200 года до н. э., когда Гиппарх зафиксировал её положение. В древности, в эпоху Древнего Египта и раннего Средневековья, полюс мира приходился на другую звезду — α Дракона (Тубан), а Полярная звезда занимала подчинённое положение. Из-за прецессии земной оси, полный цикл которой составляет около 25 772 лет, точка северного полюса мира медленно смещается по небесной сфере, и Полярная звезда является лишь временным ориентиром.

В 2003 году космический телескоп «Хаббл» впервые разрешил близкого компаньона (Ab) главного компонента Полярной звезды. В 2006 году с помощью наземного интерферометра обнаружили, что система включает ещё один компонент.

¶Применение в навигации

Полярная звезда веками использовалась мореплавателями для определения широты места наблюдения. Высота Полярной звезды над горизонтом приблизительно равна географической широте наблюдателя. Этот метод применялся вплоть до появления спутниковой навигации и остаётся актуальным как резервный способ ориентирования.

В русской традиции Полярная звезда считалась «утешительницей каторжан» — последней звездой, которую видели осуждённые, следовавшие по этапу на север. В литературе и фольклоре она приобрела символический смысл ориентира и надежды.

¶Изменение полюса мира

Из-за прецессии земной оси Полярная звезда останется близкой к северному полюсу мира ещё около 2500 лет. Примерно к 2700 году полюс сместится к звезде η Малой Медведицы, а затем к другим светилам. В настоящее время расстояние от полюса до Полярной звезды медленно увеличивается, и через несколько тысяч лет она потеряет своё значение полюсной звезды.

Источники:

• Заславская Р. М. «Полярная звезда»
• Бурба Г. А. «Астрономический календарь-ежегодник»
• Кузьменко И. В. «Астрономия для школьников»
• Материалы журнала «Земля и Вселенная»