Пустельга — мелкий сокол¶

Пустельга — обобщающее название нескольких мелких хищных птиц из рода соколов (лат. Falco), объединяемых в группу, которую в русскоязычной традиции часто выделяют в самостоятельный род Cerchneis. Наиболее известный и широко распространённый вид — обыкновенная пустельга (Falco tinnunculus), населяющая значительную часть Евразии и Африки, включая почти всю территорию России. Пустельги относятся к отряду соколообразных (ястребиных), семейству соколиных и являются одними из самых мелких представителей своего семейства: длина тела составляет 30–38 см, размах крыльев — 65–82 см, масса — от 130 до 300 г. Характерная особенность этих птиц — способность подолгу «зависать» в воздухе на одном месте, часто взмахивая крыльями, перед тем как броситься на добычу.

¶Название и этимология

Русское слово «пустельга», по наиболее распространённой версии, связано с глаголом «пустовать» или прилагательным «пустой». Оно отражает либо характерный крик птицы, либо то, что она не использовалась в соколиной охоте: в отличие от более крупных и сильных соколов, пустельга считалась «пустой», непригодной для ловли дичи. В ряде диалектов встречаются варианты «пустельга», «пустёльга», «трясучка» — последнее также связано с манерой птицы зависать в воздухе, словно трясясь на месте. Латинское tinnunculus означает «звенящий» и передаёт звук её голоса.

¶Виды и ареал

В группе пустельг выделяют несколько видов:

Обыкновенная пустельга (Falco tinnunculus) — самый распространённый вид, встречается от Западной Европы и Северной Африки до Восточной Азии; в России гнездится почти повсеместно, кроме крайнего севера и сплошных лесных массивов.
Степная пустельга (Falco naumanni) — более южный вид, населяющий степи, полупустыни и предгорья Средиземноморья, Передней и Средней Азии; в России встречается на юге европейской части и в Предкавказье, занесена в Красную книгу РФ.
Сейшельская пустельга (Falco araea) — эндемик Сейшельских островов, редкий островной вид.
Мадагаскарская пустельга (Falco newtoni) и ряд африканских форм — обитатели тропиков.

Обыкновенная пустельга предпочитает открытые и полуоткрытые ландшафты: луга, поля, степи, окраины лесов, а также антропогенные территории — обочины дорог, парки, окраины городов. Она охотно гнездится в населённых пунктах, занимая ниши зданий, чердаки и специально установленные гнездовые ящики.

¶Внешний вид

Пустельга — птица с относительно длинным хвостом и заострёнными крыльями. Окраска самцов и самок заметно различается. У самца обыкновенной пустельги голова и хвост серые, спина рыжевато-бурая с тёмными пятнами, хвост с чёрной предвершинной полосой. Самка крупнее и окрашена более однотонно: бурая спина с поперечным рисунком, рыжеватый хвост с многочисленными тёмными полосами. Молодые птицы похожи на самок. Степная пустельга мельче и светлее, у самца отсутствуют тёмные пятна на спине, а когти светлые, тогда как у обыкновенной — чёрные.

¶Поведение и охота

Пустельга охотится преимущественно днём, высматривая добычу с воздуха или с присады. Ключевая особенность — «трепещущий» полёт: птица зависает на высоте 10–25 м, часто и быстро взмахивая крыльями, и, заметив добычу, падает вниз. Основу рациона составляют мелкие грызуны — полёвки, мыши, а также крупные насекомые (саранча, кузнечики, жуки), ящерицы, мелкие птицы. В годы массового размножения грызунов пустельга может добывать их в большом количестве, чем приносит пользу сельскому хозяйству.

Пустельги — перелётные или частично перелётные птицы. Северные популяции на зиму мигрируют на юг, в том числе в Средиземноморье и Африку; южные ведут оседлый образ жизни.

¶Размножение

Гнёзд пустельга не строит: она занимает ниши скал, дупла, старые гнёзда врановых, постройки человека. В кладке обычно 3–6 яиц, насиживание длится около 28–30 дней, преимущественно насиживает самка, самец приносит ей корм. Птенцы вылупляются покрытыми пухом и покидают гнездо примерно через месяц. В благоприятные годы возможна вторая кладка.

¶Значение и охрана

Пустельга играет заметную роль в экосистемах, регулируя численность мелких грызунов и насекомых. В ряде регионов она считается полезной птицей, и для её привлечения устанавливают гнездовые ящики. Степная пустельга в России и ряде стран занесена в Красные книги из-за сокращения мест обитания, распашки степей и применения пестицидов. Обыкновенная пустельга в целом остаётся многочисленным видом, хотя в отдельных регионах отмечается снижение численности.

¶Пустельга в культуре

Благодаря характерному «зависающему» полёту пустельга легко узнаваема и часто упоминается в научно-популярной литературе как пример приспособления хищных птиц к охоте на открытых пространствах. В соколиной охоте она почти не применялась, что и отразилось в её названии.

Источники: определители птиц России и сопредельных территорий; Красная книга Российской Федерации; орнитологические справочники по соколообразным; данные о биологии рода Falco.