Рэй Чарльз — американский музыкант¶

Рэй Чарльз (полное имя — Рэй Чарльз Робинсон; 23 сентября 1930, Олбани, Джорджия — 10 июня 2004, Беверли-Хиллз, Калифорния) — американский певец, пианист, композитор и аранжировщик, один из самых влиятельных музыкантов XX века. Считается пионером соула — жанра, возникшего на стыке ритм-энд-блюза, госпела и блюза. Чарльз также успешно работал в жанрах джаза, кантри и поп-музыки, получил прозвище «Гений» за новаторский подход к аранжировке и интерпретации. В 1986 году он стал одним из первых музыкантов, включённых в Зал славы рок-н-ролла.

¶Ранние годы и потеря зрения

Рэй Чарльз родился в бедной афроамериканской семье в штате Джорджия. Его отец, Бейли Робинсон, работал механиком, а мать, Арета Уильямс, — на лесопилке. Когда Рэю было около пяти лет, он стал терять зрение из-за глаукомы. К семи годам он ослеп полностью. Некоторые биографы предполагают, что причиной слепоты могла стать недиагностированная инфекция, однако точные медицинские данные не сохранились.

Мать настояла на том, чтобы Рэй посещал Школу для глухих и слепых Сент-Огастина во Флориде. Там он научился читать ноты по системе Брайля, освоил игру на фортепиано, органе, кларнете и саксофоне. В школьном оркестре он получил первый опыт профессионального музицирования. После смерти матери в 1945 году Чарльз оставил школу и начал самостоятельную жизнь, перебравшись в Сиэтл.

¶Начало карьеры и формирование стиля

В Сиэтле Чарльз основал группу the McSon Trio, игравшую в стиле, близком к джазу и блюзу. В конце 1940-х годов он записал первые синглы для небольших лейблов, подражая манере популярных тогда исполнителей — Нэта Кинга Коула и Чарльза Брауна. В 1950 году Чарльз переехал в Лос-Анджелес, где подписал контракт с лейблом Swing Time.

В 1952 году он перешёл на Atlantic Records — лейбл, который дал ему творческую свободу. Именно в этот период Чарльз начал экспериментировать, соединяя ритм-энд-блюз с элементами госпела. В 1954 году вышла песня «I Got a Woman», ставшая его первым крупным хитом и считающаяся одной из первых записей в жанре соул. Композиция сочетала светскую тематику любовных отношений с церковной вокальной манерой и хоровым сопровождением.

¶Расцвет: Atlantic Records и «гений»

В 1950-е годы Чарльз записал серию хитов, закрепивших его репутацию новатора: «Hallelujah I Love Her So», «Lonely Avenue», «The Right Time». Его манера исполнения — хриплый, страстный вокал с элементами крика и импровизации — радикально отличалась от гладких поп-стандартов того времени. В 1959 году вышла композиция «What'd I Say», ставшая образцом раннего соула и оказавшая прямое влияние на развитие рок-музыки.

В 1959 году Чарльз покинул Atlantic и основал собственную звукозаписывающую компанию Tangerine Records. Переход на независимый лейбл позволил ему контролировать мастеринг записей и получать большую долю прибыли. В начале 1960-х он расширил репертуар, обратившись к джазовым стандартам и поп-музыке. Альбом «Genius + Soul = Jazz» (1961) получил премию «Грэмми» в категории лучшего джазового исполнения.

¶Кантри-период и всемирное признание

В 1962 году Чарльз выпустил альбом «Modern Sounds in Country and Western Music», который стал поворотным моментом в его карьере. Записав кантри-песни в соул-аранжировке с оркестром, он разрушил расовые и жанровые барьеры американской музыкальной индустрии. Сингл «I Can't Stop Loving You» возглавил общенациональный хит-парад Billboard Hot 100 и разошёлся миллионными тиражами. Альбом провёл 14 недель на первом месте в чарте Billboard 200.

Кантри-период принёс Чарльзу международную известность. Он активно гастролировал по Европе, Азии и Африке. В 1960-е годы он также участвовал в движении за гражданские права: отменил концерт в штате Джорджия в знак протеста против расовой сегрегации в зале, где должно было пройти выступление.

¶Поздние годы и наследие

В 1970-е годы коммерческий успех Чарльза снизился, однако он продолжал записываться и выступать. В этот период он боролся с героиновой зависимостью, из-за которой в 1965 году был арестован; после лечения он не употреблял наркотики. В 1979 году его версия песни «Georgia on My Mind» была объявлена официальной песней штата Джорджия.

В 1980-е и 1990-е годы Чарльз вернулся в мейнстрим благодаря сотрудничеству с молодыми музыкантами и участию в телевизионных проектах. В 1991 году он записал альбом джазовых дуэтов с оркестром, а в 1993 году выпустил пластинку «My World», номинированную на «Грэмми». Его последний альбом «Genius Loves Company» (2004), состоящий из дуэтов с различными исполнителями, вышел уже после смерти музыканта и получил восемь премий «Грэмми», включая награду за лучший альбом года.

Рэй Чарльз скончался 10 июня 2004 года от печёночной недостаточности. За свою карьеру он получил 17 премий «Грэмми», был награждён Национальной медалью искусств США (1993) и Президентской медалью свободы (1998). Его влияние признаётся на творчество таких музыкантов, как Стиви Уандер, Джеймс Браун, Эл Грин и многих других исполнителей соула, рока и ритм-энд-блюза.

¶Дискография (избранное)

• «The Great Ray Charles» (1957)
• «Genius + Soul = Jazz» (1961)
• «Modern Sounds in Country and Western Music» (1962)
• «Ingredients in a Recipe for Soul» (1963)
• «Crying Time» (1966)
• «My World» (1993)
• «Genius Loves Company» (2004)

¶Источники

• Лайдон, Майкл. «Рэй Чарльз: Человек и его музыка»
• Официальный сайт Фонда Рэя Чарльза
• Материалы Зала славы рок-н-ролла