SCELBI-8H

SCELBI-8H — это один из первых в мире микрокомпьютеров на базе микропроцессора Intel 8008, выпускавшийся небольшой американской компанией SCELBI Computer Consulting в 1974 году. Он представляет собой ранний пример любительского и профессионального компьютера, построенного на однокристальном процессоре, и считается предшественником более известных моделей, таких как Altair 8800.

История создания

Компания SCELBI (Scientific, Engineering, Laboratory, Business, Industrial) была основана в 1973 году инженером-электронщиком Натаниэлем Уодсвортом (Nathaniel Wadsworth) в городе Милфорд, штат Коннектикут. Изначально фирма занималась разработкой и продажей наборов для сборки цифровых устройств и программного обеспечения для любителей электроники.

В 1973 году компания Intel выпустила первый коммерчески доступный 8-битный микропроцессор — Intel 8008. Уодсворт, обладая опытом в создании микропроцессорных систем, решил построить на его основе законченный компьютер, который можно было бы продавать как в виде набора для самостоятельной сборки, так и в готовом виде. Разработка велась в течение 1973 года, и к началу 1974 года был готов прототип.

Первая модель, SCELBI-8H, была анонсирована в марте 1974 года. Она позиционировалась как «8-битный микрокомпьютер» — термин, который в то время был новым и не устоявшимся. Продажи начались в апреле 1974 года, за несколько месяцев до появления Altair 8800 (январь 1975 года), что делает SCELBI-8H одним из самых ранних серийных микрокомпьютеров.

Технические характеристики

SCELBI-8H был собран на одной печатной плате размером примерно 25×20 см. В отличие от многих последующих машин, он не имел корпуса — плата монтировалась на металлическом шасси или просто размещалась на столе. Питание осуществлялось от внешнего блока питания, выдававшего несколько напряжений (+5 В, -9 В).

Процессор и память

• Процессор: Intel 8008, работавший на тактовой частоте 500 кГц (0,5 МГц). Это был 8-битный процессор с 8-битной шиной данных и 14-битной адресной шиной, что позволяло адресовать до 16 Кбайт памяти.
• Память: Базовая конфигурация включала 1024 байта (1 Кбайт) статической оперативной памяти (SRAM) на микросхемах Intel 2102. Память могла быть расширена до 16 Кбайт с помощью дополнительных плат. Для хранения программ и данных использовалась масочная или программируемая постоянная память (ПЗУ/ППЗУ).

Ввод-вывод

• Устройства ввода-вывода: Компьютер имел простейший интерфейс для подключения телетайпа (например, Teletype Model 33) через 20-миллиамперную токовую петлю. Это был основной способ ввода команд и вывода результатов. Также имелся разъём для подключения кассетного магнитофона (стандарт Kansas City) для хранения и загрузки программ.
• Передняя панель: На передней панели располагались 16 светодиодов (LED), отображавших состояние адресной шины (8 бит) и шины данных (8 бит), а также несколько переключателей для ручного ввода данных и управления. Эта панель была крайне примитивной по сравнению с панелями более поздних машин, таких как Altair 8800.

Программное обеспечение

SCELBI-8H поставлялся с минимальным программным обеспечением, записанным в ПЗУ. Оно включало:

• Монитор (SCELBI Monitor): Простейшая программа, позволявшая просматривать и изменять содержимое памяти, запускать программы с определённого адреса, а также загружать данные с кассетного магнитофона.
• Загрузчик: Программа для загрузки кода с телетайпа или кассетного магнитофона.

Пользователям приходилось писать программы на машинном коде или на ассемблере (который также поставлялся SCELBI). Компания выпускала несколько книг и руководств по программированию для Intel 8008, включая книгу «SCELBI Guide to Programming the 8008», которая стала одним из первых учебников по микропроцессорному программированию.

Применение

SCELBI-8H не был массовым продуктом. Его основными покупателями были энтузиасты-электронщики, инженеры и небольшие лаборатории, которым требовался недорогой инструмент для управления оборудованием, сбора данных или обучения микропроцессорной технике. Он также использовался в образовательных целях в университетах.

Из-за высокой цены (около 750 долларов США за набор и 950 долларов за готовое устройство в 1974 году) и ограниченных возможностей (отсутствие клавиатуры и дисплея, малый объём памяти) он не получил широкого распространения. По оценкам, было продано не более нескольких сотен экземпляров.

Значение и наследие

Несмотря на коммерческий провал, SCELBI-8H занимает важное место в истории вычислительной техники:

1. Первопроходец: Он был одним из первых серийно выпускаемых микрокомпьютеров, появившись до эпохи Altair 8800. Он продемонстрировал, что на базе однокристального процессора можно построить полноценную вычислительную систему.
2. Влияние на сообщество: SCELBI способствовал формированию сообщества любителей микрокомпьютеров. Его книги и документация помогли многим людям освоить программирование и схемотехнику.
3. Предшественник Altair: Хотя SCELBI-8H не был прямым предшественником Altair, он показал, что рынок для таких устройств существует. Эдвард Робертс, создатель Altair, знал о SCELBI и, возможно, учитывал его опыт при разработке своей машины.
4. Редкость: Сегодня SCELBI-8H является чрезвычайно редким и ценным коллекционным предметом. Сохранилось, по разным данным, от 10 до 20 экземпляров, большинство из которых находятся в музеях или частных коллекциях.

Сравнение с Altair 8800

Интересные факты

• Название «SCELBI» было акронимом, который расшифровывался как «Scientific, Engineering, Laboratory, Business, Industrial» — то есть охватывал все возможные сферы применения.
• Натаниэль Уодсворт позже основал компанию Cromemco, которая стала одним из ведущих производителей компьютеров на шине S-100.
• В 1974 году SCELBI выпустила также модель SCELBI-8B, которая отличалась более дешёвой памятью и упрощённой конструкцией, но она не получила распространения.

Источники

• Wadsworth, Nathaniel. «SCELBI Computer Consulting: The Early Years». Byte Magazine, Vol. 1, No. 1, 1975.
• Ceruzzi, Paul E. A History of Modern Computing. MIT Press, 2003.
• Freiberger, Paul, and Michael Swaine. Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer. McGraw-Hill, 2000.
• Документация и технические описания SCELBI-8H (архивные материалы).