Sears, Roebuck and Co

Sears, Roebuck and Co — американская компания, занимавшаяся розничной торговлей по каталогам и через сеть универмагов. В течение XX века являлась одной из крупнейших розничных сетей в США, а её каталог — одним из самых распространённых печатных изданий в стране. В 2018 году компания объявила о банкротстве, а к 2020-м годам её розничная сеть была практически полностью ликвидирована.

История

Основание и развитие каталога (1886—1925)

Компания была основана в 1886 году в Чикаго Ричардом Сирсом (Richard Sears) и Альвой Робаком (Alvah Roebuck). Изначально Sears, Roebuck and Co занималась продажей часов по почте. В 1893 году компания была официально зарегистрирована, а в 1894 году выпустила первый универсальный каталог, который включал не только часы, но и ювелирные изделия, одежду, сельскохозяйственный инвентарь и другие товары.

Ключевым фактором успеха Sears стала система торговли по каталогам. В условиях, когда сельское население США было рассредоточено и не имело доступа к крупным магазинам, каталог Sears позволял заказать практически любой товар по почте. Компания предлагала широкий ассортимент, низкие цены и гарантию возврата денег. К 1900 году тираж каталога превысил 1 миллион экземпляров, а к 1920-м годам он стал одним из самых массовых печатных изданий в мире, распространяясь миллионными тиражами.

В 1906 году компания вышла на фондовый рынок, а в 1909 году начала строительство собственного завода по производству швейных машин. В 1910-е годы Sears активно развивала собственную логистическую инфраструктуру, включая склады и распределительные центры.

Эра универмагов (1925—1980-е)

В 1925 году Sears открыла свой первый розничный универмаг в Чикаго. Это стало началом перехода от исключительно каталоговой торговли к сети физических магазинов. К 1930-м годам компания управляла сотнями универмагов по всей стране. В 1931 году Sears запустила собственную страховую компанию Allstate (ныне — самостоятельная страховая корпорация).

В послевоенные десятилетия Sears стала крупнейшей розничной сетью в США. В 1960-е годы компания начала строительство небоскрёба Sears Tower (ныне — Willis Tower) в Чикаго, который был завершён в 1973 году и стал самым высоким зданием в мире на тот момент. В 1970-е годы Sears внедрила систему кредитных карт (Sears Charge Card) и начала развивать финансовые услуги, включая банковское дело и брокерское обслуживание.

Упадок и банкротство (1990-е — 2018)

Начиная с 1990-х годов Sears столкнулась с рядом проблем. Рост конкуренции со стороны дисконтных сетей (Walmart, Target) и интернет-магазинов (Amazon) привёл к снижению доли рынка. Компания не смогла эффективно адаптироваться к изменениям потребительских предпочтений. В 2005 году Sears объединилась с Kmart, образовав холдинг Sears Holdings Corporation.

Несмотря на попытки реструктуризации, убытки продолжали расти. В 2018 году Sears Holdings Corporation подала заявление о банкротстве по главе 11 Кодекса США. В 2019 году компания была приобретена бывшим генеральным директором Эдди Ламбертом (Eddie Lampert) через его инвестиционную компанию ESL Investments. Однако восстановить деятельность не удалось. К 2022 году количество работающих универмагов Sears сократилось с нескольких тысяч до нескольких десятков.

Классификация

Sears, Roebuck and Co в разные периоды своей истории относилась к следующим категориям розничной торговли:

• Каталоговая торговля — основной формат до 1925 года, сохранялся как дополнительный канал до 1993 года.
• Универмаги — с 1925 года, включали широкий ассортимент товаров: одежда, бытовая техника, электроника, мебель, автотовары.
• Специализированные магазины — в 1990-е годы компания открывала узкопрофильные точки (Sears Hardware, Sears Grand, Sears Essentials).
• Онлайн-торговля — с 1990-х годов, однако доля онлайн-продаж оставалась незначительной.

Устройство и характеристика

Каталог

Каталог Sears (Sears Catalog) представлял собой толстый (до 500—1000 страниц) иллюстрированный справочник, содержащий описания и цены на тысячи товаров. Каталог выходил дважды в год (весна-лето и осень-зима), а также выпускались специализированные каталоги (например, для фермеров, по автотоварам). Заказы принимались по почте или по телефону, доставка осуществлялась через почтовую службу или собственную логистику.

Универмаги

Универмаги Sears отличались большими площадями (обычно 10–20 тысяч квадратных метров) и широким ассортиментом. В них были представлены как собственные торговые марки (Kenmore — бытовая техника, Craftsman — инструменты, DieHard — автомобильные аккумуляторы), так и товары сторонних производителей. В универмагах также работали отделы по ремонту и обслуживанию техники, фотостудии и пункты выдачи заказов из каталога.

Финансовые услуги

Sears активно развивала финансовые услуги: собственные кредитные карты, страхование (Allstate), банковские продукты (Sears National Bank). В 1980-е годы компания приобрела брокерскую фирму Dean Witter Reynolds и компанию по недвижимости Coldwell Banker, однако впоследствии эти активы были проданы.

Применение и значение

Sears, Roebuck and Co сыграла ключевую роль в развитии розничной торговли в США. Компания:

• Внедрила систему торговли по каталогам, сделав товары доступными для сельского населения.
• Создала одну из первых крупных сетей универмагов, став образцом для подражания.
• Разработала и продвигала собственные торговые марки, которые пользовались широкой популярностью (Kenmore, Craftsman, DieHard).
• Внесла вклад в развитие логистики и управления цепочками поставок.
• Стала одним из крупнейших работодателей в США (на пике — более 400 000 сотрудников).

Падение Sears рассматривается как классический пример неспособности крупной компании адаптироваться к изменениям рынка и технологическим сдвигам.

Критика

Деятельность Sears, Roebuck and Co подвергалась критике по нескольким направлениям:

• Монополизация рынка — в первой половине XX века компания обвинялась в подавлении конкуренции среди мелких розничных продавцов.
• Качество товаров — в 1960–1970-е годы были жалобы на низкое качество некоторых товаров под собственными марками.
• Управленческие ошибки — в 1990–2000-е годы руководство компании критиковали за неспособность инвестировать в модернизацию магазинов и развитие онлайн-торговли.
• Социальные аспекты — в 1970-е годы Sears была ответчиком в иске о дискриминации по признаку пола при найме (Sears v. EEOC), который завершился в пользу компании, но вызвал общественный резонанс.

Интересные факты

• В 1908 году каталог Sears весил около 1,5 кг и содержал более 1000 страниц.
• Sears Tower в Чикаго (ныне Willis Tower) был самым высоким зданием в мире с 1973 по 1998 год.
• Собственная торговая марка Craftsman (инструменты) была продана компанией Stanley Black & Decker в 2017 году, а Kenmore (бытовая техника) — продана в 2018 году.
• В 1993 году Sears прекратила выпуск своего знаменитого каталога, что стало символом завершения эпохи каталоговой торговли.

Источники

• Emmet, B., & Jeuck, J. (1950). Catalogues and Counters: A History of Sears, Roebuck and Company. University of Chicago Press.
• Chandler, A. D. (1977). The Visible Hand: The Managerial Revolution in American Business. Harvard University Press.
• Tedlow, R. S. (1990). New and Improved: The Story of Mass Marketing in America. Basic Books.
• Sears Holdings Corporation. (2018). Chapter 11 Filing Documents. United States Bankruptcy Court for the Southern District of New York.