Семь отроков Эфесских

Семь отроков Эфесских — группа раннехристианских мучеников, согласно церковному преданию, уснувших чудесным сном в пещере близ Эфеса и пробудившихся спустя несколько столетий. История об отроках, проспавших почти два века, является одним из наиболее известных сказаний о чудесном спасении от гонений и воскресении, распространённым как в христианской, так и в исламской традиции. Память семи отроков Эфесских совершается в Православной церкви 4 августа (22 июля по юлианскому календарю) и 22 октября (по юлианскому календарю), а также в Католической церкви 27 июля.

История

Происхождение предания

Сказание о семи отроках Эфесских восходит к ранневизантийской агиографической литературе. Наиболее ранние известные версии текста относятся к V—VI векам. Считается, что основой для предания послужили реальные события, связанные с гонениями на христиан при императоре Деции Траяне (249—251 годы). В этот период в Эфесе, крупном городе Малой Азии (ныне территория Турции), происходили массовые казни христиан, отказывавшихся приносить жертвы языческим богам.

Согласно преданию, семь юношей — Максимилиан, Иамвлих, Мартиниан, Иоанн, Дионисий, Ексакустодиан (Константин) и Антонин — были сыновьями знатных эфесских граждан и состояли на военной службе. Когда император Деций прибыл в Эфес и начал преследование христиан, юноши отказались участвовать в языческом жертвоприношении. Они были вызваны на допрос, но, получив отсрочку для размышлений, тайно покинули город и укрылись в пещере на горе Охлон (по другим данным — на горе Селион).

Чудесный сон

В пещере юноши предались молитве, готовясь к мученической смерти. По преданию, они уснули, и по воле Божией их сон продлился необычайно долго. Император Деций, узнав об их местонахождении, приказал заложить вход в пещеру камнями, чтобы они умерли от голода и жажды. Однако, по одной из версий, один из придворных, тайный христианин, записал имена отроков на свинцовой пластине и спрятал её среди камней.

Согласно хронологии предания, отроки проспали около 180—200 лет. Пробуждение произошло в правление императора Феодосия II Младшего (408—450 годы), когда в христианской церкви велись споры о воскресении мёртвых. Некоторые еретики (в частности, последователи епископа Феодора Мопсуестийского) отрицали возможность всеобщего воскресения. В это время владелец участка, на котором находилась пещера, решил использовать камни для строительства и разобрал замурованный вход.

Пробуждение и свидетельство

Проснувшиеся отроки, не подозревая о долгом сне, отправили одного из своих, Иамвлиха, в город за хлебом. Придя в Эфес, Иамвлих с удивлением обнаружил, что город изменился до неузнаваемости: на воротах были установлены кресты, а люди свободно исповедовали христианство. Когда он попытался расплатиться за хлеб монетами времён Деция, его заподозрили в находке древнего клада и привели к градоначальнику. В ходе разбирательства выяснилось, что юноша разыскивает своих родственников и императора, которые жили за два века до этого.

Известие о чудесном пробуждении достигло императора Феодосия II. Он прибыл в Эфес и встретился с отроками. Те подтвердили свою веру в воскресение мёртвых и рассказали о событиях времён Деция. После этого, согласно преданию, они снова уснули, теперь уже смертным сном. Император приказал изготовить для них драгоценные раки, но отроки явились ему во сне и попросили оставить их тела в пещере. Мощи были положены в пещере, а над ней построена церковь.

Классификация и источники

Агиографическая традиция

Предание о семи отроках относится к жанру мученических житий (мартириев), но имеет уникальную особенность: мученичество совершается не через физическую смерть, а через долгий сон, который становится прообразом всеобщего воскресения. В христианской традиции это сказание рассматривается как зримое доказательство грядущего воскресения мёртвых.

Основные письменные источники:

• Греческая версия, приписываемая сирийскому автору Иакову Серугскому (V век), сохранилась в нескольких рукописях.
• Латинская версия, составленная Григорием Турским (VI век) в труде «О славе мучеников».
• Сирийская версия, вошедшая в сборник «История духовная» (VI век).
• Коптская и эфиопская версии, распространённые в восточных церквях.

Исламская традиция

История семи отроков (в исламе известных как «асхаб аль-кахф» — «обитатели пещеры») содержится в Коране, в суре 18 «Аль-Кахф» («Пещера»). В исламской версии число отроков не уточняется, а продолжительность их сна составляет 309 лет (по лунному календарю). Коран упоминает, что с ними была собака, которая также уснула. В отличие от христианской версии, где отроки после пробуждения умирают, в исламской традиции они считаются праведниками, которых Аллах усыпил, чтобы спасти от гонений. Местонахождение пещеры в исламской традиции связывают с городом Амман (Иордания) или с регионом Татар-Пазарджик (Болгария).

Исторические интерпретации

Возможная историческая основа

Современные исследователи предлагают несколько гипотез о происхождении предания. Одна из них связывает историю с реальным случаем, когда группа христиан, спасаясь от гонений, укрылась в пещере и была обнаружена спустя много лет, но не умерла, а находилась в состоянии летаргического сна. Другая гипотеза рассматривает сказание как аллегорию, иллюстрирующую победу христианства над язычеством: отроки, заснувшие в эпоху гонений, проснулись в эпоху торжества христианства.

Историки отмечают, что имя императора Деция, при котором произошли гонения, и императора Феодосия II, при котором отроки пробудились, разделяют около 200 лет — срок, достаточный для того, чтобы память о гонениях стёрлась, а христианство стало государственной религией.

Археологические свидетельства

На территории Турции, в районе Эфеса, существует пещера, традиционно почитаемая как место погребения семи отроков. В XIX веке археологи обнаружили здесь остатки византийской церкви V—VI веков, построенной над пещерой. В пещере были найдены каменные саркофаги и надписи, свидетельствующие о культовом почитании этого места. Аналогичные пещеры почитаются в Сирии (близ Дамаска) и в Иордании (пещера в районе Аммана, известная как «Пещера семи спящих»).

Почитание

В Православной церкви

Память семи отроков Эфесских отмечается дважды в году: 4 августа (22 июля по ст. ст.) и 22 октября (по ст. ст.). Второе празднование, по преданию, связано с перенесением части мощей в Константинополь. В русской традиции отроки почитаются как покровители спящих и путешествующих. Им молятся о благополучном возвращении домой и о защите во время сна.

В Католической церкви

В Католической церкви память семи отроков совершается 27 июля. Однако их почитание менее распространено, чем в православии. В средневековой Европе история об отроках была популярна благодаря латинским переводам и вошла в «Золотую легенду» — сборник житий святых XIII века.

В исламе

В исламской традиции «асхаб аль-кахф» почитаются как праведники, проявившие стойкость в вере. В Коране им посвящена отдельная сура, которая предписывается читать по пятницам. В ряде мусульманских стран (Турция, Иордания, Сирия) существуют мавзолеи и мечети, связанные с их почитанием.

Критика и скептицизм

История семи отроков Эфесских неоднократно подвергалась критике со стороны рационалистически настроенных историков и богословов. Основные аргументы:

• Отсутствие независимых внецерковных источников, подтверждающих события. Ни один античный историк (например, Аммиан Марцеллин или Евсевий Кесарийский) не упоминает о подобном случае.
• Хронологические несоответствия: гонения при Деции длились около двух лет, а не 200, и не могли быть забыты за столь короткий по историческим меркам срок.
• Символический характер числа семь, часто встречающегося в христианской символике (семь таинств, семь смертных грехов, семь ангелов).

Скептики рассматривают предание как благочестивую легенду, созданную для укрепления веры в воскресение мёртвых в период христологических споров V века. Однако для верующих христиан и мусульман эта история остаётся важным свидетельством Божественного промысла.

В культуре

История семи отроков Эфесских нашла отражение в литературе и искусстве. В средневековой Европе она была переработана в рыцарский роман, а позже — в баллады и поэмы. В русской литературе сюжет использовал А. С. Пушкин в стихотворении «Жил на свете рыцарь бедный» (1829), где упоминаются «семь спящих дев» (отроков). В XX веке история была адаптирована в ряде художественных фильмов и телесериалов.

В современной культуре выражение «спящие отроки» или «эфесские отроки» иногда используется как метафора для обозначения людей, которые долгое время находятся в неведении относительно происходящих изменений.

Источники

• Жития святых святителя Димитрия Ростовского. Август, день 4.
• «Сказание о семи отроках Эфесских» в составе Великих Миней Четьих митрополита Макария.
• Григорий Турский. «О славе мучеников» (Liber in gloria martyrum).
• Коран, сура 18 «Аль-Кахф» (Пещера).
• «Золотая легенда» Иакова Ворагинского (XIII век).
• Исследования: А. П. Лебедев. «Семь отроков Эфесских: историко-критический очерк» (1890).