Сэр Томас Бладуорт¶

Сэр Томас Бладуорт — английский политический и государственный деятель XVII века, дипломат, лорд-мэр Лондона (1665—1666), один из ключевых организаторов борьбы с Великой лондонской чумой и Великим лондонским пожаром. Известен также как основатель и первый губернатор Королевской африканской компании (Royal African Company), занимавшейся работорговлей и колониальной торговлей.

¶Биография

¶Ранние годы и происхождение

Томас Бладуорт родился около 1620 года в семье лондонского купца. Точная дата его рождения не установлена. Семья Бладуортов принадлежала к купеческой среде Сити, что определило его дальнейшую карьеру. Получив начальное образование, он с юных лет занимался торговлей, в том числе международной.

¶Деловая карьера

Бладуорт стал одним из ведущих купцов Лондона, специализируясь на торговле с колониями. Он был членом нескольких торговых компаний, включая Ост-Индскую компанию. Его коммерческие успехи принесли ему значительное состояние и влияние в Сити. В 1650-е годы он активно участвовал в создании Королевской африканской компании, которая получила королевскую хартию в 1660 году от Карла II. Компания монополизировала английскую торговлю с Западной Африкой, включая вывоз рабов в американские колонии. Бладуорт стал её первым губернатором (1660—1663).

¶Политическая деятельность

В 1660 году, после реставрации монархии, Бладуорт был избран членом парламента от лондонского Сити. Он занимал пост шерифа Лондона (1663—1664), а в 1665 году был избран лорд-мэром Лондона. Его срок полномочий совпал с двумя крупнейшими бедствиями в истории города: Великой лондонской чумой (1665) и Великим лондонским пожаром (1666).

¶Лорд-мэр во время чумы и пожара

В период эпидемии чумы, когда многие состоятельные горожане покинули Лондон, Бладуорт остался в городе и руководил мерами по борьбе с болезнью. Он организовывал карантины, сбор средств на помощь больным и захоронение умерших. Его действия получили высокую оценку современников. Во время Великого лондонского пожара в сентябре 1666 года Бладуорт координировал усилия по тушению огня и спасению имущества, а после — участвовал в восстановлении города.

¶Последние годы

После завершения срока полномочий лорд-мэра Бладуорт продолжал заниматься коммерцией и политикой. Он был посвящён в рыцари (точная дата не установлена, предположительно в 1660-е годы). Умер 12 мая 1682 года в Лондоне. Похоронен в церкви Святого Марии Магдалины на Олд-Фиш-стрит.

¶Деятельность в Королевской африканской компании

Королевская африканская компания (Royal African Company) была основана в 1660 году под названием «Компания королевских авантюристов, торгующих в Африку». Её устав предусматривал монополию на торговлю с Западной Африкой, включая золото, слоновую кость, воск, а также рабов. Компания стала одним из главных инструментов английской работорговли в XVII веке. По оценкам историков, за время её деятельности (до 1752 года) было перевезено около 212 000 африканских рабов в британские колонии в Карибском бассейне и Северной Америке.

Бладуорт, как первый губернатор компании, играл ключевую роль в организации её операций. Он лично участвовал в переговорах с африканскими вождями и европейскими конкурентами (голландцами, португальцами). Компания построила сеть фортов на Золотом Берегу (современная Гана), в том числе форт Кейп-Кост, который стал её главной базой.

¶Историческая оценка

Оценка деятельности сэра Томаса Бладуорта неоднозначна. С одной стороны, он признаётся эффективным администратором и героической фигурой, спасшей Лондон в годы чумы и пожара. Его имя упоминается в исторических хрониках как образец гражданского мужества. С другой стороны, его роль в создании Королевской африканской компании и развитии работорговли делает его фигуру спорной в контексте современной критики колониализма и рабства. В современной историографии Бладуорт часто рассматривается как типичный представитель меркантилистского капитализма XVII века, для которого прибыль и государственная служба были неразрывно связаны с эксплуатацией колоний.

¶Память

В Лондоне имя Бладуорта увековечено в названии улицы Бладуорт-стрит (Bludworth Street) в районе Саутуарк. В 2006 году, в связи с 340-летием Великого лондонского пожара, его портрет был включён в выставку, посвящённую лорд-мэрам того времени. В 2020 году, в ходе пересмотра исторического наследия, связанного с работорговлей, некоторые общественные деятели предлагали переименовать улицу, однако официальных решений принято не было.

¶Источники

• Pepys, Samuel. The Diary of Samuel Pepys (записи 1665–1666 годов).
• Porter, Stephen. The Great Plague of London. Sutton Publishing, 2001.
• Porter, Stephen. The Great Fire of London. Sutton Publishing, 2002.
• Davies, Kenneth Gordon. The Royal African Company. Longmans, Green, 1957.
• Oxford Dictionary of National Biography (статья о сэре Томасе Бладуорте).