Шаровое звёздное скопление M23¶

M23 (также NGC 6494) — рассеянное звёздное скопление в созвездии Стрельца, расположенное на расстоянии около 2 150 световых лет от Солнца. Объект входит в каталог Шарля Мессье и относится к классу рассеянных скоплений средней старости; по оценкам, его возраст составляет примерно 220–330 миллионов лет. Скопление видно невооружённым глазом в тёмном небе как туманное пятно, а в бинокль распадается на отдельные звёзды.

¶История открытия

Скопление открыл французский астроном Шарль Мессье 20 июня 1764 года. Он внёс объект в свой каталог туманностей под номером 23, отметив его как «скопление звёзд». Независимо от Мессье объект наблюдал и описал Уильям Гершель, который в конце XVIII века разложил его на отдельные светила и подтвердил звёздную природу. В XIX веке скопление вошло в «Новый общий каталог» (NGC) под обозначением NGC 6494.

¶Физические характеристики

M23 принадлежит к числу хорошо изученных рассеянных скоплений. Его основные параметры:

Скопление содержит несколько сотен звёзд, из которых наиболее яркие имеют спектральные классы от B9 до поздних типов. Самая яркая звезда скопления имеет видимую величину около 8,5. Ядро скопления выражено умеренно, плотность звёзд к центру возрастает плавно, что типично для скоплений среднего возраста.

¶Расположение и наблюдения

M23 находится в северо-западной части созвездия Стрельца, в богатой звёздами области Млечного Пути, недалеко от границы с созвездием Змееносца. Объект расположен в направлении на галактический центр, поэтому вокруг него наблюдается высокая концентрация фоновых звёзд. Наиболее благоприятное время для наблюдений в Северном полушарии — июнь–август. В средних широтах России скопление видно низко над горизонтом в южной части неба; в южных регионах условия наблюдения заметно лучше. Для уверенного различения отдельных звёзд требуется телескоп с апертурой от 100 мм или бинокль при очень тёмном небе.

¶Научное значение

Рассеянные скопления, подобные M23, служат лабораториями для изучения звёздной эволюции: поскольку все их звёзды образовались примерно одновременно и находятся на близких расстояниях, различия в их свойствах определяются главным образом массой. По диаграмме «цвет — звёздная величина» M23 астрономы определяют возраст скопления, его металличность и расстояние. Исследования показали наличие в скоплении небольшого числа звёзд-гигантов и так называемых «голубых отставших» звёзд, что указывает на динамическую эволюцию системы и возможный обмен массами в двойных системах.

¶Отличия от других объектов

M23 не следует путать с другими объектами каталога Мессье в созвездии Стрельца — в частности, с шаровым скоплением M22 и туманностью M8 («Лагуна»). В отличие от шаровых скоплений, M23 не обладает высокой центральной концентрацией и имеет сравнительно молодой возраст. В отличие от газопылевых туманностей, оно не содержит заметного количества межзвёздного газа и пыли: они были удалены из системы вскоре после формирования звёзд.

¶Культурный и исторический контекст

Каталог Мессье, включающий M23, создавался в первую очередь для того, чтобы помочь наблюдателям отличать постоянные туманные объекты от комет. Благодаря этому скопление стало одним из первых объектов, систематически описанных как «ложная комета». Сегодня M23 остаётся популярной целью любительской астрономии и входит в списки объектов для астрономических марафонов, включая марафон Мессье.

Источники: каталог Мессье, Новый общий каталог (NGC), данные астрономических обзоров рассеянных скоплений.