Сириус — самая яркая звезда ночного неба¶

Сириус (лат. Sirius, от др.-греч. Σείριος — «палящий», «блестящий»; также α Большого Пса) — самая яркая звезда ночного неба Земли. Относится к созвездию Большого Пса. Несмотря на то, что по абсолютной светимости Сириус уступает многим звёздам, его видимая звёздная величина составляет −1,46m, что делает его самым ярким объектом ночного неба после Луны и планет. Астрономическое обозначение — α CMa (альфа Большого Пса).

¶Физические характеристики

Сириус является звездой главной последовательности спектрального класса A1V. Его масса приблизительно в 2,06 раза превышает массу Солнца, радиус — в 1,71 раза, а светимость — в 25,4 раза. Температура поверхности составляет около 9940 К, что придаёт звезде бело-голубой оттенок. Возраст Сириуса оценивается в 230–250 миллионов лет, что относительно немного для звезды такой массы.

Расстояние от Солнечной системы до Сириуса составляет 8,6 световых лет (2,64 парсека), что делает его одной из ближайших к Земле звёзд. Собственное движение Сириуса одно из самых больших среди ярких звёзд — около 1,3 угловой секунды в год. Звезда приближается к Солнечной системе со скоростью около 7,6 км/с, и через примерно 60 тысяч лет её видимая яркость достигнет максимума, после чего начнёт уменьшаться.

¶Двойная система

Сириус является двойной звездой. В 1844 году немецкий астроном Фридрих Бессель обнаружил периодические отклонения в собственном движении Сириуса, что указывало на наличие невидимого спутника. В 1862 году американский оптик Алван Кларк при испытании нового телескопа визуально обнаружил этот спутник — Сириус B.

Сириус B — белый карлик, первый открытый представитель этого класса объектов. Его масса практически равна массе Солнца (около 0,98 M☉), однако он сжат до размеров, сравнимых с размерами Земли (радиус около 0,008 R☉). Плотность вещества Сириуса B составляет порядка 1,5–2 тонн на кубический сантиметр. Температура поверхности белого карлика — около 25 000 К, однако его светимость в 10 000 раз слабее светимости Солнца, поэтому невооружённым глазом он не виден.

Орбитальный период обращения компонентов друг вокруг друга составляет около 50,1 года, среднее расстояние между ними — около 20 астрономических единиц. Сириус B является остатком более массивной звезды, которая прошла стадию красного гиганта и сбросила внешние оболочки, прежде чем стать белым карликом.

¶История наблюдений

Сириус известен человечеству с глубокой древности. В Древнем Египте его называли Сотис, и его гелиакический восход (первое появление на утреннем небе перед восходом Солнца) совпадал с разливом Нила, что имело важнейшее хозяйственное значение. Египетский календарь был основан на циклах Сириуса — «сотический год» составлял 1460 юлианских лет.

В древнегреческой мифологии Сириус считался псом Ориона, отсюда название созвездия Большой Пёс. Гомер упоминает Сириус в «Илиаде» как «звезду осенней поры», связывая её появление с жарой и зноем. Римляне называли звезду Canicula («собачка»), откуда произошло слово «каникулы» — период летней жары, когда Сириус восходил вместе с Солнцем.

В средневековой астрономии Сириус использовался для калибровки инструментов и навигации. В 1834 году немецкий астроном Вильгельм Бессель начал систематические измерения параллакса Сириуса, которые завершились в 1838 году определением расстояния до звезды — это было одно из первых успешных измерений звёздного параллакса.

¶Наблюдение Сириуса

Сириус виден из всех регионов Земли, за исключением самых северных широт (севернее примерно 73° северной широты). В средних широтах Северного полушария звезда наблюдается в зимние месяцы, достигая верхней кульминации в южной части неба. Наилучшее время для наблюдения — с декабря по март.

Визуальный блеск Сириуса настолько велик, что его можно наблюдать даже в сумерках и при свете Луны. При наблюдении в телескоп с большим увеличением можно различить компоненты двойной системы при хороших условиях видимости и апертуре инструмента от 80–100 мм.

Из-за низкого положения над горизонтом в средних широтах Северного полушария Сириус часто мерцает и переливается разными цветами — это вызвано атмосферной рефракцией и дисперсией света. Мерцание Сириуса значительно сильнее, чем у большинства других звёзд, из-за его яркости и низкого положения над горизонтом.

¶Культурное значение

Сириус занимает важное место в культуре многих народов. У догонов (народ в Мали) сохранились предания о Сириусе B, существование которого было подтверждено астрономически лишь в XIX веке, что породило множество спекуляций о происхождении этих знаний.

В русской литературе Сириус упоминается в произведениях А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Ф. И. Тютчева. В поэзии XIX века Сириус часто именовался «звездой Маира» или «Альфой Большого Пса». Название корабля «Сириус» носили несколько исследовательских судов, в том числе судно, участвовавшее в спасении экспедиции Нобиле в 1928 году.

В современной астрономии Сириус используется как опорная звезда для калибровки фотометрических систем и проверки теории звёздной эволюции. Изучение Сириуса B подтвердило теоретические модели строения белых карликов и процессы гравитационного красного смещения, предсказанные общей теорией относительности.

¶Интересные факты

Сириус входит в так называемое «Зимнее созвездие» вместе с Бетельгейзе, Проционом и другими яркими звёздами, образуя на небе характерную фигуру — «Зимний треугольник» или «Зимний шестиугольник». Вместе с Бетельгейзе и Проционом Сириус образует равнобедренный треугольник, хорошо заметный на зимнем небе Северного полушария.

Спектральный анализ показывает, что Сириус имеет аномально высокое содержание тяжёлых элементов — в несколько раз выше, чем у Солнца. Это может объясняться аккрецией вещества с погибшей звезды-компаньона, ставшей белым карликом.

В 1976 году в журнале «Природа» была опубликована гипотеза о том, что Сириус мог быть красным гигантом всего несколько тысяч лет назад, что противоречило бы данным о возрасте системы. Эта гипотеза не получила подтверждения, однако породила значительную дискуссию в научном сообществе.

Источники:

• Куликовский П. Г. «Звёздная астрономия»
• Дагаев М. М. «Наблюдения звёздного неба»
• Зигель Ф. Ю. «Сокровища звёздного неба»
• Holberg J. B. «Sirius: Brightest Diamond in the Night Sky»