Шиншилла: описание, содержание и уход

Шиншилла — род грызунов семейства шиншилловых (Chinchillidae), обитающий в дикой природе в Андах на территории Южной Америки. Животные ценятся за густой и мягкий мех, который считается одним из самых плотных среди млекопитающих, а также популярны в качестве домашних питомцев. Род включает два современных вида: короткохвостую шиншиллу (Chinchilla chinchilla) и длиннохвостую шиншиллу (Chinchilla lanigera), причём именно последняя чаще встречается в неволе.

Внешний вид и особенности

Шиншиллы — некрупные грызуны с компактным телом длиной 22–38 см и весом 400–800 г. Самки обычно крупнее самцов. Отличительные черты — большие округлые уши, длинные вибриссы (усы) и пушистый хвост, который у длиннохвостого вида достигает 10–17 см. Голова шиншиллы широкая, с короткой мордочкой и выразительными тёмными глазами, способными хорошо ориентироваться в сумерках.

Мех шиншиллы уникален: из одного волосяного фолликула растёт до 60–80 тонких волосков, что создаёт невероятную плотность (около 25 тысяч волосков на квадратный сантиметр). Такая структура не позволяет паразитам выживать в шерсти, однако делает мех крайне восприимчивым к намоканию. Окрас диких особей — серо-голубой с более светлым брюхом, однако в результате селекции выведено множество цветовых вариаций: бежевые, белые, чёрные, фиолетовые и другие.

Ареал и образ жизни в природе

В дикой природе шиншиллы встречаются на севере Чили, в Перу, Боливии и Аргентине. Они обитают в скалистых высокогорных районах на высоте от 3 до 5 тысяч метров над уровнем моря, где климат сухой и прохладный. Животные селятся в расщелинах скал и норах, ведут колониальный образ жизни — группы могут насчитывать от нескольких особей до сотни.

Шиншиллы активны в сумеречное и ночное время. Днём они прячутся в укрытиях, а с наступлением темноты выходят на поиски пищи. Основу рациона составляют травянистые растения, злаки, семена, мхи и лишайники. В природе шиншиллы передвигаются прыжками и способны совершать прыжки до 1,8 метра в длину благодаря сильным задним конечностям. Продолжительность жизни в естественной среде составляет 8–10 лет, в неволе — до 20 лет и более.

История и одомашнивание

Коренные народы Анд охотились на шиншилл ради меха и мяса с древних времён. Европейцам животные стали известны в XVI веке, а в XIX веке мех шиншиллы стал чрезвычайно модным в Европе и Северной Америке, что привело к массовому истреблению. К началу XX века дикая популяция оказалась на грани исчезновения. В 1910 году Чили, Боливия и Перу запретили охоту на шиншилл, однако контрабандный промысел продолжался.

Первые попытки разведения в неволе предпринимались в конце XIX века, но успешными стали лишь в 1920-х годах, когда американский инженер Матиас Чапмен вывез 11 особей из Чили в США. Именно эти животные стали основой современного поголовья домашних шиншилл. В 1980-х годах шиншиллы получили широкое распространение в качестве домашних питомцев в Европе и России.

Содержание в домашних условиях

Шиншиллы требуют специфических условий содержания. Клетка должна быть просторной (минимум 60×60×100 см), с несколькими полками и укрытиями. Оптимальная температура воздуха — 18–22 °C, влажность — ниже 60 %. Животные крайне чувствительны к перегреву: при температуре выше 28 °C возможен тепловой удар и гибель. Прямые солнечные лучи и сквозняки противопоказаны.

Важнейший элемент ухода — купание в вулканическом песке (так называемый песок для шиншилл). Купание позволяет поддерживать шерсть в чистоте и удалять излишки влаги, так как водные процедуры для шиншилл губительны. Песок насыпают в специальную купалку 2–3 раза в неделю на 10–15 минут.

Рацион шиншиллы в неволе состоит из специального гранулированного корма, качественного сена и чистой воды. В качестве лакомства допустимы сушёные яблоки, морковь, орехи в ограниченном количестве. Пищеварительная система шиншилл чувствительна — резкая смена корма или избыток сладкого могут вызвать расстройство желудка и вздутие.

Разведение

Шиншиллы достигают половой зрелости в 6–8 месяцев, однако к разведению обычно допускают особей не моложе года. Беременность длится 105–115 дней — это один из самых длительных сроков среди грызунов. В помёте обычно 1–3 детёныша, которые рождаются зрячими, покрытыми шерстью и способными передвигаться уже в первые часы жизни. Молодняк остаётся с матерью до 2–3 месяцев.

В коммерческих целях шиншилл разводят на специализированных фермах для получения меха. Крупнейшие меховые хозяйства находятся в Европе (Дания, Финляндия), Северной Америке и России. Мех шиншиллы используется для пошива шуб, воротников и аксессуаров и относится к категории предметов роскоши из-за высокой стоимости.

Интересные факты

• Шиншиллы не имеют потовых желёз, поэтому не переносят жару, но отлично приспособлены к холоду.
• Зубы шиншиллы растут в течение всей жизни, поэтому животным необходимо стачивать их о минеральные камни или деревянные игрушки.
• Шиншиллы издают разнообразные звуки: от писка до ворчания, а при сильном испуге могут «лая́ть».
• В дикой природе короткохвостая шиншилла занесена в Красную книгу МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
• Шиншиллы способны впадать в состояние оцепенения (торпора) при резком похолодании или нехватке пищи, что позволяет им экономить энергию.