Шотландская профессиональная футбольная лига

Шотландская профессиональная футбольная лига (англ. Scottish Professional Football League, SPFL) — высший дивизион и система профессиональных футбольных лиг в Шотландии, основанная в 2013 году. Является головной организацией, управляющей четырьмя профессиональными дивизионами: Шотландским Премьершипом (Premiership), Шотландским Чемпионшипом (Championship), Шотландской Лигой 1 (League One) и Шотландской Лигой 2 (League Two). Лига объединяет 42 клуба, играющих по системе «осень—весна» (с августа по май). SPFL заменила собой ранее существовавшие Шотландскую Премьер-лигу (SPL) и Шотландскую Футбольную лигу (SFL), объединив их в единую структуру.

История

Предпосылки и создание

До 2013 года профессиональный футбол в Шотландии был разделён между двумя организациями: Шотландской Премьер-лигой (SPL, основана в 1998 году) и Шотландской Футбольной лигой (SFL, основана в 1890 году). SPL управляла высшим дивизионом (Премьер-лигой), а SFL — тремя низшими дивизионами (Первый, Второй и Третий дивизионы). Такая структура приводила к финансовым и административным разногласиям, особенно в вопросах распределения доходов от телевизионных прав и спонсорства.

В 2012 году, на фоне финансового кризиса в шотландском футболе (в частности, банкротства клуба «Рейнджерс» и его перевода в низшие дивизионы), начались переговоры о слиянии SPL и SFL. После длительных консультаций и голосования среди клубов в июне 2013 года было объявлено о создании единой Шотландской профессиональной футбольной лиги. Официально SPFL начала свою деятельность 1 июля 2013 года.

Первые сезоны

Первый сезон SPFL (2013/2014) прошёл с новым форматом: высший дивизион (Премьершип) сохранил 12 клубов, а низшие дивизионы были переименованы в Чемпионшип (10 клубов), Лигу 1 (10 клубов) и Лигу 2 (10 клубов). Первым чемпионом Премьершипа стал «Селтик», который доминировал в шотландском футболе на протяжении большей части 2010-х годов. В 2014 году лига заключила спонсорское соглашение с компанией Ladbrokes, и до 2020 года носила название Ladbrokes SPFL. С 2020 года титульным спонсором является компания cinch.

Реформы и кризисы

В 2020 году, из-за пандемии COVID-19, сезон 2019/2020 был досрочно завершён. SPFL приняла решение о распределении мест на основе среднего показателя очков за матч, что вызвало споры, особенно в низших дивизионах. В 2021 году была предпринята попытка реформы с увеличением Премьершипа до 14 клубов, но предложение не набрало необходимого большинства голосов. В 2023 году лига столкнулась с проблемами, связанными с банкротством клуба «Данди Юнайтед» (организация признана банкротом в 2023 году) и финансовыми трудностями других команд.

Структура и формат

Дивизионы

SPFL состоит из четырёх профессиональных дивизионов, связанных системой повышения и понижения в классе:

Система повышения и понижения

• Между Премьершипом и Чемпионшипом: по итогам сезона команда, занявшая последнее (12-е) место в Премьершипе, выбывает в Чемпионшип. Команда, занявшая 1-е место в Чемпионшипе, выходит в Премьершип. Команды, занявшие 2-е, 3-е и 4-е места в Чемпионшипе, а также 11-е место в Премьершипе, участвуют в плей-офф за одно место в Премьершипе.
• Между Чемпионшипом и Лигой 1: последняя команда Чемпионшипа выбывает, первая команда Лиги 1 выходит. Команды со 2-го по 4-е места в Лиге 1 и 9-е место в Чемпионшипе играют плей-офф.
• Между Лигой 1 и Лигой 2: аналогичная система.
• Между Лигой 2 и низшими полупрофессиональными лигами (Шотландская футбольная лига низших дивизионов): последняя команда Лиги 2 выбывает в Шотландскую лигу низших дивизионов (Highland Football League и Lowland Football League), а победитель плей-офф среди чемпионов этих лиг может занять её место при соответствии требованиям SPFL.

Формат сезона

Сезон в SPFL длится с августа по май. В Премьершипе после 33 матчей (каждый клуб играет с каждым трижды) таблица делится на две группы: «шестёрка сильнейших» и «шестёрка слабейших». Каждая группа проводит ещё по 5 матчей (всего 38 игр для каждого клуба). В низших дивизионах (Чемпионшип, Лига 1, Лига 2) каждый клуб играет с каждым четыре раза (по два дома и в гостях), что составляет 36 матчей.

Клубы и география

Состав

SPFL объединяет 42 клуба, большинство из которых базируются в Шотландии. Крупнейшие города представлены несколькими клубами: Глазго («Селтик», «Рейнджерс», «Партик Тисл»), Эдинбург («Хиберниан», «Харт оф Мидлотиан»), Данди («Данди», «Данди Юнайтед»), Абердин («Абердин»). В лиге также участвуют клубы из небольших городов и сельских регионов, такие как «Росс Каунти» (Дингуолл), «Сент-Джонстон» (Перт), «Ливингстон» (Ливингстон).

Финансовое положение

Финансовое состояние большинства клубов SPFL, за исключением «Селтика» и «Рейнджерс», является скромным. Доходы от телевизионных прав значительно ниже, чем в английской Премьер-лиге. По данным на 2023 год, годовой доход «Селтика» составлял около 120 миллионов фунтов стерлингов, тогда как у клубов из низших дивизионов он не превышал 5 миллионов. Многие клубы зависят от продажи игроков, спонсорских контрактов и доходов от матчей.

Соревнования под эгидой SPFL

Кубок Шотландской лиги (Scottish League Cup)

SPFL проводит Кубок Шотландской лиги, который разыгрывается с 1946 года (до создания SPFL он проводился под эгидой SFL). Турнир включает все 42 клуба SPFL, а также некоторые клубы из низших лиг. Формат менялся: с 2016 года используется групповая стадия с последующим плей-офф. Победитель получает трофей и квалификацию в Лигу конференций УЕФА.

Кубок вызова (Scottish Challenge Cup)

Кубок вычета (Scottish Challenge Cup) — турнир, в котором участвуют клубы из Чемпионшипа, Лиги 1 и Лиги 2, а также приглашённые команды из Уэльса, Северной Ирландии и Ирландии. С 2016 года в турнире также участвуют молодёжные команды клубов Премьершипа.

Критика и проблемы

Доминирование «Old Firm»

Одной из главных проблем SPFL является доминирование двух грандов — «Селтика» и «Рейнджерс» (совместно известных как «Old Firm»). С момента создания SPFL в 2013 году только эти два клуба выигрывали Премьершип (по состоянию на 2024 год). Это привело к снижению конкурентоспособности и падению интереса к лиге в целом, особенно среди нейтральных болельщиков.

Финансовое неравенство

Разрыв в доходах между клубами Премьершипа и низшими дивизионами огромен. Клубы Чемпионшипа и Лиги 1 часто испытывают финансовые трудности, что приводит к банкротствам (например, «Данди Юнайтед» в 2023 году) и административным взысканиям. Система распределения доходов от телевидения и спонсорства считается несправедливой, так как большая часть средств достаётся клубам Премьершипа.

Проблемы с посещаемостью

Посещаемость матчей в низших дивизионах SPFL невысока. Средняя посещаемость матчей Лиги 2 составляет менее 1000 зрителей. Это связано с низким уровнем игры, удалённостью стадионов и конкуренцией с другими видами спорта (регби, хоккей). В Премьершипе посещаемость выше, но всё равно значительно уступает английским и немецким лигам.

Споры о формате плей-офф

Система плей-офф за повышение и понижение в классе неоднократно подвергалась критике. Например, в сезоне 2021/2022 команда, занявшая 11-е место в Премьершипе, могла сохранить место, выиграв плей-офф у команды из Чемпионшипа, что, по мнению некоторых экспертов, даёт слишком много шансов слабым клубам.

Интересные факты

• SPFL является одной из старейших футбольных лиг мира: её предшественница SFL была основана в 1890 году (третья по возрасту после английской и голландской).
• В сезоне 2016/2017 «Селтик» выиграл Премьершип с рекордным отрывом в 30 очков от второго места.
• Клуб «Бервик Рейнджерс» (Лига 2) базируется в Англии (Бервик-апон-Твид), но является членом SPFL.
• В 2020 году SPFL стала первой европейской лигой, которая досрочно завершила сезон из-за пандемии COVID-19.

Источники

• Официальный сайт Шотландской профессиональной футбольной лиги (SPFL).
• Устав SPFL (2013, с изменениями).
• Шотландская футбольная ассоциация (SFA): отчёты о структуре лиг.
• BBC Sport: «Scottish football: SPFL formed after merger of SPL and SFL» (2013).
• The Guardian: «Scottish football's financial crisis: the rise and fall of Rangers» (2012).
• Статистические отчёты SPFL по посещаемости и доходам (2022–2023).