Сидни Олтмен

Сидни Олтмен (англ. Sidney Altman; 7 мая 1939, Монреаль, Канада — 5 апреля 2022, Роквилл, Мэриленд, США) — канадско-американский молекулярный биолог, лауреат Нобелевской премии по химии 1989 года (совместно с Томасом Р. Чеком) за открытие каталитических свойств рибонуклеиновой кислоты (РНК). Его работа фундаментально изменила представления о биологической каталитической функции, показав, что РНК может выступать в роли фермента (рибозима), а не только как переносчик генетической информации.

Биография

Ранние годы и образование

Сидни Олтмен родился в Монреале в семье еврейских иммигрантов из Украины и Польши. Его отец работал продавцом, мать — швеёй. В 1957 году поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), где в 1960 году получил степень бакалавра по физике. В 1967 году защитил докторскую диссертацию по биофизике в Колорадском университете в Боулдере под руководством Леонарда Лермана. Затем проходил постдокторантуру в Гарвардском университете и в Медицинской исследовательской лаборатории Кембриджа (Великобритания), где работал с Фрэнсисом Криком и Сидни Бреннером.

Научная карьера

С 1971 года Олтмен работал в Йельском университете (Нью-Хейвен, Коннектикут, США). Сначала — ассистент-профессор, затем — профессор биологии. В 1983 году он стал профессором молекулярной, клеточной и биологии развития, а с 1985 по 1989 год — заведующим кафедрой биологии. В 1989 году, после получения Нобелевской премии, он был назначен деканом Йельского колледжа, где проработал до 2003 года.

Личная жизнь и смерть

Олтмен был женат на Энн Корнер (с 1968 года), у них двое детей. Он скончался 5 апреля 2022 года в Роквилле (штат Мэриленд) в возрасте 82 лет после продолжительной болезни.

Научные достижения

Открытие каталитической РНК

В 1970-х годах Олтмен изучал процесс созревания транспортной РНК (тРНК) в клетках бактерии Escherichia coli. Он обнаружил, что фермент РНКаза P, участвующий в разрезании предшественника тРНК, состоит из двух компонентов: белка и молекулы РНК. В 1978 году его лаборатория показала, что РНК-компонент РНКазы P (M1 РНК) обладает каталитической активностью сама по себе, без белка. Это открытие, опубликованное в 1983 году, продемонстрировало, что РНК может быть ферментом (рибозимом), что опровергало догму о том, что только белки обладают каталитическими свойствами.

Нобелевская премия

В 1989 году Олтмен разделил Нобелевскую премию по химии с Томасом Р. Чеком, который независимо открыл каталитическую активность интронов группы I в РНК. В своей Нобелевской лекции Олтмен подчеркнул значение открытия для понимания происхождения жизни — так называемой «гипотезы мира РНК», согласно которой первые живые системы могли использовать РНК и как носитель информации, и как катализатор.

Другие исследования

После Нобелевской премии Олтмен продолжал работать над структурой и функцией рибозимов, а также над механизмами регуляции экспрессии генов. Он изучал роль РНК в развитии бактерий и вирусов, а также возможности применения рибозимов в терапии, в частности для подавления активности генов, вызывающих заболевания.

Признание и награды

• Нобелевская премия по химии (1989)
• Премия Альберта Ласкера за фундаментальные медицинские исследования (1989)
• Член Национальной академии наук США (1990)
• Член Американской академии искусств и наук (1990)
• Иностранный член Лондонского королевского общества (1990)

Критика и споры

В 1989 году, после присуждения Нобелевской премии, возникла дискуссия о приоритете открытия каталитической РНК. Некоторые учёные указывали, что ещё в 1970-х годах советский биохимик Александр Спирин высказывал гипотезу о каталитической активности РНК, однако экспериментальные доказательства были получены именно Олтменом и Чеком. Сам Олтмен признавал, что его работа была продолжением исследований других учёных, но подчёркивал, что именно его лаборатория впервые продемонстрировала каталитическую активность РНК в очищенной системе.

Влияние на науку

Открытие Олтмена и Чека привело к пересмотру фундаментальных представлений о биохимии и эволюции. Оно стало основой для создания гипотезы «мира РНК», которая сегодня является одной из ведущих теорий происхождения жизни. Кроме того, рибозимы нашли применение в молекулярной биологии и биотехнологии, например, в качестве инструментов для разрезания РНК в лабораторных условиях.

Источники

• Altman, S. (1989). "Nobel Lecture: Enzymatic cleavage of RNA by RNA". Nobelprize.org.
• Guerrier-Takada, C., Gardiner, K., Marsh, T., Pace, N., & Altman, S. (1983). "The RNA moiety of ribonuclease P is the catalytic subunit of the enzyme". Cell, 35(3), 849–857.
• The Nobel Foundation. (1989). "The Nobel Prize in Chemistry 1989: Sidney Altman, Thomas R. Cech".
• Altman, S. (2007). "A view of the RNA world". RNA, 13(5), 569–573.
• Некролог в The New York Times (2022). "Sidney Altman, Nobel Laureate Who Studied RNA, Dies at 82".