Sikorsky R-4

Sikorsky R-4 — это американский двухместный вертолёт классической одновинтовой схемы, разработанный компанией Sikorsky Aircraft под руководством Игоря Сикорского. Он стал первым в мире вертолётом, запущенным в серийное производство, и первым вертолётом, принятым на вооружение военно-воздушными силами США (USAAF) и Великобритании (Fleet Air Arm). R-4 использовался в основном для спасательных операций, связи и наблюдения в годы Второй мировой войны, заложив основы практического применения винтокрылой техники.

История создания

Предпосылки и прототипы

Разработка вертолёта началась в 1941 году на основе более раннего экспериментального аппарата Vought-Sikorsky VS-300, который впервые поднялся в воздух 14 сентября 1939 года. VS-300, оснащённый одним несущим винтом и хвостовым рулевым винтом, стал первым успешным вертолётом конструкции Игоря Сикорского. После демонстрации возможностей VS-300 Армия США проявила интерес к созданию более крупной и практичной машины.

В январе 1941 года компания Sikorsky получила контракт на постройку двух прототипов под обозначением XR-4. Первый полёт XR-4 состоялся 14 января 1942 года в Бриджпорте, штат Коннектикут. Пилотом был Лесли Моррис. В ходе испытаний вертолёт показал хорошую управляемость и устойчивость, хотя и имел ограниченную мощность двигателя.

Серийное производство

После успешных испытаний в 1942 году был подписан контракт на серийное производство. Первые серийные машины, обозначенные как YR-4, начали поступать в войска в 1943 году. Всего было выпущено 131 вертолёт всех модификаций, включая 100 единиц для USAAF (обозначение R-4B) и 31 для ВМС Великобритании (обозначение Hoverfly I). Производство велось на заводе Sikorsky в Стратфорде (Коннектикут).

Конструкция

Общая схема

Sikorsky R-4 представляет собой одномоторный вертолёт классической одновинтовой схемы с трёхлопастным несущим винтом и двухлопастным хвостовым рулевым винтом. Фюзеляж — ферменный, из стальных труб, обтянутый тканью (полотно). Кабина закрытая, двухместная, с тандемным расположением мест: инструктор (или пассажир) сзади, пилот спереди. Управление вертолётом осуществлялось с помощью циклического шага, общего шага и педалей.

Силовая установка

На вертолёт устанавливался поршневой двигатель Warner R-550 Super Scarab мощностью 200 л. с. (149 кВт). Двигатель располагался в носовой части фюзеляжа и приводил во вращение несущий и хвостовой винты через систему редукторов и валов. Охлаждение двигателя — воздушное.

Трансмиссия

Крутящий момент от двигателя передавался на главный редуктор, который снижал обороты до 250–300 об/мин для несущего винта. От главного редуктора через длинный вал, проходящий внутри хвостовой балки, вращение передавалось на хвостовой редуктор и рулевой винт.

Шасси

Шасси — неубирающееся, трёхстоечное, с хвостовым колесом. Основные стойки оснащены масляно-пневматическими амортизаторами. Колёса — небольшие, с пневматическими шинами, что позволяло выполнять взлёт и посадку с грунтовых площадок.

Лётно-технические характеристики

Приведены данные для модификации R-4B:

Модификации

• XR-4 — прототип (2 экземпляра).
• YR-4A — предсерийная партия для войсковых испытаний (3 машины).
• YR-4B — серийная версия с усиленным шасси и увеличенной кабиной (27 единиц).
• R-4B — основная серийная модификация для USAAF (100 единиц). Отличалась улучшенной системой управления и увеличенным запасом топлива.
• Hoverfly I — обозначение для вертолётов, поставленных в Великобританию (31 единица). Использовались в составе Fleet Air Arm для обучения и спасательных операций.

Боевое применение

Вторая мировая война

Sikorsky R-4 начал поступать в войска в 1943 году. Первое боевое применение состоялось в апреле 1944 года в Бирме, где вертолёт использовался для эвакуации раненых и доставки грузов в труднодоступные районы. Наиболее известной операцией стала эвакуация трёх раненых американских лётчиков из джунглей в апреле 1944 года — это был первый в истории случай использования вертолёта для медицинской эвакуации (MEDEVAC) в боевых условиях.

Вертолёты также применялись для связи, корректировки артиллерийского огня и разведки. В Европе R-4 использовались в основном для обучения пилотов и отработки тактики применения винтокрылой техники. После войны часть машин была передана в гражданские организации.

Послевоенный период

После окончания Второй мировой войны Sikorsky R-4 быстро устарел, так как на смену ему пришли более мощные и совершенные модели, такие как Sikorsky R-5 и R-6. Однако R-4 продолжал использоваться в учебных целях до начала 1950-х годов. Некоторые экземпляры были проданы частным лицам и использовались для сельскохозяйственных работ и перевозок.

Значение и наследие

Sikorsky R-4 сыграл ключевую роль в становлении вертолётостроения. Он стал первым серийным вертолётом, доказавшим практическую пригодность винтокрылой техники для военных и гражданских задач. Опыт эксплуатации R-4 позволил выявить основные проблемы ранних вертолётов — недостаточную мощность двигателей, ограниченную грузоподъёмность и сложность управления — и заложил основы для их решения в последующих моделях.

Вертолёт также продемонстрировал эффективность медицинской эвакуации с поля боя, что стало важным фактором для развития авиационной медицины. Конструкция R-4 (одновинтовая схема с рулевым винтом) стала стандартом для большинства вертолётов последующих десятилетий.

Сохранившиеся экземпляры

По состоянию на 2025 год в мире сохранилось несколько Sikorsky R-4, находящихся в музейных коллекциях:

• Национальный музей ВВС США (Дейтон, Огайо) — один из первых серийных R-4B.
• Музей вертолётов (Вестон, Великобритания) — Hoverfly I, восстановленный до лётного состояния.
• Музей авиации (Сан-Диего, Калифорния) — R-4B, выставленный в ангаре.
• Музей авиации (Москва, Россия) — один из экземпляров, переданный в дар после войны.

Источники

• Leishman, J. Gordon. Principles of Helicopter Aerodynamics. Cambridge University Press, 2006.
• Taylor, Michael J. H. Jane's Encyclopedia of Aviation. London: Studio Editions, 1989.
• Sikorsky R-4: The First Production Helicopter. — Air Force Magazine, 1994.
• The Sikorsky R-4: A History of the First Production Helicopter. — Helicopter History Site, 2003.
• Sikorsky R-4B Hoverfly. — National Museum of the United States Air Force, официальный сайт.