Стивен Куффлер

Стивен Куффлер (англ. Stephen Kuffler; 24 августа 1913, Тап, Венгрия — 11 октября 1980, Вудс-Хол, Массачусетс, США) — американский нейробиолог венгерского происхождения, один из основоположников современной нейробиологии. Известен фундаментальными исследованиями синаптической передачи, механизмов торможения в центральной нервной системе и физиологии сетчатки глаза. Основатель и первый заведующий кафедрой нейробиологии Гарвардской медицинской школы.

Биография

Ранние годы и образование

Стивен Куффлер родился 24 августа 1913 года в небольшом городке Тап, Австро-Венгрия (ныне — Венгрия). В 1937 году окончил медицинский факультет Венского университета. В 1938 году, после аншлюса Австрии нацистской Германией, Куффлер, будучи еврейского происхождения, эмигрировал в Великобританию, а затем в Австралию. В Австралии он работал врачом в больнице Сиднея, где начал интересоваться физиологией нервной системы.

Научная карьера

В 1945 году Куффлер переехал в США и поступил в Чикагский университет, где под руководством Ральфа Джерарда начал исследования синаптической передачи. В 1947 году он перешёл в Университет Джонса Хопкинса, а в 1959 году — в Гарвардскую медицинскую школу. В Гарварде Куффлер основал первую в мире кафедру нейробиологии, которую возглавлял до выхода на пенсию в 1978 году.

В 1960-х годах Куффлер совместно с коллегами (Эдвин Лэнд, Дэвид Хьюбел, Торстен Визел) провёл серию экспериментов, заложивших основы современного понимания обработки зрительной информации в мозге. За эти работы Хьюбел и Визел в 1981 году получили Нобелевскую премию по физиологии или медицине (Куффлер к тому времени скончался).

Личная жизнь и смерть

Стивен Куффлер был женат на Филис Куффлер, в браке родилось двое детей. Он скончался 11 октября 1980 года в Вудс-Холе, штат Массачусетс, от осложнений после операции на сердце.

Научные достижения

Синаптическая передача и торможение

В 1940-х годах Куффлер с помощью микроэлектродной техники впервые детально описал механизмы синаптической передачи в нервно-мышечном соединении лягушки. Он показал, что возбуждающие и тормозные синапсы работают через выделение химических нейромедиаторов, которые вызывают локальные изменения мембранного потенциала. Особое значение имело открытие Куффлером механизма пресинаптического торможения — процесса, при котором тормозный нейрон подавляет выделение нейромедиатора из пресинаптического окончания, что ранее считалось невозможным. Это открытие, сделанное в 1957 году, стало ключевым для понимания регуляции нервной активности.

Физиология сетчатки

В 1950-х годах Куффлер провёл классические исследования физиологии сетчатки глаза млекопитающих. Он показал, что ганглиозные клетки сетчатки реагируют не просто на свет, а на определённые контрастные паттерны (например, «on-центр / off-периферия»). Эти работы стали основой для понимания того, как сетчатка кодирует визуальную информацию перед её передачей в мозг. Куффлер также впервые описал феномен латерального торможения в сетчатке, что объяснило механизмы контрастной чувствительности зрения.

Исследования коры головного мозга

В 1960-х годах Куффлер совместно с Дэвидом Хьюбелом и Торстеном Визелом исследовал нейроны первичной зрительной коры (V1) кошек. Они открыли, что нейроны коры избирательно реагируют на ориентацию линий, краёв и движущихся объектов. Эти работы заложили основы современной нейробиологии зрения и были удостоены Нобелевской премии (Хьюбел и Визел, 1981). Хотя Куффлер не получил Нобелевской премии, его вклад в эти исследования признаётся решающим.

Научная школа и наследие

Стивен Куффлер считается основателем современной нейробиологии как самостоятельной научной дисциплины. Он создал первую кафедру нейробиологии в Гарвардской медицинской школе (1966), которая стала образцом для аналогичных кафедр по всему миру. Куффлер воспитал целое поколение нейробиологов, включая нобелевских лауреатов Дэвида Хьюбела и Торстена Визела, а также многих других известных учёных (Эдвин Лэнд, Роберт Барлоу, Дональд Кеннеди).

В 1971 году Куффлер был избран членом Национальной академии наук США. В его честь названа премия Стивена Куффлера, присуждаемая Обществом нейронаук за выдающиеся достижения в нейробиологии. В 1982 году посмертно опубликована его книга «From Neuron to Brain» (совместно с Дэвидом Хьюбелом), которая стала классическим учебником по нейробиологии.

Интересные факты

• Куффлер был известен своей скромностью и нежеланием публично признавать свои заслуги. Он часто отказывался от интервью и публичных выступлений.
• В 1960-х годах Куффлер активно выступал за использование микроэлектродной техники для изучения нейронов, что в то время было революционным методом.
• Его лаборатория в Гарварде была известна неформальной атмосферой: Куффлер поощрял свободное обсуждение идей и часто проводил эксперименты вместе с аспирантами.

Источники

• Kuffler S.W. (1957). «Presynaptic inhibition at the crayfish neuromuscular junction». Journal of Physiology.
• Kuffler S.W., Nicholls J.G., Martin A.R. (1984). From Neuron to Brain: A Cellular Approach to the Function of the Nervous System. Sinauer Associates.
• Hubel D.H., Wiesel T.N. (1962). «Receptive fields, binocular interaction and functional architecture in the cat's visual cortex». Journal of Physiology.
• Dowling J.E. (1981). «Stephen W. Kuffler (1913–1980)». Nature.
• National Academy of Sciences (1982). Biographical Memoirs: Stephen W. Kuffler. Washington, D.C.