Ступень Хиллари¶

Ступень Хиллари — это скальное образование в виде почти вертикальной стены высотой около 12 метров, расположенное на юго-восточном гребне горы Эверест (Джомолунгма) на высоте примерно 8790 метров над уровнем моря. Является одним из наиболее технически сложных и опасных участков маршрута восхождения по Южному седлу (стандартный маршрут со стороны Непала). Названа в честь новозеландского альпиниста Эдмунда Хиллари, который вместе с шерпом Тенцингом Норгеем впервые преодолел её 29 мая 1953 года в ходе первой успешной экспедиции на вершину Эвереста.

¶Географическое положение и описание

Ступень Хиллари находится на юго-восточном гребне Эвереста, между так называемым «Жёлтым поясом» (зоной осадочных пород) и вершиной горы. Она представляет собой практически отвесный скальный выступ, сложенный из сланцев и известняков, подвергшихся интенсивному выветриванию и обледенению. Высота ступени варьируется от 10 до 15 метров в зависимости от сезона и состояния снежного покрова. Уклон стены достигает 80–90 градусов, что делает её прохождение крайне сложным на большой высоте, где разрежённый воздух и низкое давление (менее трети от уровня моря) вызывают гипоксию и резко снижают физические возможности человека.

Ступень расположена в зоне «зоны смерти» (выше 8000 метров), где организм человека не способен к акклиматизации и начинает разрушаться. Время, которое альпинисты могут провести на этом участке без дополнительного кислорода, ограничено несколькими минутами из-за риска отёка мозга или лёгких. Как правило, восходители используют баллоны с кислородом, но даже с ними физическая нагрузка на подъём по ступени остаётся экстремальной.

¶История открытия и название

Ступень была впервые пройдена 29 мая 1953 года британской экспедицией под руководством Джона Ханта. Эдмунд Хиллари и Тенцинг Норгей, достигнув подножия стены, обнаружили, что дальнейший путь по гребню преграждён почти вертикальным уступом. Хиллари, используя ледоруб и кошки, сумел вбить в трещину скалы верёвку и подтянуться, после чего помог Норгею. Этот участок впоследствии стал называться «Ступенью Хиллари» в честь альпиниста, хотя сам Хиллари скромно называл его «скальной проблемой». В официальных отчётах экспедиции ступень не выделялась как отдельный объект, но в альпинистской литературе и на картах маршрута она закрепилась как ключевая точка.

¶Технические характеристики и сложность

Ступень Хиллари считается одним из самых опасных мест на маршруте из-за сочетания нескольких факторов:

• Крутизна и высота: Подъём требует использования техники лазания с опорой на руки и ноги, что на высоте 8800 метров крайне энергозатратно. Многие альпинисты тратят на преодоление ступени от 30 минут до часа, что критически увеличивает время пребывания в «зоне смерти».
• Ледовый покров: Ступень часто покрыта льдом, особенно в утренние часы. Лёд делает скалу скользкой и требует тщательной работы кошками, что при усталости и недостатке кислорода чревато срывами.
• Очереди и заторы: В пик сезона (май) на ступени скапливаются десятки альпинистов, идущих на вершину и обратно. Узкий гребень не позволяет разминуться, что приводит к задержкам. В 2019 году на ступени образовалась очередь из более чем 200 человек, что привело к гибели нескольких альпинистов от истощения и переохлаждения.
• Погодные условия: Ветер на юго-восточном гребне может достигать 100–150 км/ч, что в сочетании с низкой температурой (−30…−40 °C) создаёт риск обморожения и потери равновесия.

¶Изменения и современное состояние

В 2017–2018 годах появились сообщения, что ступень Хиллари частично разрушилась из-за землетрясения 2015 года (мощностью 7,8 балла, которое вызвало лавины на Эвересте) и естественного выветривания. В 2017 году британский альпинист Тим Моссдейл, участник экспедиции, заявил, что ступень больше не существует как вертикальная стена, а превратилась в крутой осыпной склон. Однако последующие восхождения (в частности, в 2019 и 2022 годах) показали, что основная структура ступени сохранилась, хотя её форма изменилась: часть скального массива обрушилась, и теперь прохождение стало менее техничным, но более опасным из-за нестабильности камней. Некоторые альпинисты отмечают, что на месте ступени образовался «снежный мост» или осыпь, что требует иной тактики — не лазания, а осторожного движения по рыхлому склону.

¶Значение для альпинизма

Ступень Хиллари является символом последнего препятствия перед вершиной Эвереста. Её преодоление считается кульминационным моментом восхождения по южному маршруту. Для многих альпинистов именно ступень, а не сама вершина, становится главным вызовом. В альпинистской литературе и документальных фильмах (например, «Эверест» 2015 года) ступень изображается как «ворота к вершине», где решается судьба экспедиции. С 1990-х годов, с развитием коммерческого альпинизма, ступень стала местом наибольшего скопления людей, что породило дискуссии о безопасности и этике восхождений. В 2023 году, после трагедии с гибелью 12 человек в заторе на ступени, непальские власти рассматривали возможность введения квот на количество восходителей в день, но пока такие меры не приняты.

¶Критика и альтернативные маршруты

Некоторые альпинисты и историки ставят под сомнение точность названия «Ступень Хиллари». В 1953 году Хиллари и Норгей шли по юго-восточному гребню, который в те годы был малоизучен. Современные исследования показывают, что ступень могла быть не скальным выступом, а ледово-снежным образованием, которое изменилось за десятилетия. Кроме того, существуют альтернативные пути обхода ступени: некоторые группы поднимаются по северо-восточному гребню (со стороны Тибета), где такого препятствия нет. Однако южный маршрут остаётся самым популярным из-за относительной доступности и развитой инфраструктуры базовых лагерей.

¶Интересные факты

• Первое восхождение на Эверест в 1953 году было совершено без использования дополнительного кислорода на ступени: Хиллари и Норгей дышали атмосферным воздухом, что делало их достижение уникальным.
• Ступень Хиллари — один из немногих географических объектов на Эвересте, названных в честь живого человека (сам Хиллари умер в 2008 году).
• В 2021 году на ступени был установлен рекорд: непальский шерпа Ками Рита Шерпа поднялся на вершину 25-й раз, преодолев ступень за 15 минут.
• Согласно статистике Nepal Mountaineering Association, около 30% всех смертей на Эвересте в 2010–2020 годах произошли на участке от ступени Хиллари до вершины, что делает её самым опасным местом маршрута.

¶Источники

• John Hunt, «The Ascent of Everest» (1953)
• Jon Krakauer, «Into Thin Air» (1997)
• Himalayan Database (данные о восхождениях на Эверест)
• National Geographic, «Everest: The Hillary Step» (2019)
• Отчёты Nepal Mountaineering Association (2020–2023)