Тапиры — семейство непарнокопытных¶

Тапиры — семейство непарнокопытных млекопитающих (Tapiridae), включающее пять видов крупных травоядных животных, обитающих в тропических лесах Южной и Центральной Америки и Юго-Восточной Азии. Характерные признаки тапиров — подвижный хобот, образованный сросшимися верхней губой и носом, короткие толстые ноги с четырьмя пальцами на передних и тремя на задних конечностях, а также массивное веретенообразное тело. Взрослые особи весят от 150 до 350 кг в зависимости от вида. Тапиры считаются одними из наиболее древних непарнокопытных: ископаемые остатки семейства известны с эоцена, около 55 млн лет назад.

¶Внешний вид и строение

Тапиры имеют характерный силуэт: массивное тело, короткие ноги, маленькую голову с вытянутой мордой и подвижным хоботом. Хобот — это удлинённая верхняя губа и нос, лишенные костей, но снабжённые мощной мускулатурой; он используется для захвата веток, листвы и плодов, а также для дыхания при погружении в воду. У тапиров небольшие глаза, слабо развитое зрение и острое обоняние и слух — основные органы чувств, помогающие избегать хищников в густой подлесочной растительности.

Шерсть короткая и густая. Окраска зависит от вида: у американских тапиров она буро-коричневая, у индийского тапира — чёрная с белой полосой от лба к шее и белым пятном на горле, у малайского тапира — контрастная чёрно-белая, с белой головой и шеей. Молодые тапиры всех видов рождаются с пятнисто-полосатой окраской, которая служит маскировкой в подлеске и исчезает по мере взросления.

¶Классификация

Семейство Tapiridae включает один современный род — тапиры (Tapirus), с пятью видами:

Малайский тапир — самый крупный и контрастно окрашенный представитель семейства. Горный тапир обитает на высоте до 4000 м над уровнем моря — выше всех других непарнокопытных.

¶Образ жизни

Тапиры ведут одиночный, преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Днём они отдыхают в густых зарослях или у водоёмов, ночью выходят на кормёжку. Питаются листьями, побегами, плодами, травой и водной растительностью; с помощью хобота обрывают ветки и выкапывают корни. Взрослый тапир съедает за сутки до 35 кг растительной пищи.

Тапиры — отличные пловцы и ныряльщики: при опасности они скрываются в воде, оставляя над поверхностью лишь кончик хобота, которым дышат. Бегают тапиры неспешно, но в воде чувствуют себя уверенно.

Размножение круглогодичное. Беременность длится около 13 месяцев — одна из самых продолжительных среди непарнокопытных. Обычно рождается один детёныш, который остаётся с матерью до полутора лет. Половая зрелость наступает к 2–3 годам. В природе тапиры живут до 25–30 лет.

¶Эволюция

Тапиры — «живые ископаемые»: их предки появились в палеогене, а к эоцену семейство было широко распространено по Северной Америке, Европе и Азии. В Европе тапиры обитали до конца плейстоцена. Современные виды — реликтовое наследие этого некогда обширного ареала, сократившегося из-за похолодания и изменения растительности. Молекулярно-генетические исследования показывают, что индийский и малайский тапиры разошлись около 2–3 млн лет назад, а американские виды — около 1–2 млн лет назад.

¶Охрана

Все пять видов тапиров включены в Красную книгу МСОП. Главные угрозы — вырубка тропических лесов, фрагментация ареала, браконьерство и конкуренция с домашним скотом. Наиболее уязвимы горный и малайский тапиры. В России тапиры встречаются только в зоопарках; Московский зоопарк и другие крупные зоосады содержат бразильских и малайских тапиров в рамках международных программ разведения.

Тапиры играют важную роль в экосистемах тропических лесов как «садовники»: они разносят семена растений на значительные расстояния, способствуя сохранению биоразнообразия.

¶Источники

• «Млекопитающие России» (под ред. И. А. Шилова)
• Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Млекопитающие Советского Союза»
• Handbook of the Mammals of the World, vol. 2
• IUCN Red List of Threatened Species
• Брем А. «Жизнь животных»