Томас Мэлори

Томас Мэлори (англ. Thomas Malory; ок. 1405 — 14 марта 1471) — английский писатель, автор одного из самых известных и влиятельных произведений артуровского цикла — «Смерть Артура» (Le Morte d’Arthur). Мэлори считается основоположником английской литературной прозы, а его книга стала каноническим сводом легенд о короле Артуре и рыцарях Круглого стола.

Биография

Сведения о жизни Томаса Мэлори крайне скудны и основаны на косвенных данных, включая юридические документы и текст самого произведения. Долгое время считалось, что автором «Смерти Артура» был некий Томас Мэлори из Ньюбоулд-Ревела (графство Уорикшир). Однако современные исследователи склоняются к версии, что писателем являлся сэр Томас Мэлори из Фенни-Ньютона (графство Кембриджшир), живший в XV веке.

Происхождение и ранние годы

Томас Мэлори родился около 1405 года в семье мелкопоместного дворянина. Его отец, также Томас Мэлори, владел небольшими поместьями в Мидлендсе. О детстве и юности будущего писателя почти ничего не известно. Предполагается, что он получил рыцарское воспитание и мог участвовать в Столетней войне на стороне Англии.

Политическая деятельность и заключение

В 1440-х годах Мэлори оказался втянут в политические интриги эпохи Войны Алой и Белой розы. Он поддерживал дом Ланкастеров и, вероятно, участвовал в военных конфликтах. Согласно сохранившимся судебным протоколам, Мэлори неоднократно привлекался к ответственности за различные правонарушения, включая грабежи, нападения и попытку убийства. В 1451 году он был арестован и заключён в тюрьму, где провёл, с перерывами, около двадцати лет.

Именно в заключении, по собственному признанию, Мэлори написал «Смерть Артура». Рукопись была завершена, по разным данным, между 1469 и 1470 годами. После освобождения в 1470 году он прожил недолго и скончался 14 марта 1471 года в Лондоне. Похоронен в церкви Святой Марии в Ньюгейте.

«Смерть Артура»

«Смерть Артура» (Le Morte d’Arthur) — это прозаический роман, написанный на среднеанглийском языке. Произведение представляет собой компиляцию и литературную обработку множества французских и английских рыцарских романов, а также хроник, посвящённых королю Артуру и рыцарям Круглого стола.

Структура и содержание

Книга состоит из восьми книг (или томов), которые делятся на 21 главу. В общей сложности «Смерть Артура» насчитывает более 500 глав. Основные сюжетные линии включают:

• Рождение и возвышение Артура: история о том, как Артур вытащил меч из камня и стал королём Британии.
• Основание Круглого стола: создание братства рыцарей, их кодекс чести и первые подвиги.
• Поиски Святого Грааля: духовное странствие рыцарей, в котором преуспел только сэр Галахад.
• Любовь Ланселота и Гвиневры: трагический роман, приведший к расколу в рыцарском братстве.
• Восстание Мордреда и гибель Артура: финальная битва при Камлане, смерть короля и уход Британии в эпоху упадка.

Мэлори не просто пересказал существовавшие легенды, но и придал им единую композицию, связав разрозненные эпизоды в целостное повествование. Он ввёл психологическую мотивацию поступков героев, усилил драматизм и добавил элементы христианской морали.

Источники

Основными источниками для Мэлори послужили французские прозаические романы XIII века из так называемого «Вульгатного цикла» (Lancelot-Grail), а также английские стихотворные поэмы, в частности «Сэр Гавейн и Зелёный Рыцарь». Мэлори также использовал хроники Гальфрида Монмутского и, возможно, некоторые уэльские предания.

Издание и влияние

Первое печатное издание «Смерти Артура» было осуществлено в 1485 году лондонским издателем Уильямом Кэкстоном. Кэкстон разделил рукопись на книги и главы, а также написал предисловие, в котором назвал Мэлори «рыцарем-узником». Именно это издание закрепило за произведением название «Le Morte d’Arthur» (фр. «Смерть Артура»), хотя в рукописи оно могло называться иначе.

Книга Мэлори оказала огромное влияние на развитие английской литературы и культуры в целом. Она стала основным источником для всех последующих переложений артуровских легенд, включая поэмы Альфреда Теннисона («Королевские идиллии»), романы Марка Твена («Янки из Коннектикута при дворе короля Артура»), оперы Рихарда Вагнера и многочисленные экранизации XX–XXI веков.

Художественные особенности

Проза Мэлори отличается простотой и ясностью языка, что было нетипично для средневековой литературы, склонной к витиеватости и аллегориям. Он использует короткие предложения, динамичные диалоги и живые описания. Мэлори избегает излишней морализации, предоставляя читателю самому делать выводы о поступках героев.

Важной чертой стиля является сочетание эпического размаха с камерными, психологическими сценами. Например, трагедия Ланселота и Гвиневры подана не как абстрактный грех, а как глубоко личная драма, разрушающая идеальный мир рыцарства.

Критика и интерпретации

На протяжении веков «Смерть Артура» подвергалась различным интерпретациям. В XIX веке её воспринимали как романтический идеал рыцарства, в XX веке — как трагическую историю о крушении идеалов. Современные исследователи (например, Юджин Винавер) отмечают, что Мэлори не был простым компилятором, а создал оригинальное произведение, в котором центральной темой является не столько подвиг, сколько предательство, любовь и смерть.

Некоторые критики указывают на противоречия в сюжете и характерах, что объясняется использованием разных источников. Однако именно эта многоголосица придаёт книге глубину и реалистичность, несмотря на фантастический антураж.

Наследие

Томас Мэлори считается одним из отцов английской прозы. Его «Смерть Артура» остаётся самым полным и художественно значимым изложением артуровского цикла на английском языке. Книга переведена на десятки языков, многократно переиздавалась и адаптировалась для детей и взрослых. В 2009 году рукопись Мэлори (так называемая «Винчестерская рукопись») была включена в реестр «Память мира» ЮНЕСКО.